多田繼而問陸軍大臣杉山：“‘膺懲’到底要達到一個什麼目標？僅僅叫中國屈服嗎？如果中國不屈服，怎麼辦？當時有沒有人想過？把戰爭一直打下去嗎？一直打到中國屈服嗎？這次戰爭的目的就是要中國屈服嗎？”
多田幾乎快說上繞口令了。
開會的人互相觀望，沒人能回答出來。
在那個年代，日本的決斷，不是來自於一個如希特勒那樣的獨裁者，也不是來自內閣，而是既有內閣因素，更有軍部因素。比如，後來接替廣田上任的新外相宇垣一成（當年一直沒做上首相的那位）一上台就說一定要想辦法結束中日戰爭，隻要有第三國調停，日本就會考慮方案。但宇垣說了沒兩天，升任陸軍大臣的板垣征四郎就說：調停？別開玩笑了，日本不會停戰，也不會接受任何調停，一定要繼續打下去，直到把中國打得起不來。這是板垣的原話。
而軍部因素又分陸軍因素和海軍因素，更要命的是即使在陸軍內部，參謀本部和陸軍省的觀點又不一樣，更別指望東京機關和一線日軍的觀點一致了。
在會上，多田靈機一動，提出個新方案：我們是不是可以拋開德國人，直接找中國駐日大使許世英，再深度探詢一下國民政府的意思？
沒什麼人應和他。
廣田外相和末次內相都強硬地認為，必須立即終止跟國民政府的交涉。
廣田質問多田：“以我的外交經驗，現在的中國是沒有誠意的！閣下是否不信任作為外相的我呢？”
多田還沒回答，海軍大臣米內光政起身說：“政府是信賴外相的。如果陸軍不信任外相，那就是不信任內閣，那麼內閣隻能全體辭職。”
一向沒什麼棱角的米內也站在了廣田一邊。最後近衛首相說：“那也隻能這樣了，按照廣田外相和末次內相的意見辦。”
多田沒辦法，回到陸軍參謀本部，連夜舉行會議，最後決定向內閣服軟。
這是陸軍最為奇異的一次服軟。
多田就是這樣一個人，有自己的觀點，而且這個觀點在當時往往是明智的，但就是缺乏堅持觀點的勇氣和力量。
1月16日正午，東京電台廣播員播發了政府的聲明：“帝國政府今後不再以蔣介石的國民政府為對手。”
這就是第一次近衛聲明。
這個聲明很難說充滿了近衛的意誌。
不以其為對手，相當於在不宣戰的情況下，兩國斷絕了外交關係，所以中國駐日大使許世英啟程回國，隨後日本駐華大使川越茂也返回東京。
從政略上講，東京的這個決定是非常倉促和愚蠢的。
陸軍參謀本部雖然有個戰爭指導課，但整個國家沒有一個穩健的戰爭指導機構。即使開戰後設立了大本營聯席會議，仍不足以解決這個問題。日本人的軍事戰略和外交政略是分開的。此時，中國雖然在戰場上失敗，但國家戰略卻一步未失；而日本，盡管前線不斷取得勝利，但軍事的勝利沒法轉為政治的勝利，而是隨著軍事勝利的繼續，使局勢陷入日本根本沒法解決的複雜狀態中。
當然，現在日本人還沒意識到這個決定的不靠譜。別著急，他們很快就會發現。
東京作出這個決定後，隨即出台了一個“不擴大”方針，計劃最遲到1938年7月，把駐中國的兵力減少三分之二，在華中方麵，把第9、11、101師團撤回國，留下第3、13、18和台灣混成旅；在華北方麵，調回第10、16、20、108、109、114師團，隻留下一個第5師團。
但計劃如果不實施的話隻能是計劃，前線的戰事還在一步步推進著。
早在南京陷落後，華北方麵軍司令寺內壽一就想把華北和華東兩片地區連起來，也就是進行打通津浦線的作戰。但被多田駿和參謀本部作戰課長河邊虎四郎拒絕，河邊發電報給華北方麵軍的作戰課長下山琢磨大佐，說：“部隊隻能在膠濟線（青島到濟南的鐵路）警戒，不可南下作戰。”
下山在回複中說：“隴海線（連雲港到寶雞的鐵路）北麵和膠濟線南麵之間的地域，還有十多萬沒受打擊的中國軍隊，給予痛擊是極有必要的。”
河邊的回複是：“如果要打，頂多也是將敵人一時擊退，或使其陣地南移，結果對我們來說，隻是擴大了占領區，牽製了更多兵力而已。”
在這種觀點的對峙下，折中出台了一個占領青島的計劃。
青島曆來被日本人看做是自己的地盤。仗打了幾個月，青島還沒拿下，在他們看來是不可思議的，即使是多田與河邊，也讚成攻取青島，連接起膠濟線。
按參謀本部的計劃，以華北方麵軍的總預備隊，也就是板垣征四郎的廣島第5師團為主力進行青島攻略。
此時板垣的參謀長是櫻田武大佐，下轄第9旅團（旅團長國崎登），轄長野佑一郎第11聯隊和山田鐵二郎第41聯隊；第21旅團（旅團長阪本順），轄片野定見第21聯隊和大場四平第42聯隊；騎兵、野炮兵、工兵、輜重兵各一個聯隊。