在下一個星期的星期一，即十五日那天，學校在放學後召開了緊急家長會，由津崎校長主持。
出席的家長共有兩百多人，比柏木卓也剛剛去世時召開的那次要多出許多。或許有些家長原本對自殺事件不感興趣，在聽說有他殺的可能後開始坐不住了。電視媒體的巨大影響力也不容小覷。這好比附近發生了火災，隻要火星不飛到自家就提不起興趣，可在電視新聞裏看到這場“大火”的報道後，便想馬上衝去現場看個究竟。佐佐木禮子在內心仔細玩味著這個不合時宜的感想。
不知是從哪裏得到的消息，HBS電視台很快提出了采訪的請求。城東三中堅決予以拒絕，並表明“非相關人員不得入內”的立場。可電視台還是派出了攝製組，拍攝家長們進入會場——學校體育館的場景。注意到攝像機的存在，很多家長都低著頭，快步走進了會場。也有幾位家長走到跟隨攝製組的茂木記者麵前，沒好氣地提出了質問。楠山老師見狀趕緊把他們拉開了。
柏木夫婦沒有來。
昨天，津崎校長造訪了柏木家。他隻在大門口通過對講機和柏木夫婦說了幾句話，連麵都沒見上。
“反正見了麵，也隻能聽到一些推托之詞。我們不相信校方和警察說的話。我們期待HBS能發掘出新的真相。”據說這是卓也的父親柏木則之對津崎校長說的話。
卓也有個叫宏之的哥哥，是個大學生。舉報信的事情暴露後，每次與津崎校長見麵，他都會庇護深受打擊的父母，用強硬的態度嚴加責問。可昨天他也沒有露麵。
“要我說，就算卓也的父母來不了，也希望他的哥哥能來參加這次家長會。”家長會開始之前，津崎校長在校長室裏這樣說過，“我並不奢望他們會因此改變想法，但他們或許能夠了解，我們並沒有對柏木家撒謊。”
城東警察局派出三人出席家長會——佐佐木禮子和她的上司少年科科長，以及刑事科的名古屋警官。開會前，他們聚集在校長室事先溝通過一番。校長的那句話，是在科長和名古屋率先離開校長室後，悄悄對佐佐木警官說的。
“您所謂的‘沒有撒謊’是什麼意思？”禮子沉著地問。柏木家對校長“隱瞞”舉報信一事極為憤怒，說他是騙子。
“我對其他家長作的情況說明，和對柏木家的說明並無二致，沒有采用兩套說辭。”
禮子理解他的意思，又不得不認為他這麼做根本是徒勞。這位校長先生的腦子好像有點亂。
“我倒是覺得，柏木夫婦和卓也的哥哥還是別來的好。老實說，聽說他們不出席家長會，我都鬆了一口氣。”
“為什麼呢？”津崎校長好像真的不明白。
禮子直想歎氣，不過還是忍住了：“我們科長和名古屋警官都是老江湖了，所以剛才都沒提……”
家長們肯定會提出這樣的質問吧。城東警察局到底是根據什麼才斷定柏木卓也的死是自殺？存在有力的證據嗎？
“現場很幹淨，死因是從高處墜落造成的跌打傷，沒有可疑的外傷，也沒有可疑物品。連值得關注的目擊證言也沒有。這一切都確鑿無疑，都是降低他殺嫌疑的事實。可是……”
禮子記得清清楚楚。柏木夫婦聽到噩耗後，就說：“最近卓也心事重重的，連學也不上了，我們很擔心他會不會自殺。”
聽到這樣的證言，名古屋嘟囔了一句話。
有他們這句話就可以定案了吧？
“確實如此。一錘定音的，就是他們的這句話。”
校長顯得越發可憐了。
禮子放低聲音繼續說：“所以才沒有特別在意有沒有遺書。可以說，那時已經作出了定論。”
而如今發展到這樣的局麵，如果家長提出相關的質問，是絕不能“撒謊”的。無論科長還是名古屋，都會老老實實地回答：有父母的證言，所以放棄了他殺的考慮。
聽到如此答複的柏木夫婦或柏木宏之又會作何感想？
想把你們怠於搜查的責任推給我們死者家屬？所以你們要串通學校，隱瞞舉報信的存在，對不對？
“對不起。”禮子最後道了歉。
“您不用道歉。”這個周末過後，津崎校長的臉頰明顯地消瘦了下去，聽了禮子的這番話，他顯得越發憔悴了，“您說得沒錯。確實，身為警察，被人這樣提問，就隻能如實相告。”
“那場大雪就是最大的障礙。積雪銷毀了痕跡，才讓現場變得如此幹淨。如果有人提出，當時要是勘查得更仔細，說不定還能發現些什麼，那我們也無言以對。遺體狀況也一樣，我們沒有發現任何跡象，能夠推翻墜樓而死的假設。可是，主動跳樓和被迫跳樓，甚至是被人追趕後不慎墜落，在這些情況下，遺體狀況肯定都是一樣。”
“可以了，您不必再說了。”津崎校長將兩手舉到了胸前。他下意識地保護著自己的身體。無法逃避的嚴酷現實將化作無數刀刃砍向他。他的手掌上已然現出無形的傷痕。在家長會結束後，校長的全身將會傷痕累累。禮子隻能在內心祈禱他不要受到致命的傷害。
“實在對不起。”禮子的聲音哽咽著，“是我提出，由我來應對三宅，沒想到在我磨磨蹭蹭的時候，事情發展到了如此地步……”
“當時，我和您都沒有料到事情會變得如此複雜。您不必道歉。走吧，我們去會場。”
或許是想掩蓋自己步履沉重的模樣，津崎校長的腳步要比平時快得多。這讓禮子更加痛心了。
今天的家長會，一開場便現出暗潮洶湧的跡象。
在津崎校長宣布開會、道歉、說明本次會議的宗旨時，家長席就開始人頭攢動，如波瀾般不斷起伏。看樣子似乎馬上就會有人不守規則隨便發言，甚至起身怒吼。禮子上身僵硬，連頭也抬不起來。
“別老是低著頭。”坐在她身邊的名古屋用胳膊肘捅了捅她的側腹，“你這副模樣，好像我們真做了虧心事。挺起腰，挺直了。”