城東三中方麵出席家長會的，除了校長、副校長、當時擔任二年級年級主任的高木老師，還有楠山老師和保健老師尾崎。
森內老師不在場。
麵對家長們不斷搖晃的臉，禮子的太陽穴開始隱隱作痛。
她在人群中找尋藤野剛的身影，心想他要是在場就好了。作為該校學生的家長，或許他也會對老師和警察的無能感到憤怒。但他了解事件的全部經過，如果他在場，說不定會在關鍵時刻施以援手。
禮子懷著求救的心情四處巡視，可就是找不到藤野剛。
校長的發言剛剛結束，緊咬著他的話尾，最初的質問立刻跟了上來。沒等楠山老師遞麥克風過去，一位學生的父親就站起身來，扯開了嗓門：“聽到現在，盡是些不痛不癢的廢話，沒一句痛快的。我們可是把寶貝兒女交給了這個學校。說不定下次被虐殺的就是我們的孩子。念經似的盡說些漂亮話，我們怎麼接受得了!”
讚同的聲音此起彼伏，家長的隊列如波濤般晃動起來。
“我們沒有發現柏木卓也在學校遭到欺淩的事實。他不是被人虐殺的。”津崎校長臉上的肌肉在抽搐，語氣卻平穩如常。
然而，反駁之聲毫不留情地一齊向他湧來。
“憑什麼那麼肯定？不是有人這樣舉報了嗎？”
“你們毀滅證據了，是不是？”
“你們把學生的生命當成什麼了？”
擔任大會司儀的楠山老師剛要插上句話，那個粗嗓門又嚷嚷了起來：“警察也不是好東西。柏木的死，從一開始就定性成自殺，對不對？是跟學校商量好的吧？如果是事故或謀殺，會招惹麻煩，所以決定當自殺處理，不是嗎？”
“完全是先入為主，隻圖省事!”
“請大家按照順序發言!”楠山老師用沙啞的嗓音高聲叫喊。
“認真調查過那些問題學生了嗎？他們又闖了別的禍，是吧？按理說，柏木出事時，就應該立刻調查他們的，難道不是嗎？”
津崎校長用手勢製止了正要反駁的楠山老師，親自對著麥克風說：“柏木去世時，沒有任何跡象表明他是被謀殺的，也沒有依據可以懷疑任何人。”
“姑息養奸!”有人起哄道。
“你們老師當然希望這樣了。城東三中要是出了刑事案件，可就麻煩了，你們的臉麵就沒地方擱了，不是嗎？”
“你們把寶貝孩子交給我們，對我們來說，他們也是我們的寶貝學生。我們絕不會優先考慮學校的麵子，無視學生們的……”
“還說不會!柏木不就是被人殺死了嗎？”
啊，完了。禮子不由得閉上了眼睛。已經不是在懷疑“柏木是不是被殺死的”，而是直接認定了“柏木被人殺死了”的“事實”。媒體的力量真是可怕。
“我想請教一下城東警察局的諸位。”一個冷峻而銳利的聲音穿透了大海般波濤洶湧的會場。會場後方站起一名高個子男人。他穿著筆挺的西裝，給人充滿知性的印象。
麥克風遞了過去，那人確認麥克風已經打開後，繼續說：“既然柏木卓也去世時，沒有發現任何謀殺、事故等刑事案件性質的因素，那斷定為自殺的根據又是什麼呢？”
名古屋警官一如既往地望著空中，科長則看也不看禮子，直接湊到麥克風跟前。
“是在排除其他因素之後，得出自殺這個結論的。”
“沒有遺書，對吧？”
“沒有。”
“死因呢？真的是從屋頂上墜落摔死的嗎？”
“是摔死的。沒有發現可疑之處。”
“柏木的父母如何看待他的死呢？你們問過他們，是吧？”
這個問題果然來了。
科長平靜地回答：“因為柏木一直顯露出心事重重的模樣，他的父母曾經擔心他可能會自殺。”
會場裏喧鬧起來。
提問的男子一點也沒有放鬆：“那麼，可以認為父母的這句證言成了決定性證據，是吧？”
“並不隻是依據這一點作出的結論。”
“但這確實是作出自殺這一結論的重要依據吧？”
禮子屏住呼吸。
“是的。”科長回答。
“父母的擔心有什麼具體的根據嗎？譬如，柏木是否曾經自殺未遂？他以前是否說過要自殺？”
這次，科長的臉轉向了禮子。禮子湊到麥克風跟前。盡管在會議開始時已經作了自我介紹，她還是再次表明了自己的身份，才平靜地回答：“沒有這樣的情況。”
“也沒有留下遺書？”
“是的。”
“找過嗎，遺書？”
“在得到他父母的允許後，在他父母在場的情況下，我們搜查了柏木的房間。”
“什麼也沒有找到？”
“是的。”
“他還是個初中生，會像模像樣地寫遺書嗎？”靠邊的座位處冒出另一個男人的聲音，提問的男子看了一下那裏，那人就沉默了。
“我已經明白當時的情況了。下麵想問一下收到那封舉報信後的情況。城東警察局有沒有在研究過舉報信的內容後，對被點名的三個學生展開過調查？”
科長想回答，卻被禮子搶了先：“沒有。”
如果將剛才的喧鬧比作炸彈造成的衝擊波，那這一次，會場裏就像刮起了一陣颶風。
提問的男子重新握緊手中的麥克風：“為什麼？是出於什麼理由沒有調查他們？”
“因為舉報信的內容很可疑。”
“可疑？”
“是的。”
“詢問一下情況又有什麼不可以的呢？他們本來就是出了名的壞學生，何況那封舉報信也寫得很具體，說他們將柏木從屋頂上推下去後，笑著逃跑了。不像是無中生有的捏造。”
很多家長都在點頭附和，又形成了一陣波浪。
深吸一口氣，用眼角的餘光穩住科長後，禮子說：“我認為，因為寫得具體就判斷其具有真實性，是非常危險的。”