斜正
* 遊夜不知歸
初二迎財神，這天也是出嫁的女兒回門省親的日子，尚墜陪同晏迎眉回了晏府，莊鋒璿出門拜會友人，白世非則被一群哥兒們約了去玩關撲。
由於是年節，平常禁賭的官府開放關撲三日，開封府裏從馬行、潘樓街、州東宋門外、州西梁門外踴路、州北封丘門外及州南一帶皆大結彩棚，棚內商家無不鋪陳羅列著珠翠、冠梳、衣服、花飾、領抹、靴鞋及各式玩好之物，來往遊人既可出錢買下，也可以撲賭。
關撲為賭物之博，買賣雙方商定好物件價錢，用銅錢擲於瓦罐內或地麵，根據銅錢字樣的多少來判別輸贏，贏者可折錢取走所撲物品，輸則付錢，有貴族富戶玩得大的，甚至連車馬地宅歌姬舞女等，也都拿來約價而撲。
過年時節棚內熱鬧非凡，不但尋常百姓都穿著新衣潔裳接踵而來，欲在開年之始試一把運氣，便連那些深居簡出的大家閨秀、名門貴婦等，也在夜幕降臨後紛紛拋頭露麵，入場來遊走觀賞，甚或參與撲玩。
這一年一度普天同樂的熱火景象，時有竟宵達旦。
卻說白世非手氣好得出奇，無撲不勝，白鏡跟在身後滿抱著一堆贏來的珠花脂粉，便有別家少爺不服，要與他交相對撲，卻幾乎連身上衣褲也輸幹輸淨，被眾人噓笑不停。
至入夜時分，玩興猶未盡，有哥兒提議去歌館聽曲，由是一行貴家子弟又前呼後擁，浩浩蕩蕩地往蓮花樓而去。
晏迎眉與尚墜兩人在夕食前便已返回白府。
用罷晚膳，天色已然全黑，戌時初莊鋒璿也回來了。
三人往棋室閑坐，仆人送上香茗，尚墜在旁看莊鋒璿與晏迎眉對弈，不知不覺，幾局棋罷，夜色漸深，卻始終不見白世非的星點影兒，她漸漸便覺有些兒沒情緒，又隱隱擔心，可別是出了什麼意外才好。
晏迎眉見她形容無緒，坐立不定，便著人去請邵印。
不一會邵印匆匆來到。
“邵管家，早上公子出門可有說幾時回來？”
邵印應道：“這個不曾交代。”眼角餘光收入一旁尚墜臉上自然流露的關懷之色，有意無意地解釋道，“逢年過節晚間，公子偶有夜歸，那些哥兒們耍得興起，一時半會總不肯早些放人。”
晏迎眉看了一眼神色失望的尚墜，無奈道：“夜了，我們也回房歇息了，還請管家吩咐下去，若公子回來，讓人到疏月庭報知我一聲。”
邵印應諾退下，三人起身往後院回去。
見尚墜始終悶聲不響，莊鋒璿安慰道：“別擔心，有白鏡跟在身邊，世非不會出什麼事兒的。”
晏迎眉嗤聲道：“依我說哪，他不讓別人出什麼事兒已是萬幸。”
尚墜被她逗得彎了彎唇角。
莊鋒璿將主仆兩人送至疏月庭後折了回去。
穿過垂花拱門，晏迎眉看了眼尚墜：“今兒個爹與我提起來，說過年呢，你是不是……也回家去看看？”
尚墜的臉色霎時冷下一半：“回什麼家？我娘的三尺墳塚嗎？”
晏迎眉耐著性子：“不管怎麼說那人也是你——”
“與我不相幹。”尚墜毫不猶豫打斷她的說話，垂首低低道，“我心裏悶，往林苑去走走，你先歇下罷。”說畢徑自回房取了笛子，也不理晏迎眉，提了燈籠便往外走。
晏迎眉看著她離去的背影，無奈地輕歎口氣。
出了門口，沿著花廊一直走到疏月庭外，尚墜慢了下來，遠遠近近掛在枝頭通宵燃點的琉璃花燈，將寬闊平整的石徑映得暖朦，獨自一人站在孤空寂夜下，隻覺心內茫然倉皇，不知自己該去向何方。
意識空茫中，沿著石徑不知不覺走到了第一樓的庭院前。
院落裏隔著花木扶疏，隱約見點點燈火，然靜悄悄不聞人聲，可知白世非仍未回來，心口的失望漸漸彌漫開來，原本已然低落的情緒堆積成了悶抑鬱結，無邊酸楚透徹五髒六腑，難以言喻。
她抬步往林苑的方向走去。
回家？天地之大，卻不知何處是她的歸程。
冷冽蒼穹，冰封湖麵，廣袤無邊的夜幕下，一縷笛音如泣似訴，前所不曾的淒婉悲切，仿佛能讓湖邊的梅花花瓣也在歎息中悄然墜落。
一曲接一曲，直至她的十指在寒夜霜氣下再受不住刀割一樣的凜風，僵硬得已失去知覺，無法再靈活按動笛眼，鼻尖也已凍得抽紅，全身冰冷透心，控製不住微微寒戰，手足如同浸過雪水似的無一絲餘溫。
終於還是起身回去。
再經過第一樓時已不曾稍停。
各處院落廂房裏透出的最後幾點微朦燭光，也全然盡熄，更深人寐。
也不知多久過去，恍惚一夢猶未醒。
迷迷糊糊之間，已聞破曉雞啼。
原本便因著心事而睡得極不安穩，翻來覆去，半夢半醒，被隱隱傳來的破曉啼叫驚醒了淺眠後，尚墜在床上再躺不下去，天色方微亮已悄然起身，洗漱好在床邊坐了半晌，終於還是忍不住出了疏月庭。
靜謐的第一樓籠罩在晨曦薄霧中，一眾仆人小廝仍未醒來。
她走上簷廊，輕輕推開正堂大門，徑直往裏走去，入眼見白世非寢房的門屏緊掩著，心下不由得浮起一絲猶如已等盡一生的驚喜，一腔懸了整夜無法散去的鬱楚酸澀，終於找著落處。
悄然向裏一點點推開門頁，有絲期盼還有絲羞怯：“公……子？”
內裏無人應聲。
她又壓低聲音輕喚一遍，依然無聲無息。
掌心抵著門扇往裏慢慢推開，她跨過門檻，走進房內。
眸光穿過往兩側懸起的層層綾羅帷幔和薄如蟬翼的墜地輕紗，不遠處繡著交頸鴛鴦的紅綃帳以輕巧的結珞金鉤鉤掛起來，漆得發亮的紫檀大床就在眼前，近尺高的三麵圍屏全精雕著鯉魚戲荷，一朵朵荷花或盛開，或含苞，或欲放，或垂蓬，千姿百態栩栩動人。
純白柔軟的雪豹毛皮大氅滿鋪整床，然後順著床沿大幅垂覆下來，蓋去了四足如意床腳和足踏，而墜在地麵的波斯毛氈上。
床上被褥疊得整整齊齊，一絲不亂。
她還沒來得及分辨內心是什麼感覺，何種滋味，已聽聞屋外傳來兩道匆匆的腳步聲，伴著急忙不過的吩咐：“白鏡，你還是去疏月庭看看小墜起來了沒，可千萬別讓她知曉我一夜不歸，切記切記！”
“是，小的這就去探探。”
尚墜隻覺得心腔內似爆竹一樣炸了開來，她從寢房裏走出去。
同一瞬間白世非踏進大門，一抬首看見她就在眼前，一張小臉前所未有地冷得嚇人，他整個徹底呆住。
* 歌館探真機
尚墜徑直朝白世非走去，卻是看也不看他，隻從他身邊經過，一言不發跨出了門外。
白世非回過神來，飛快轉身跟過去，輕怯而討好地低聲笑喚：“小墜。”伸手去拉她的衣袖。
尚墜猛地一摔袖子，將他的手毫不留情地甩開。
白世非急了：“我本是要早些回來，沒想到和那群人作別之後，一出閣子間就遇見飄然和幾位朝官，結果大家一道去了飄然府中喝酒，後來都醉倒了，所有人全在他家中留了一宿。”
尚墜再度甩開他伸來的手，依然一聲不發，隻腳底下加快了步伐。
“小墜。”白世非暗暗叫苦，亦步亦趨跟在她身後，卻不敢再碰她。
走出庭院的拱門外時，迎麵碰上匆匆而來的鄧達園，他臉上訝色一閃即逝，白世非和尚墜霎時都顯得有些尷尬，兩人大清早從屋子裏一起出來，可不容易讓人誤會？
白世非輕忍唇邊笑痕，俊眸向旁偷瞥過去，這存心曖昧的形容舉動偏巧被尚墜的眼角餘光掠見，羞極之下怒氣更盛，隻恨不能鄧達園此刻不在眼前，她非與他發急不可。
鄧達園隻當全沒看見兩人之間暗波洶湧，低首恭稟：“公子，西北傳來快信。”
白世非眸光驟凝，即時斂起了玩鬧神色。
隻這一耽擱，尚墜已頭也不回地快步走了開去。
白世非看著她的背影，想了想，還是正事重要，遂與鄧達園往書房而去：“信裏講什麼？”
“趙元歡一行已經離開興州，入了玉門關。”
“何時到達京城？”
“估摸在元宵節前後。”
白世非沉吟道：“你叫人去把鋒璿請來。”
那邊尚墜在疏月庭外遇見白鏡，白鏡看她臉色不對，心裏不禁驚疑，慌忙笑嘻嘻地和她打招呼，尚墜狠狠瞪了他一眼，便再理也不理，隻徑自朝裏走去。
白鏡吐吐舌頭，扮個鬼臉，飛跑去尋白世非。
尚墜進了屋，揀張凳子坐下，愈想心裏愈是委屈不過，眼眶漸漸紅了起來。
當晏迎眉從寢室裏出來，便見她正以手背無聲抹淚。
晏迎眉大為驚訝：“你怎麼了？”
尚墜不肯做聲，隻是搖搖頭，站起身來迅速擦幹了眼淚。
晏迎眉察顏觀色，想來大致與白世非脫不了關係，也就不再多問，隻與她往膳廳去用早食。
石徑兩旁梅香若隱若現，兩人慢慢步行。
走至雕廊時，晏迎眉看尚墜已平靜下來，方再問道：“到底怎麼了？”
尚墜依然不做聲，過了好一會，才低聲道：“他昨兒晚上沒回來。”
晏迎眉驚訝，然後皺眉：“有沒有說在哪兒過的夜？”
“說是在那個姓任的醫官府上，一群人喝醉了……”
晏迎眉看她神色：“你不信他？”
尚墜沉默，他情急之下的解釋並不似臨時編造的借口，隻是，當她在他房裏看見床上被褥疊放整齊，醒覺他一夜不歸的那瞬間，感覺十分不好受，像是有一塊重石堵在了心口。
晏迎眉笑道：“你若真不信他，那還不好辦？去把白鏡叫來，我幫你細細盤問他一番。”
尚墜想想，應了聲好。
心裏也確想知道白世非昨夜到底幹什麼去了。
去到膳廳，晏迎眉問過小廝，得知白世非在書房，尚墜便往那廂去找白鏡，在廊道裏遠遠便見書房外一角聚集了好些下人，被圍在中間的白鏡一臉眉飛色舞地講著什麼，旁人則聽得津津有味。
行近時隱約聽見他們提到白世非，一群人興致勃勃，圍著白鏡七嘴八舌，說的說，問的問，全都聚精會神，沒人察覺尚墜已走近來，她悄然掩身躲在簷柱後頭。
聽著聽著，尚墜的臉色越來越煞白。
書房裏似傳來聲音，口若懸河的白鏡停下話頭，慌忙推開眾人進去，沒了主角兒的一群人很快便散去。
尚墜定定地立在柱子後，整個人似失了魂魄。
“墜子，你在這幹嗎？”身後傳來訝異叫喚。
她下意識回首。
晚晴乍見她神色異樣蒼白慘淡，不禁嚇了一跳，連忙問她怎麼了。
尚墜微茫地看著麵前的臉孔，好一會，才慢慢清醒過來對方是誰，她收起情緒，緩下僵然麵容，輕聲對晚晴道：“你今兒不是向總管告了假嗎？”
“是，我娘病了，我這會兒正要回家去看她。”
尚墜深吸口氣：“我和你一同出府去。”
晚晴驚訝：“你要出府？夫人知道嗎？”
“不要緊，我有點事兒要辦，速去速回花不了多會兒工夫，回來再與她說，走罷。”
晚晴雖然心裏疑惑，卻也知晏迎眉待她不比尋常侍婢，隻得跟上前去。
尚墜有意站在晚晴的另一側，與她並肩而行，借著她身形的遮擋從書房外走過，門屏半開的房內白世非坐在書案後，神情專注地傾聽著鄧達園及莊鋒璿的說話，雖然隱約察覺門外有丫鬟樣的身影一閃而過，以為是來往的侍婢，也沒去在意。
兩人出了前廳，經過前庭，快走到白府大門時，遇見從外而來的一位布衣樸素的年輕後生。
晚晴笑著迎上前：“丁大哥。”
那後生趕緊施禮：“晚晴姑娘。”一抬首看見旁邊的尚墜，不禁呆了呆，隻覺眼前人麵容嬌豔，葉眉清麗，一雙絕色黑瞳似靜靜地凝視著人，然而眸光卻仿佛穿透了他的身體，懸空浮著一抹茫然不知掩飾的悲傷還是蒼涼，形容微微淒楚而哀婉。
心頭驚豔震蕩，他有些靦腆而慌亂地低下頭去，竟不敢繼續麵對那雙似看非看他的眸光。
晚晴掩嘴一笑，與他道別後牽了尚墜離去。
走遠才道：“那人叫丁善名，是商管家的外甥，家裏也有些田地，公子每趟出門免不了會帶些好吃的什物回來，商管家總在私底下攥著點，時不時把他叫來，讓他也帶些家裏去嚐嚐。”
尚墜漫不經心地“哦”了一聲，整個人神思恍惚，明顯並沒有聽進去，出了府門，她與晚晴分道揚鑣，獨自往南門大街而去。
拐過得勝橋，走到東十字大街，行人和賣貨的般載車來來往往。
一頂四人轎子從她身前經過，卻忽然在路邊停了下來，一道身影從轎子裏鑽出，興奮不已地朝她叫道：“小天仙！”
尚墜怔了怔，看向來人。
張瑋縉快步走到她麵前，臉上盡是歡喜：“沒成想竟在這兒遇見你！你去哪裏？可要坐我的轎子？我送你過去。”