“有人提出，我們班的文集可以以柏木為主題。”涼子說，“說這樣才算是真正麵對柏木的死。”
直到如今，我們一直都在逃避。倉田真理子還說，雖然自己在葬禮上哭了，卻總覺得跟自己沒什麼關係。“可不是嗎？柏木原來就有點怪怪的。”涼子對這番話很是吃驚。當她注意到不隻是自己，聚在一起的這些從前的同班同學都被真理子的提議打動後，就更震驚了。
“當時我的後背都冒冷汗了。”
“是嗎？即使是同班同學，也不必有這樣的責任感吧。”章子的聲音似乎跟往常不同，少了點抑揚頓挫。
“也說不上‘責任感’吧。”
一時找不到合適的話語。涼子有點著急，手指不停地敲擊著電話機。白天在圖書館的院子裏討論時，似乎所有的想法都是大家共有的，一點就透。現在要傳達給章子時，卻難以表達清楚。
“該怎麼說呢，小章你要是也在那兒，一定會馬上明白的。”
“我經過那兒了。你沒朝我這邊看，所以不知道吧。”章子繼續說，“我揮了揮手，可你正說得起勁。”
“你過來就好了嘛。”
“我走不進去。”
哎？章子好像有點不高興。
“你們以前班級的人全都抱作一團，閑人莫入。”
“哪有這種事。”涼子閉著嘴咕噥道。
“算了。”
“我沒注意到你，對不起。”
“沒什麼的。”章子的語調還是不太高興，“傍晚的電視新聞，看了嗎？”
“沒看到，妹妹太鬧了。播了嗎？”
“簡直是大肆宣揚。”章子氣鼓鼓地說，“我們離校的時候，不是有直升機來嗎？可吵了。”
從空中拍攝的城東三中……
“我們學校簡直像個監獄。可能是他們故意拍成這樣的。”
章子看的是民間二台的新聞。不過無論哪家電視台，都將此次事件報道成是由柏木卓也的自殺引發的，還詳細敘述了以往的經過，用了許多“有這樣的說法”“也有這樣的傳言”之類的表達。
“說已經死了兩名學生，如今是第三起事件。雖然事實或許就是如此，可這說法也太過分了吧!聽著像我們學校發生了連環殺人事件似的。”
章子的怒氣是完全合理的。死了兩個，差點就要死第三個。即使不算造謠，也並不符合事實。
“簡直和《新聞探秘》一個調調。跟以前不一樣了吧？”
涼子的父親藤野剛說過，別的電視台不會跟《新聞探秘》這類節目的風，所以不必擔心。之前也確實是這樣，可如今卻不同了。
“這次的事件發生在眾多學生麵前。目擊者很多，事實清晰，所以他們覺得不必顧忌了吧？”
“不就是井口找橋田的碴兒嗎？舉報信的事明明已經結束了。”
“既然又發生了事件，就可以解釋為還沒結束吧。”
章子哼了一聲。對她來說，這副模樣實屬罕見。
“我有點應付不了。莫名其妙。真不該進這所學校。”這話也不像章子會說出來的，“我有個阿姨看了新聞打電話來說，‘啊呀，那不是章子的學校嗎？你怎麼上了那種爛學校呢？’真受不了。”
耐心聽著章子的牢騷話，涼子漸漸明白了。章子十分尊敬她的父母，她現在之所以用旁觀者的態度貶損自己的學校，是因為覺得自己身在這樣的學校辱沒了父母的顏麵，並為此懊惱不已。
“你那位口無遮攔的阿姨對《新聞探秘》沒什麼反應嗎？”
“她很少看報道節目。可一開電視總會看到新聞。即使搞不清楚自殺他殺、舉報信是真是假之類比較複雜的問題，看到學生打架，將對方推出窗戶弄死這樣簡單刺激的場麵，還是會有反應的，然後大驚小怪地說什麼‘不得了啦，好可怕啊，這個學校怎麼這樣啊’。”
好尖刻啊。這種時候章子總是毫不留情。
她的觀察也許是準確的。冷眼旁觀的外人往往就是如此，隻對吸引眼球的事物做出反應。
所謂好事不出門，壞事傳千裏。
簡單刺激的報道總是風馳電掣，引得人們頻頻回頭。
如果這些回頭的人們重新對事件產生好奇心的話……
對橋田祐太郎和井口充的衝突事件，教師們的處理方法各不相同。有的老師在開班會時大致作了說明，有的老師則隻字不提。不過，他們的處理方法都準確傳達出學校對此事的宗旨，就是絕不糾纏，趕緊處理，盡快拋到腦後。
涼子所在的三年級一班中，班主任高木老師更是嚴格禁止同學們議論事件。對如此不幸的事件說三道四，會暴露出人品問題。在她冷酷的目光注視下，同學們個個都縮著腦袋，安分守己。
就這樣，在異乎尋常的平靜中，將近兩個月的時間過去了。
涼子得知衝突事件的後續，已是六月最後一個星期六的傍晚。《新聞探秘》播出了上次那期特集的續集。
節目中，茂木記者的身影不見了，取而代之的是一個中年男子，戴著土氣的領帶。節目的氛圍也與上次大相徑庭，既沒有激烈抨擊學校，評論員與記者的對話也很平靜。講到一係列事件存在的疑點時，也不用公然煽動觀眾不信任情緒的言辭。
“風向變了。”一起看電視的母親邦子說出了涼子心中的感想。
“因為別的電視台大肆報道了橋田的事，他們想拉開距離吧？”
“這倒是個一針見血的見解。”
“電視節目不都是這樣的嗎？隻要有人看，就會一哄而上。發現大家都在做同樣的題材時，又想要標新立異。”
廣告前的上半部分，說明了到目前為止的事件經過。而後半部分中，柏木卓也的哥哥上場了。他在上次的特集中並未出現。主持人說，剛剛成功采訪了他。
兄弟兩人不怎麼像，體形就很不一樣。柏木卓也纖弱白皙，眉清目秀，鼻梁挺拔，有點像女孩。手臂可能比涼子還細。
而這個名叫宏之的兄長，長得高大挺拔，肩膀寬闊。臉上也是棱角分明，相當粗獷。
“對弟弟的死，您現在是怎麼想的？”記者以這樣的方式開始了采訪。
“老實說，到現在還沒有調整好心態。我想我的父母也一樣。”他緩慢而誠懇地說，“第一次接受節目組采訪前，我們都認為弟弟是自殺的，並準備接受這個事實。可後來，這樣的說法被推翻了，鬧出很大的風波，又找不到決定性的依據，無法作出明確的結論。直到現在依然如此。對於遺屬而言，實在很難接受這種沒有著落的狀態，但我們也不想隨意解釋……想到這會為弟弟的同學造成精神上的痛苦，就覺得特別對不起。”
“可疑惑依然存在，如果可能的話還是想解決的，不是嗎？”記者問道。柏木宏之偏著腦袋想了一會兒。