正值深秋之際，月冷風寒，陰霾彌漫，連牌界關城牆的磚岩都冒出絲絲寒氣，仿佛成了冰冷的刺刀，虎視眈眈的向著這樣一個寂靜而又陰森的夜晚。這牌界關說來也大有名氣，乃殷商五關之一，位於雍、豫兩州邊境，架在群山中間，扼守豫州咽喉之地。其實這些都是次要的，牌界關最為出名的，還是當今的武成王黃滾鎮守於此。黃滾青壯之時便有萬夫不當之勇，沙場廝混，刀間飲血，彪炳戰功換來一身功名利祿。黃滾其人武力驚人，謀慮通神，對於戰事獨具慧眼，與太師聞仲一般，甚得當今商王帝乙信任，俱是不可多得的三軍統帥。
帝乙二十一年，黃滾奉天子之令，攜其子黃飛虎、四大金剛等一眾家將攻伐東魯鬼教，到如今已是過了十年。東魯鬼教其實是當年鬼教的分支鬼火神部，教下門人遁術神通，再加上東魯鬼教所在的鬼方東靠太行山脈，周臨渭水，乃天塹之地，易守難攻。是以黃滾雖有東伯侯薑楚桓相助，亦是久攻不下，反而數次大戰連連敗北，唯有將其四麵圍困，覓尋戰機。
牌界關自黃滾征伐鬼方之後，守關主將暫由副將黃麵戾神徐蓋擔任，偏將王汀豹、彭遵輔佐。徐蓋代替黃滾鎮守牌界關這十年間也是相安無事，隻是近些天來，關內以東二十裏處的宿陽城到處流言，關外大批山賊流寇垂涎於城內金銀珠寶、佳人美色，隨時可能洗劫宿陽城。徐蓋自然不信，想要進得宿陽城必須得通過牌界關，牌界關有重兵把守，當今世道哪有賊寇敢與大商正規軍叫板，而且還是當今武成王黃滾旗下的龍驤軍。徐蓋心中雖是這般想，也不敢大意，連日來一直住宿關卡。
這一日夜間時分，徐蓋正與偏將王汀豹二人在城上閣樓內對飲。王汀豹喝得正酣，忽聞徐蓋歎了一口氣，不由笑道：“大哥為何歎氣，是這美酒不合口味，還是思念家中的嫂子。”
徐蓋淡然一笑，金黃的麵目在昏暗的燭燈越發燦然，隻聽他說道：“賢弟說笑了，為兄隻是擔憂城中百姓流言，雖不可盡信，也不可不防。現如今黃將軍不在關中，若是丟失此關，我等失職是小，讓天下人笑話黃將軍，我等在無顏麵活在世上。”
王汀豹道：“大哥多慮了，料得也沒有毛賊有這麼大的膽色，敢不將牌界關一幹雄兵猛將放在眼裏。況且黃將軍此去並未帶動龍驤軍，要是真有毛賊有這膽色，隻管叫他有來無回。話說黃老將軍率部攻伐鬼教也是去了十載了，怎到如今還沒有消息。”
徐蓋道：“老將軍東魯此行路途遙遠，人馬勞頓，況且神策軍對鬼方那邊氣候地形熟悉遠不及鬼教那群妖孽。據聞這十年來，兩軍小戰無數，大戰數十次我軍敗戰遠勝於鬼教，黃將軍一日攻不下來，便索性依靠東伯侯在東魯紮城，四麵環守鬼方，以待良機。”
王汀豹搖了搖頭，酒色上臉，打了一個響嗝，說道：“老將軍英雄蓋世，戰功彪赫，怎知卻奈何不了一個鬼方，倒是讓東魯蠻夷笑話。不過這也好，黃老將軍一日不回，大哥便是這牌界關、宿陽城之主，最好是不要回來了！”
徐蓋臉色大變，頭上青筋暴起，罵道：“大膽王汀豹，吃了熊心豹子膽敢出此言，若是再出一言冒犯武成王，今霓虹將便將你就地正法。”
王汀豹不料徐蓋會突然震怒，驚慌失措下酒意立即褪去，“撲通”一聲癱跪在地，說道：“末將酒後糊塗，無心之言，實在該死，將軍切莫放在心上！”
徐蓋歎了口氣，舉杯一飲而盡，說道：“賢弟起來！不是為兄這般說你，牌界關乃黃老將軍祖上世代鎮守，你我二人追隨將軍多年，卻無半分功勞，豈可貪圖。黃老將軍被天子封為武成王，本應當京都享福，卻不肯拋下祖業，寧願守在牌界關這荒涼之地，足可見老將軍對大商赤膽忠心，任勞任怨。”
王汀豹擦去頭上冷汗，站起身來，說道：“老將軍勞苦功高，萬世景仰，我輩望城莫及。“戰戰兢兢的坐在椅子上。