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“文婷小姐，我見了你弟弟。他現在很頹廢，精神狀態很不好，回答問題時也前言不搭後語，所說的話可信度很低。公安局已經掌握了他的犯罪證據，現場證人的證詞也對他很不利。他否認殺人，但對屍體從何而來卻回答不上來。更糟糕的是，凶器上有他的指紋。雖然沒有人直接看到他殺人，可時間地點吻合，人證物證齊全，形成了證據鏈，估計你弟弟很快會被檢察院提起公訴。另外，公安局對此案的偵查結果表明，你弟弟並不像你說的那樣不存在犯罪動機。”
“什麼？”文婷一愣。
“有一次，蘇姍姍和你弟弟一個要好的朋友吵了架，蘇姍姍罵了他那個朋友，你弟弟幫著朋友說了蘇姍姍幾句，蘇姍姍很不客氣地當眾回敬了你弟弟幾句，說你弟弟不務正業，成天遊手好閑。警方分析你弟弟可能心胸狹隘，認為蘇姍姍侮辱了他的人格，便因此懷恨在心，一心伺機報複，終於找到機會，把她約了出來，然後騙到鳥島，進而殺害了她。”
“這是不可能，我弟弟絕不會那樣做！”文婷哭道。
“文婷小姐，你別激動。今天叫你來，主要是和你商量如何走好下一步，如何朝著對你弟弟有利的一麵走。偵查工作結束後，估計不久你弟弟就會接到起訴書。到那時，隻要你弟弟的殺人罪名已成定論，再反駁將沒有實質性的意義了。”
“你的意思是要我們放棄為他做無罪辯護嗎？”文婷一驚。
“除非你能提出新的證據證明他無罪，否則做無罪辯護沒有任何意義。我們要做的是，在不違背司法條文的基礎上，盡量將量刑降到最低。”
“我弟弟會被判死刑嗎？”
“故意殺人是一項非常嚴重的犯罪行為，一般會被判死刑。但有些情況，是可以判死緩的，比如殺人的人有輕微的精神病，殺人後自首且有立功表現的，未成年人殺人，不是一個人作案、有共同犯的。但這些情況都不適合你弟弟。”賀曉拈臉色嚴峻地說道，“現在，我們認為哪些情況會對他有利呢？認定一時情緒失控的激情殺人、認罪態度好、沒有前科劣跡、積極賠償民事。這樣，在起訴時請求法院酌情予以從輕處罰，我們就會有一定的把握。但是，所有這些，最重要的前提是，你弟弟的認罪態度要好。鑒於目前你弟弟拒不認罪的情形來看，前景很不樂觀。”
文婷明白了賀曉拈的話，於是當即說道：“這事我來辦，隻要能保住他的命，就讓他暫時委屈一下。我馬上寫一封信，請你代轉交給他。”
文婷從賀律師那兒要了紙和筆，寫道：
弟弟：
不管你將來如何，你在我心目中永遠是我親愛的弟弟。你這幾天究竟發生了什麼事，姐姐不知道，姐姐隻知道你殺了人，目擊證人、作案的時間和你在現場留下的證據，都使你無法洗脫殺人的嫌疑。現在的情形對你很不利，但是，困難再大，姐姐也要盡最大的努力救你出來。姐姐什麼都可以不要，但不能沒有你這個弟弟。俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒。既然公安部門掌握了你殺人的證據，你就得認罪。在鐵的事實麵前，如果你拒不認罪，將會加重你的罪行。你還很年輕，沒有犯罪前科，假若你有足夠的誠意表示悔改，爭取公安部門的寬大處理，你就有活下去的機會。隻要你有機會活著，哪怕判個死緩，姐姐就有希望救你。如果你喪失了最起碼的活著的機會，姐姐的努力就會付諸流水，那又有什麼意義呢？
這次一定得聽姐的，嗯。
姐，文婷
文婷寫完信後，擱在賀律師的桌上，默默地走出了萊東律師事務所。
弟弟被捕、父親去世，突如其來的雙重打擊，將文婷從身體到精神幾乎徹底擊垮了。猶如在風平浪靜的水麵上行駛著的小船，突然之間被拋翻在急流中的旋渦裏，她撲騰著、掙紮著，不但要擺脫旋渦，還要奮力遊向海岸。如果此時有船隻從她身邊經過，她一定會毫不猶豫地伸出求救的雙手。
回到月湄灣莊後，文婷站在門前仰望著自家的房子，眼神顯得很悲傷。這棟房子是爸爸媽媽十多年來用汗水和心血打拚下來的家產，三間正房，兩間偏房，兩層樓結構，青磚紅瓦，瓷磚地板，裝修中檔，在當地算不上首屈一指，但相對那些低矮平房，也足以奪目生輝。為了這個家，爸爸天天搖船，從年頭到年尾，從此岸到彼岸，永不知疲倦；媽媽則天天到青龍鎮擺小吃攤，煎油餅、炸油條、煮米糕。兩人節衣縮食，用日積月累的錢，供弟弟讀完了高中，供她讀上了大學。然後燕子銜泥般的，一點一滴地建成了這棟樓房。隻因弟弟不太喜歡勞作，拖累了家裏的經濟狀況，不然媽媽早在青龍鎮租鋪麵開店了。
想起這些，文婷的心不由得一陣絞痛。
“媽媽，我們把房子賣了吧！”文婷進屋後對媽媽說道。
“什麼？”王錦芝吃了一驚。
“媽，為了救弟弟，我想了很久。與其等法院下達民事賠償判決，倒不如我們先主動找山妹家積極賠償。雖然我們不知道要賠多少錢，但這樣做至少可以表示我們的誠意。如果我們態度好，山妹家能對我們有微小的原諒，弟弟就可能不會被判死刑。”
“婷兒，媽一切都聽你的。隻要你認為做得對，媽媽哪怕吃苦受罪，也不會說什麼。媽媽和爸爸辛辛苦苦，還不是為了你們姐弟倆過上好日子嗎？揚兒落到這般地步，雖然有他的責任，但我們不能見死不救。隻是苦了你，婷兒。家裏現在一貧如洗，你以後讀大學怎麼辦呢？”王錦芝嗚嗚地哭了起來。
“媽媽，我想好了，我不讀大學了。”
“不行嗬，女兒，這是一輩子的大事——”
“媽，沒有了弟弟，我讀大學有什麼意義呢？等法院判決後，我就去打工，幫他還清民事賠償款。讀大學，無非是多學點知識，少學點知識又有什麼關係呢？盡管弟弟有很多不對，但我不能失去他。都怪我參加高考、讀大學時過分注意自己的前途，對弟弟沒有足夠的關心，才使他落到今天這種地步。”
“婷兒，這不能怪你呀，是他命不好。”王錦芝抹了一下眼淚，“你對揚兒太好了。可是，他又太不爭氣。有個這麼好的姐姐，真不知他是哪輩子修來的福氣。做媽媽的有什麼好說的呢？手心是肉，手背也是肉——”
說著，王錦芝的流淚又嘩嘩地流了出來。
“媽，別哭，你一哭，我就心慌。你現在是我身後的支撐，麵臨這些困難，隻有媽媽能幫我。我相信，我們家一定會渡過這個難關的。你也要相信婷兒，一定會把這些事處理好。”
“媽相信。”王錦芝一把抱住文婷，抽泣著盡量不哭出聲來。
文婷決定在春節之後庭審之前把家裏的新房子賣掉，這樣可以讓媽媽在房子裏度過最後一個春節。在春節之前，她想去蘇家大樓一次，代表弟弟，向蘇姍姍的父母真誠懺悔，雖然這並不足以獲得他們的寬容和諒解，但如果能安撫一下他們悲傷的情緒，減緩仇恨，為後麵積極主動的民事賠償起一個緩衝作用，也算是達到目的了。
為了不引起旁人注目，文婷選擇大年三十的傍晚，趁黃昏大家都在家裏吃團圓飯的時候，來到了青龍鎮。
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此時的青龍鎮十分熱鬧，辭舊迎新的爆竹聲此起彼伏地響著。車子上、渡船上紮著招財進寶的紅花。碼頭邊、洗衣台、石板路，都被衝洗得幹幹淨淨。家家戶戶的大人們都安安靜靜地坐在家裏，圍坐在擺滿豐盛菜肴的桌子旁，端著酒，喝著茶，聊著一年來的困頓和疲憊，聊著對新一年的憧憬和期望；小孩子們穿著花花綠綠的新衣服，在路上追趕著、嬉鬧著，神情是那麼歡樂、那麼開心。記得小時候有一年的春節，一個頑皮的男孩，將一個點燃的爆竹丟在她的腳下，弟弟表現得非常勇敢，及時地將爆竹撿起，丟回了那男孩的腳邊。那男孩嚇人不成，自己反被嚇得哇哇大叫。那時，不管她遇到什麼危險，總會有弟弟擋在她的前麵，不會讓她受到半點委屈。弟弟雖然比她小一歲，但是儼然像個大哥哥，時時刻刻護著她。
蘇家大樓和文家一樣，顯得非常冷清，沒有一絲往年過節的氣氛，甚至連院內的電燈也沒有拉亮。文婷在大門口站了很久，才鼓起勇氣敲了敲門。她不知蘇姍姍的父母會對她怎樣，也不知她這樣的行動對挽救弟弟有沒有效果，但為了弟弟，她豁出去了。
門打開了，一個五十歲左右的婦女出來了，她就是蘇姍姍的母親劉玲英。劉玲英漠然地望著眼前神情悲傷的少女，癡呆的目光在她身上遲緩地挪移著，過了好一會兒，才從她嘴裏吐出一句冷冰冰的話：“你是誰？有什麼事嗎？”
文婷撲通一聲跪了下來，“對不起，伯母，我代弟弟向你們請罪來了。”
從屋內聞聲趕來的蘇銀潼走到門口，見文婷不停地磕著頭，冷冷地說道：“我知道你爸爸是個老實人，你媽媽在青龍鎮經常擺攤子，人也不錯。可是，孩子，你這樣做，就能挽回我女兒的生命嗎？到底我女兒犯你弟弟什麼了？她還那麼年輕，就被他殘忍地殺害了。”
劉玲英像從夢中醒過來一般似的，突然一把抓住文婷的頭發，死命地將她的頭往地上磕，“原來是你弟弟殺了我家山妹，天哪，你們賠我女兒來，賠我女兒來嗬。我不要你賠罪，我隻要我女兒，我隻要她活著回來！”
文婷沒有任何反抗，任憑劉玲英瘋狂地發泄著。不一會兒，她頭發披散開來，腦袋上有幾處弄破了皮，流出的血沾滿了她那張白淨的臉。