權輿
* 聰明多反誤
鋪天濃雲如墨漆，天際無月無星。
浣珠閣裏則一室燈火，便隔著窗紗也覺明如白晝，平日在門外值守的下人此時全不見蹤影，似早就被遣了開去，從燈影幢幢的柱廊延伸到廊外院子裏黑沉沉的林木扶疏，盡顯神秘靜謐。
便在屋角旁一棵枝葉茂密的樹幹後麵，無聲站立著一道黑影，背負著雙手，默然凝望著正堂虛掩的門扇，從那門縫裏正不時傳出低低勸酒的嬌聲，間或夾雜著一聲欣然應允的朗笑，
門內房中，白世非與夏閑娉對麵而坐，兩人笑談著汴梁城內種種古今趣聞，難能像如此這般獨處一室，夏閑娉似分外歡喜，不時與他推杯就盞，暢飲開懷。
酒過三巡，一壺已盡。
夏閑娉搖了搖空注子，仿如有些不能置信，脆聲道：“這麼快就沒了？公子先嚐幾箸小菜，那酒便在耳房裏溫著，我去取一壺來。”起身時不經意道，“今晚怎地好像不見白鏡，他沒隨你過來嗎？”
白世非閑閑一笑：“邵管家為二夫人準備的賀禮漏了一份，我讓他去給二夫人取來，再過片刻便該到了罷。”
夏閑娉走進東側耳房，裏頭桌上擺著幾個盛滿熱水的注碗，碗中溫著酒壺注子，其中三個都是青花纏梅枝注子，旁邊則別有一個是青花纏蓮枝紋樣，她取了個青花纏梅枝注子，又順手拿起與眾不同的那一壺，臨去前往耳房的窗戶外瞟了一眼。
房中白世非抬起右手，小指指甲往夏閑娉的酒杯中輕輕一浸。
藏身樹後的周晉眼看著夏閑娉端著兩壺酒轉身走出耳房，並把折門輕輕拉上，婀娜身影消失在他的視線，立在原地仍舊一動不動，濃濃夜色遮去了他臉上所有的表情，而屋內再度隱約傳來夏閑娉的輕笑聲。
“這是豐樂樓今年新釀就的眉壽，我特地叫豐樂樓掌櫃給留出來的，公子嚐嚐看，隻是這眉壽酒雖美味如瓊台玉液，奈何後勁太大，我恐怕不勝酒力，故而自備了一壺白礬樓的和旨，便陪公子小酌。”
白世非端起酒杯，就到唇邊輕抿了抿，讚不絕口：“香飄四溢，入喉甘醇，如此好酒二夫人不嚐一嚐未免可惜。”說著放下手中杯子，執起壺來為夏閑娉滿上，笑道，“來，我與二夫人對飲三盞。”
絲毫沒想到他會親手為自己斟酒，夏閑娉眼底飛快掠過一絲慌亂，這時對麵的白世非已經端起酒杯，正含笑注視著她，眼看無法推拒，她隻得堆起笑容，勉為其難地也伸手去拿酒杯。
“二夫人請。”白世非笑容可掬地向她舉一舉杯。
“公子請。”夏閑娉咬咬唇，把心一橫，長袖掩上將整杯酒一飲而盡。
白世非舉杯就唇，讚賞道：“沒想到二夫人豪氣幹雲——”話還沒落地已不小心被嗆到，噗地一口酒全噴了出來，人連咳不止。
夏閑娉慌忙上前，以絹帕擦拭他濺濕的衣擺：“公子不要緊罷？”
屋外樹下，默立良久的周晉鬆開扣在背後的雙手，似是想起自己還有要事待辦，又仿佛是終於聽膩了一牆之隔內紅袖添香的嬌聲軟語，決然地一轉首，身形無聲倏掠而起飄向院外。
才剛點足落在某枝樹幹上，已看見前方不遠處白鏡正搖頭晃腦，咿咿呀呀地哼著小曲兒走過來。
周晉冷眼看著他一步步走近，直到自己藏身的樹下，他無聲無息躍下，就在提起的右掌恰恰要劈上白鏡後頸的刹那，白鏡卻像是背後長了眼睛似的忽地側身向旁一閃，反手一抹寒光匕刃直取他近在咫尺的咽喉。
陡生的突變讓騰身在半空的周晉大驚，原本隻提了三分力道的掌勁說時遲那時快凝足為十分，以雷霆之勢拍向白鏡頭頂的百彙穴，這不惜兩敗俱傷的攻勢將白鏡逼得身子一矮，借此喘氣之機周晉旋身躍落丈外，然甫落地那抹匕刃已如影隨形攻至，周晉險險避開他直取胸前的淩厲一式，還未站穩已驟覺背後一道厲氣襲來，緊接著腰後一涼。
他整個人僵住，便這一眨眼白鏡手中的追身寒匕已橫在他的頸上，與此同時將他胸前幾處大穴疾手點住，令他再動彈不得，白鏡這才退後兩步，手腕一翻匕首已沒入袖中不見。
周晉仍不能置信地瞪著他，直到此時，才悔之晚矣地明白了一件事，不諳武功的白世非出門從不帶護院或武師，卻唯獨這名長得眉清目秀卻總是嬉皮笑臉的年輕侍從不管白天黑夜，時刻與他貼身不離。
全怪自己疏忽不曾有防備之心。
輕微的腳步聲悠然地由遠及近，白世非從浣珠閣的拱門下走了出來，臉容異樣溫雅，含笑朝周晉長揖一禮：“周大人，多有得罪了。”
雖失手被擒，周晉仍十分淡定：“白公子卻待如何處置周某？”
“周大人誤會了，大人你不僅是朝廷命官，更深得太後信任，小可縱有天大膽子也不敢對大人不敬，隻不過是看夜色已深，想必宮內也已下匙，故請大人在蔽府留宿一宵，明晨清早定教大人安然無恙地出府回宮。”
白世非笑語完畢，朝旁邊白鏡瞥去一眼，那意思自然是該怎麼做你明白了？然後朝周晉再抱一抱拳，便偕莊鋒璿一同離去。
“到底怎麼回事？”莊鋒璿好奇問道。
白世非彎唇如月：“在上個月初，周晉曾向醫官楊可久私討秘藥。”
“就是那位被太後派去診治李氏，結果李氏卻暴斃而亡的楊可久？”
“嗯，本來這種小事醫官院裏誰也不會在意，可偏巧在楊可久跟前聽差的小黃門和飄然的隨從相熟，無意中說了出來，後來飄然與我在高陽樓會麵時隨口提了提，我便想起那期間周晉好像剛來過白府，因此多了個心眼，事先讓飄然給我另配了些藥粉。”
“即使這樣，你又怎麼知道他會在今夜潛入府來？”
“其實我並不確定他今夜一定會來，隻是猜想，倘真如我推測那般夏閑娉確實打算對我下藥，那麼她首先須得支開白鏡，而若想把白鏡引開，則沒有比周晉更合適的辦事人選。”
“和你別心竅兒，他們真是自尋死路。”莊鋒璿搖頭歎息，又道，“這邊的事情已經差不多，我打算過兩日便回杭州，在迎眉過去之前先做些準備。”
“白府在西湖邊上有座別院，我讓鄧二把屋契與你找來。”
不容莊鋒璿推辭，白世非已笑著與他作別，徑往疏月庭而去。
穿過蜿蜒庭徑，走上筆直柱廊，花窗裏悄靜無聲，想必都已回房歇息，他抬手輕推門扇，吱呀開處卻見尚墜獨自坐在廳中，神色微為寥落，仿佛一個人坐著也無所事事，便取下了鬢上的簪子無聊地一點一點剔著燭花。
門聲響處，抬首乍見白世非推門進來，她眼底仿似懸了許久的一抹濃重不安慢慢卸下，繼而湧起說不清道不明的複雜情緒，似終於鬆了口氣，又仿佛異樣歡喜。
她如釋重負的微悄變化，讓他臉上笑意隱去，眸波如輕霧彌漫，夾雜著心動和感動，他心愛的人，在為夜歸的他等門，隻覺得桌上輕輕搖曳的半截尋常燭光，比從前他見過的任何一盞華燈都要溫暖，那一霎心間念想再度強烈浮現，並較從前任何時候都還明晰，這下半輩子，他確然隻會與眼前的女子在一起，從此莫失莫忘。
走上前，指尖挑起她的下巴，他憐愛輕喃：“小傻瓜。”
俯首深深吻住她的唇。
* 何事登高呼
天色將明未明時分，濃霧漫山遍野，大地暗茫茫，整個白府仍沉浸在曦寧夢中，一道身影不知從何處掠來，在花木叢中無聲無息地幾個起落，從人煙稀至藤蔓遍生的府西高牆飄了出去。
又過一更，雞啼聲終於將眠夢悄然驚醒，隨著後院東西兩廂陸陸續續拉開門的輕微吱呀聲，不多會府內仆人已開始走動忙活，或劈柴挑水，生火煮食，或擦拭案台，掃樓淨閣。
浣珠閣裏夏閑娉也已醒轉過來，迷蒙中定了定魂，清醒後第一件事便是將昭緹喚進房來。
“昨晚公子什麼時候走的？”
昭緹惶恐道：“奴婢該死！昨、昨夜裏奴婢睡死了……”
夏閑娉麵容上略有失望之色，人似疲倦不已，也無力斥責昭緹，隻揮了揮手讓她退下。
日子一天天過去，白府內依然平靜。
明明幾位夫人之間暗波湧動，卻平和得連雞毛蒜皮的事都不曾發生。
人在府中總覺得像似跌進了一張看不清但吸力強大的網，無法為所欲為，甚而掙紮不得，使出去的力很快就會被一股無形的力量消弭，由此府裏各種勢態久衡長安，便如同盛在碗中的水，不管水麵往哪個方向偶爾傾一傾斜，卻始終溢不出碗外。
施展和統治這種力量的人無疑正是白世非，而為他把這種力量滲透下去的，則是府內隨處可見的忠實仆人。
天雨時下時歇，正如白世非之前所預料的，沒過多久河東、兩浙、荊南等地便紛紛呈上亟需朝廷支援的水災折子，期間薛奎也向京中遞來急報，指關外流寇竟夜襲秦州兵營，雖未發生傷亡，但就被掠去了一批兵械武器。
未幾，河北和永興路的轉運使上書曰“慮及承平歲久，州縣不複閱習，今請選將練兵，為二邊之備”，請求朝廷增加兵費補助。
盡管劉娥垂簾在側，趙禎在朝上也還是被煩得焦頭爛額，每詢及內藏庫及左藏庫能往各地支撥多少，兩藏庫使不是說近年赦宥既頻，賞給複重，年納貢賦稅餘卻較往年大幅減損，就是答月前剛修宇葺殿度支幾何，又官收交引花費多少，故而庫內所剩無幾。
言下之意，藏庫國用日絀，已是捉襟見肘。
一連幾日無人能夠切實提出解決之道，趙禎大發脾氣，當朝罵道：“平日個個座談機變，神勇智謀無人能及，臨難時候卻全束手無策，謹躬慎默隻求苟安，端得是一群庸碌廢物！”索性撒手不管，隻托病在寢殿安養，把朝政諸事甩給了劉娥。
牽涉到財銀用度，任是劉娥心藏萬機也一樣無能為力，每日為政軍之事亂緒擾心，費神耗力，便連夜間也難以寢安。
隨後有大臣提請不如向富戶募銀，這一說馬上人人都想到了京中第一富紳白世非，此時又有臣子說聽聞白公子人不在汴梁，據說偕好友去了遊山玩水，也不知何日方歸。
這一來列位百官再度束手無策。
須知不僅隻是汴梁城，便東京以外大名、真定、江陵等府的各式行會也唯白氏馬首是瞻，沒有白世非的登高一呼，朝廷想從各地富商手中募集到相當數量的錢銀隻怕比登天還難。
無計可施之下，劉娥也還是讓人往白府送去加急詔書。
未料白世非的信函竟在幾日後回了過來。
大意是說他而今正在應天府拜望晏書，眼見嶽丈大人零落他鄉，無親無故，更用度微薄，陋室故舊，自覺為人侄婿卻孝道未盡，內心甚為不安，故而打算多待些時日，為嶽父母建築庭院，購買田地雇請仆婢。
信中更誠意拳拳，言道亦自急朝廷之急，隻待他把事情安托妥當，定快馬加鞭趕回京城，以為太後及皇上略盡綿薄之力。
朝中眾人麵麵相覷，這信裏含義再明顯不過。
翌日，便有官員上疏，為解燃眉之急，應行權宜之策，請太後下旨將晏書複調入京，夏閑娉之父夏竦當堂出列反駁，然附議或派係不明者居多，明確反對者零星，他孤掌難鳴，終被支持一方的大臣們駁斥得再緘口不言。
劉娥暗惱不已，不說同白世非素來交好的趙禎特地置身事外，幾位與晏書頗有交情的老臣子也都出列陳情，加上連日來各地急報如飛，牘上已積了厚厚一摞，事態緊急再拖無可拖，她心裏雖大為不甘，然國事當頭，也無法一意孤行而置朝中居高不下的呼聲於不顧。
又幾日，欽差大臣終於攜聖旨連夜趕往應天府，令晏書官複原職，擇日返京，那欽差回來時便攜了白世非親筆書信一封，私下差人送至白府二管家鄧達園的手中。
與朝廷上不曾間歇的唇槍舌劍相比起來，白府則顯得分外安寧。
畫室裏，晏迎眉運筆揮毫，或精心勾勒，或濃色淡抹，畫著窗外碧水池中迎風招展的荷花，陪伴一旁的尚墜坐在椅子裏，沒什麼精神地觀看著晏迎眉作畫，間或懨懨地掩嘴打個哈欠。
晏迎眉看她一眼：“你要不要先回去休息？”
尚墜搖搖頭：“一個人待著更悶。”
“過幾日我會再到山上去，與無心庵裏的師父們一同齋戒半旬。”
尚墜不以為然：“你又是茹素，又是上山，底下都在猜測大夫人極可能會做一個在家修行的居士，就隻差沒傳出說你想遁入空門了。”
晏迎眉笑著別開話題：“公子什麼時候回來？出門已好些日子了。”
“邵管家說上下這幾日便該回來，老爺要返京了嗎？”
“娘的信裏是這麼說，仿佛對夏閑娉的爹還頗有微詞。”
尚墜笑了笑：“和你相比，我怎地總覺得二夫人好像更不待見我似的。”
“你小心為妙，女子忌妒起來麵目尤為可憎，還有你那笛子，也最好趁早要回來。”見尚墜無精打采地又打了個哈欠，晏迎眉不禁好奇，“他仍未知道嗎？”
尚墜唇一勾：“聰明一世，難免會糊塗一時。”
“你也適可而止，改日他若知道，怪責起來隻怕便連我也容不了。”晏迎眉歎氣，再度執起畫筆，“你先回去罷，我把這個畫完。”
尚墜不再做聲，看看天色已近午，這時候湯藥應送往疏月庭了，便從椅子裏站起來。
其實也不是沒想過，瞞著他的後果極可能會連累身邊諸人，可就這麼告訴他，她又不是那般樂意，心裏也始終有著幾分難以理順的顧慮，在說與不說之間躊躇難定，不緊不慢中也就日複日拖了下來。
* 悔曾尋錯處
不知不覺間走至膳廳，若是平時，隻要遠遠聽聞屋子裏傳出聲音，尚墜定已悄然繞道而行，隻是今日她心中有事而沒多加留意，這便疏忽了。
“那丫頭！”
一聲突如其來的呼喝打斷了遊走的思緒，尚墜一愣停步，轉首看向聲音來處，廳堂裏夏閑娉與張綠漾正在用膳，七八個仆人侍候在側，隻是不知何故沒見大管家邵印的影子。
叫住她的人正是把玉笛搶走的張綠漾。
微猶豫了下，尚墜轉身走過去，抬腿跨入門檻，施禮道：“奴婢見過二夫人，三夫人。”
張綠漾一撇嘴角：“你是不是沒把我們這些夫人放在眼裏啊？”
夏閑娉眼底冷光暗閃，掠過尚墜後轉而看了張綠漾一眼。
尚墜低聲謹應：“奴婢不敢。”
張綠漾嗤聲哼道：“那怎麼你身為丫頭，路過主子在的地兒，也不進來問候一聲？”
這話一出，夏閑娉終於確定張綠漾在找尚墜的麻煩，眼內霎時滑過一抹刻骨怨芒，她本來還在愁找不到機會整治這丫頭，沒想張綠漾倒先出手了。
“奴婢才剛在畫室幫小姐研磨時把衣賞弄髒了，怕進來會礙觀瞻，擾了兩位夫人的食興，故而打算先去換過衣裳，再回來侍候二位夫人。”尚墜恭聲道，回答得竟滴水不漏，讓人挑不出錯處來。