“不用著急。”我對他說。
“明晚，9點。”
“好，”我說，“如果你決定接受我的服務，帶5000塊現鈔來，要小麵額的，外加一張你家房子的平麵圖。”
道爾頓點了點頭，站起身：“那麼，明天見。”說著走出了酒吧。
第二天晚上，9點整，在我叫第二杯酒的時候，道爾頓來了。侍者下去後，我向他晃了晃酒杯，他自然地走到了我的桌前。
“正點到達。”我愉快地說。
“我的原則是絕不遲到。”
“好品德。”
“我還有一個原則。”道爾頓說，“遇到正麵可以解決的事，從不選擇逃避。”他的手伸進衣袋，拿出一隻厚厚的牛皮紙信封，放在我麵前，“5000塊，你點點。”
“好的，”我把信封收起來，沒有數，問道：“平麵圖呢？”
“這兒。”他說著攤開一張紙，花了5分鍾向我解釋圖中的內容，然後問，“你準備什麼時候下手？”
“在你方便的任何時候。”
“星期四午夜怎麼樣？”道爾頓說，“我讓我妻子一個人在家，然後想辦法把仆人們支走。”
“狗呢？”我問。
他揚起眉毛：“這你都知道？”
“當然。”
“我試著把它們鎖上就是了，不會給你添麻煩。”
“好。還有，記得把仆人進出的那扇門打開。”
“好的。”道爾頓思索了一會兒，“卡恩，你準備怎麼做？”
“你真想知道？”
“哈，不要細節，”他回答說，“說個大概就行了。”
“我想，那會是個意外。”我回答說，“你知道，每五個家庭意外事件中，就會有一個發生死亡。”
“那個統計真有意思。”道爾頓冷笑起來。
“是嗎？”我舉起酒杯，“敬你，道爾頓先生，還有瑞拉。”
“瑞拉？”他說著，眼裏的冰仿佛融化了一些。
我微笑著，喝光了我的酒。
星期四午夜的前幾分鍾，我把車在一個不會招致懷疑的地方停好，步行了四分之一裏路來到道爾頓家。這裏有著高高的、長滿青苔的圍牆，牆與房屋之間還有一片長著月桂樹的矮樹林。我停下來，戴上一副薄手套，然後輕鬆地越過牆，跳進了院子裏。
穿過黑乎乎的、長滿林木的地麵，我小心地向前走，到了住屋的外麵。周圍靜悄悄的，沒有狗叫聲，道爾頓果然按他說的做了。
我很快便找到了仆人們進出的那扇門，試著推了一下，門開了。我溜了進去，拿出筆式手電筒，輕輕地把門關上。我站在原地聽了一會兒，周圍一片安靜。
我在腦子裏又回想了一次道爾頓給我的平麵圖，然後扭亮手電，用左手遮住光圈，穿過後麵的房間，找到有個圓形入口的甬道。
我站在有裝飾扶手的樓梯底下，又聽了一會兒，從樓上的陰暗處隱隱約約傳來婦人的鼾聲。剩下的就隻有一座老爺鍾的鍾擺聲。
道爾頓太太，我愉快地想，祝你有一個美妙的夢。然後我離開樓梯，走進道爾頓的私人書房。
我花了足足11分鍾才找到他嵌進牆裏的保險箱，那是個方形、帶轉盤的老式保險箱。成功打開後，我算了算，裏麵共計：現金2000塊，鑽石項鏈一條，耳環兩套，還有不少於15000塊的公債。
3分鍾後，保險箱裏的所有東西都進了我的腰包。我迅速地按原路返回。有那麼一刻，我真期待道爾頓從外麵回來發現自己太太還活著，而保險箱卻已空空如也時的表情。
他那副趾高氣揚的冰冷模樣，一開始就讓我厭惡至極。