而她當時是如何回答的呢？
“我喜歡被他們喜歡。”
璟寧蜷縮在床上，身子顫抖，渾身都是涼的。
“你該死，你自作自受。”
她咒罵自己。
但她還是不覺得她錯了。
雖然年輕，但她並不輕浮，她並不是天真冥頑到了不明白貞操重要性的程度。可她認為自己在這件事上並不是主動犯錯的，她喝醉了酒，糊裏糊塗和德英發生了關係，當時她沒能有力量拒絕這件事發生，她的心從未往不道德的方向偏移過。不能因為德英自殺，所有人便認為她也有錯。
晨光透進了窗戶，照亮床前擺放的相框，裏麵是三年前她和哥哥們的一張合影，她穿著藕荷色套裙，脖子上的絲巾隨風飛揚，她斜靠一輛新款的沃克斯豪爾DX，車裏是二哥，笑著探頭出來，剛回國不久的大哥背倚車頭位置，沉靜而溫柔。那時家裏還算得安寧，或許也能稱得上幸福，至少她從未被憂愁所擾。拍下這張照片後不久，沃克斯豪爾換成了勞斯萊斯，緊接著父親險些遇刺，如今家變迭生，歡聲笑語早已逝如雲散。
“以後怎麼辦呢？”璟寧怔怔地看著照片。
以後也許什麼也沒有，但還是要爭取。
“我沒錯。”她坐起身來，喃喃自語，“我是被迫的，我根本沒有力氣反抗。錯不在我。我要讓自己好好的，好好地等著子昭回來。那天我除了喝酒這件事錯了，其他的我都沒錯。我沒有愧對子昭。”眼淚依舊不聽話地流了下來，她倔強地用手掌不停地擦著。
突然之間，她生起了一種虛幻脆弱的意氣，她想她完全有可能糾正之前的差錯，隻要孟子昭相信她，給她機會。從前她是什麼樣的人，現在依然是什麼樣的，她不能虛度時間，不能就這麼垮掉壞掉。她要想一個辦法出來，一定要找個辦法，解決掉現在的難題。
而在此之前，她要先從這逼人崩潰的窘境中將自己拽出來。
於是她去了琴房。
許久沒有在潘家出現的鋼琴聲再次響起。
巴赫的十二平均律，十二個大小調，每一調都包含了前奏與賦格，這是一組她從小到大最愛的練習曲。精密排列組合的音符，是鍛煉思維澄淨頭腦的神靈，它們會歡快地跳躍，在她的指下發出光芒。
璟寧微微閉上眼睛，一首接一首地彈，從C調開始往下彈……
有人開門走進來。她的聽覺在此刻是敏銳的，立即辯出了是誰的足音。這一刹那仿佛時光已經倒流，往事悄無聲息浮現，她回到了小時候，還是那個被兄長監督著勤奮練琴的小女孩。
她朝銀川調皮地擠擠眼：“我彈得好嗎？”
他都臉色難看到了極點：“別彈了，父親聽到會生氣的。”
她扭過頭，撅起嘴：“爹爹也喜歡我彈鋼琴的，這個琴房還是他給我布置的呀。”
靈巧的手指不停地在琴鍵上飛舞著，音符流動像潺潺的泉流，她已彈到C小調的賦格曲……
“寧寧，我帶你出去玩。”他哀求道。
她聽到了他心碎的聲音，她知道他已看到她心中的傷口，他在為她難過。
“我求你。”他像小時候一樣哄她，“哥哥錯了。”
“你有什麼錯呢？”她偏著小臉，似嗔似笑。
他眼中似有淚意在灼燒，但這並未讓她覺得安慰，她咬了咬嘴唇，輕聲道：“你打我沒錯，我是該打。”
她低下頭，手指再次重重地敲下，但琴聲卻未如預期般響起，她身子一斜，被人拽了起來。
銀川立刻擋在璟寧身前，卻被一把推開。盛棠先是抓著璟寧的肩，可能覺得不順手，轉而攥她的手腕。他還穿著睡袍，皮膚是長夜失眠的枯黃幹燥，他右手緊握一根暗栗色手杖，手杖有些年頭了，是他早年間在歐洲定製的。
銀川瞳孔一縮，他記得它，潘盛棠曾用它打過他的母親。
璟寧被盛棠摔開，向前跌撲，倒向了譜架旁的鋼製雕花燭台，尖利的鋼刺從她手掌一直劃到手腕，鮮血吧嗒吧嗒滴了下來，她痛得整個身子一矮，肘部轟地撞在琴鍵上。
古老的斯坦威，盡管這兩年她幾乎沒有再彈過，但隔兩天她便會親自來擦拭，這是陪伴了她十多年的朋友，在憤怒中發出了猙獰的轟鳴。
“不要臉的東西！下賤！”盛棠赤紅的眼中怒火熊熊，揮起手杖，啪的一聲抽在女兒纖弱的背脊上。
驟然而生的疼痛讓璟寧渾身發顫，薄薄的衣裙被瞬間撕裂，後背肌膚皮開肉綻，血痕立現。她忍不住失聲痛呼。
銀川大驚，疾步趨前，當腳步邁出的那一刹那，眼中似蒙上一層薄冰，晶輝裂處盡是舊日陰霾，他看到了母親屈辱的麵容。
有一瞬的快意湧上心頭，報應啊，真是報應。潘盛棠，你活該掙不脫這種羞恥的輪回。這就是你的報應。然而，在他片刻的遲疑中，盛棠的手再一次揮了下來，璟寧又受了一擊。
將天然采光利用得無懈可擊的琴房，慢慢吸斂著戶外逐漸明朗的日光，從花園傳來了清靈鳥鳴，白色紗簾在清風中徐徐飄動，這是多麼美好的清晨啊。可是，鋼琴可怖的轟鳴，宛如一把鋒利的刀刃一下又一下，毫不留情地劃開了流血的傷口。漢口鼎鼎有名的潘家，被香車珠寶霓裳以及上流社會全部的浮華裝點得完美無缺，終於被劈開一道森冷的裂縫，露出了腐壞的血肉和黴變的寧靜。
璟寧吃力轉頭，一雙眸子呈現出病態的亮，她憤怒地道：“我做錯了什麼？我隻是沒有能力反抗罷了，憑什麼你們就覺得我做錯了！我錯在哪裏？！”
“你竟然還敢強嘴！身為女子就該守住貞潔，更遑論你出身在正派的潘家。”盛棠怒喝，“你這樣的賤人就該浸豬籠！還沒進你夫婿的家門，就學下賤女人偷漢。我潘盛棠上輩子做了什麼孽，生下你這麼一個不知廉恥的小畜生！”
這充滿羞辱的咒罵遠比鞭笞更要傷人，璟寧一動不動盯著父親，不再躲避，也似乎不屑辯駁。
但這愈發激怒盛棠，女兒眼中的淡漠不屑讓他想起了最不堪回首的往事：那個女人也曾像她現在這樣，嘴角牽出冷笑，嘲笑他的挫敗和恥辱。
他將手高高揚起，銀川撲了過去，將璟寧牢牢地護住，火炭灼燒般的痛飛快躥到了後頸，銀川顫抖了一下，終於知道懷中的人正在承受多麼殘酷痛苦的摧殘，他擁緊了她，握住她潔白纖細的手腕，她掌側蔓延到手掌的傷口正汩汩流出鮮血，將黑白相間的琴鍵染成詭異的殷紅，也染紅了他的手掌。血不斷流下，銀川驚懼地看璟寧，她牙關打戰，眼神空洞，臉色蒼白如紙。
可是一滴眼淚也沒再流。
盛棠已經打紅了眼，聞聲進來的璟暄和雲氏將他的手用力攔下，璟暄大聲道：“我們都是你的骨肉，您為什麼要這樣對我們？父親，您為什麼這麼鐵石心腸，您的心難道不會疼嗎？”
“滾開，我就當沒你們這兩個沒出息的兒女！”
璟暄眼中全是淚水：“可我們還好好活著，這真遺憾，是不是？我們是您的孩子，這是事實，我們沒出息，這也是事實。可我們錯在哪裏？或許我們不該是您的兒女，從一生下來便是個錯誤。”他顫抖著，向盛棠跪了下來，“既然如此，您為何不早說？如果打死我們就可以改變這一切，您就動手吧。殺了我們，一了百了，您再沒有煩惱了。”
銀川將璟寧小心拉到一旁去，回頭凝視盛棠，說道：“父親，比起責打親骨肉，想辦法應對家門外的那些事可能更為明智。要解決現在的麻煩，父親您手中的這根棍子未必有什麼用處。”
盛棠臉上陰晴不定，呼吸越來越重。他低下頭，看到手杖上斑駁的血跡，它們像一團火灼燒了他的眼睛。一口氣嗆在喉間，盛棠撫胸大喘，終究還是鬆了手。
“孽障！”他切齒咒罵了一句，將手杖扔到地上。
〔三〕
銀川將璟寧小心翼翼地放到床上，她輕輕縮了縮，額上是豆大的汗珠。
“不要躺，先一直這麼臥著，大夫馬上就來了。”他用顫抖的手指拭去她不斷冒出的冷汗，將她右手腕上包裹傷口的紗布緊了緊，璟寧眉頭一蹙，極是痛苦，他心疼地看著她，蹲下來，往她手腕上輕輕吹氣，她奮力轉過臉來，充滿依戀地看了他一眼，聲氣微弱地說：“大哥哥，你背上疼不疼？”
他雙眼一時模糊，略仰起眼睛，微笑道：“我不疼。”
“我覺得背上不疼，手上疼極了。”她嘴唇直打顫，說話都在哆嗦，臉色更是慘白如紙。銀川不忍卒睹，站起來去給她倒水，她以為他要走，忍痛撐起身子。
他探手穩住她的肩膀，讓她重新臥下：“小栗子，要我做什麼？”
她還是沒有哭，烏黑的大眼睛裏閃爍著執拗：“我不覺得我做錯了。”她疼得不停抽搐，但還是一字一句說了下去，“大哥哥，幫我瞞著這件事，別讓子昭知道。我曉得你是有這樣的能力的。求你了，幫幫我。我還是想和子昭在一起。”
她苦苦央求，一邊求他一邊哭，他隻好答應她：“放心，我會盡力。”
璟寧漸漸平靜下來，醫生給她上了藥，打了止痛針，又給銀川收拾了下傷口。過了一會兒，璟寧昏睡了過去。銀川一直守在她床邊，背部火燒火燎地痛。不一會兒璟暄也來了，柔聲道：“我陪著你們。”
“母親呢？”
“在父親那兒。”
銀川點點頭。
“大哥，謝謝你，你現在是我們最值得依靠的人了。”璟暄朝他笑笑，神情卻甚為淒苦。
銀川心中一痛，一時間無言以對。
璟寧發出囈語，喚著子昭的名字。璟暄怔怔地看著她，輕聲道：“如今這家裏，我和她都算毀了，隻剩下大哥還好好的。”
銀川看了璟暄一眼，但璟暄卻隻是哀傷地凝視著妹妹，腦海裏浮動著多年前的情景，日影緩緩西斜，那些美好的午後，那些遙遠的溫馨，永遠成為了過去。
“我不會讓璟寧毀掉的。”銀川忽然說，語聲低啞卻鄭重，璟暄沒有回應他，輕輕用毛巾給璟寧擦著額頭不斷冒出的汗。
正是這天的傍晚，正是在這樣的情況下，孟子昭從上海打來了電話。
璟寧當時已經醒了，小君給她換完了藥，她掙紮著起床，銀川原站在門邊，見狀不由製止：“我會應付他。”
她堅決地搖搖頭，伸足穿鞋，銀川隻好任由小君扶她去接電話。他就站在不遠處，看到她極力壓抑哭泣，褪盡血色的唇邊掛著蒼白笑意，這般艱難痛苦。
“我也想你，子昭。”她對那頭說，甚至還笑了笑，“你回來天氣就不熱了嗎？”
銀川覺得前所未有的無力和茫然，內心有什麼在破碎崩塌。
深夜風雨大作。
盛棠推開銀川房間的門，快步走了進去。
“徐德英已經脫離了危險。”盛棠說。
銀川一凜，飛快將桌上一個什麼東西往幾本書下一塞，起立轉身：“徐家來了電話？”
盛棠點點頭，一張臉在燈光下顯得無比蒼老。
銀川道：“記者那邊已經打點好了，外頭隻是在傳說徐德英受傷和潘家有點關係，但並沒有做其他的揣測。那天的客人裏大多是外國人，不認識他們。”
盛棠心煩意亂，背手舉步，在房間裏走來走去，這才問了一句：“你的傷不要緊吧？”
“不要緊。”
盛棠正色道：“你每天要記得上藥，現在天氣熱，感染了傷口會很受罪。”
受傷的人不止他一個，但盛棠一句也不提另一個人。
銀川低下頭，輕聲說：“父親，我們難道不應該向徐家討個公道嗎？”說話間有意無意探手摩挲身後堆疊的書冊。
盛棠臉色略變，徑直走到書桌前，手用力一掀，那幾本書斜斜一垮，露出下麵壓著的一個牛皮紙袋，銀川待伸手摁住已不及，盛棠打開紙袋一抖，一張照片飛了出來，掉在桌上。
盛棠拿起一看，瞳孔瞬間急縮，目中戾氣如烈焰焚起，他的左手慢慢撫向胸前，看來又要開始大咳了。
銀川連忙道：“父親放心，那個記者說絕不會泄露出去。”
盛棠麵上如覆嚴霜，目光凜冽地掃過來：“那麼，你拿著這些照片做什麼？”
銀川臉上浮現出痛苦煎熬之色：“我很矛盾，想毀掉它，又很想讓徐祝齡親眼看看他兒子做出了何等醜事。寧寧受到玷汙，我實在咽不下這口氣！我還在想，徐家現在有把柄在我們手裏，就不該在大鈞那件事上跟我們擺架子。”
盛棠眼中布滿血絲，臉上卻滿滿浮出一絲詭譎森冷的笑：“你說得對，潘盛棠的女兒，自然不能被人白占便宜。”
兩天後，徐祝齡副市長給尚在上海等消息的孟道群打去了電話，大鈞船業官價結彙一事終成泡影。
孟道群父子也比預計提早了一日回到武漢，隨即，潘家收到孟家送來的退婚書，裱褙得極妥帖，由孟道群手書，最後一段寫道：
“還金於山，還珠於淵。佳偶自有天成，緣盡惜之命定。”
盛棠低聲念了念，將書信遞給一旁坐著的雲氏：“孟家很客氣，無一句詆毀之言。想來也是為了顧全大家的名譽。你們將聘禮清點一下，擇日原數還給人家吧。”
雲氏憋著一肚子委屈去看女兒，璟寧剛上完藥，正趴在床上歇著，已經從小君那兒大概聽說了這件事，見母親進來，她身子微微一動。
“不用起來。”雲氏走過來坐到床邊。
璟寧本就沒打算坐起，不過是將頭轉來朝向窗戶那邊，因怕溽熱，靡靡青絲向上順在枕畔，她穿著一件雪青色棉布睡袍，鬆垮垮的，領口向後敞著，隱約露出背上已經結痂的鞭傷，塗著藥水的暗紅色傷痕襯著白如凝脂的肌膚，顯得尤為可怖。枕邊放著一串香花，是梔子和茉莉，幽幽香氣混合著藥水味，空氣中流淌著讓人窒息的悲傷。
雲氏歎了口氣：“也不知究竟是誰跟他們說了些什麼。你曉得的，別的還好，偏就是這退婚的理由，我們是不好問的。”
璟寧不搭腔也不回頭，雲氏悄悄探頭過去瞧瞧，見女兒緊緊閉著眼睛，眼淚卻順著長長的睫毛不斷滲流而下。
雲氏鼻子發酸，待說點安慰她的話，一時卻攢不出詞兒來，隻說：“事已到此，著急也好，難過也罷，都是沒有用的。緩過這一段時間，再想如何挽回吧。”
璟寧的語氣很平靜：“難道爹爹對我有什麼安排嗎？”
雲氏猶豫了一下，說：“徐家那邊很想彌補，按你和德英這般情狀，如果兩家結親，便是最好的結果。你父親沒有明說，但他的意思我還是能猜到一點。”
“大哥哥呢？”
“他哪有什麼意見，還不是你爹說什麼便是什麼。”
“我是說他在哪裏？”
“一大早就去洋行了，剛才你爹已經打電話叫他回來，現在可能在路上吧。”
“嗯。媽媽，我想吃點東西，我有些餓了。”
雲氏倒是有點驚訝，但還是用很高興的語氣道：“想吃什麼盡管說，瞧你瘦成這樣，媽媽看著心疼。”
璟寧抬手擦了擦淚：“小君去廚房給我弄點雞蛋羹來就好。”
小君忙答應著去了，不一會兒端著一碗蒸得極嫩的雞蛋羹上來，璟寧緩緩坐起，將鬢邊頭發順到耳邊，方接過了碗，略抬眼，見母親如怨如訴瞅著自己，倒笑了笑：“媽媽也吃點？”
雲氏被她這句話頂得僵了一僵，拿起床頭櫃上的一把竹絲扇給她輕輕扇著風：“我不吃。”
璟寧低頭用勺子在碗裏漫不經心地劃，說：“我不熱。”
雲氏臉色便沉了下來，將扇子放下，起身淡淡道：“那我先下去了。”
“媽媽為什麼不抱我？”璟寧忽然道。
雲氏一怔。
璟寧看著她：“難道你從來都沒覺得我是受到傷害的一方？媽媽，我一直在等你，哪怕你隻是抱一下我，我心裏也會覺得沒那麼難過。不過等到現在，我不想等了，也不盼著了。”她不再言語，神情裏帶著一種堅決。
雲氏默然凝視著她，悲從中來，眼圈兒一紅，俯下身在女兒額頭輕輕吻了一下：“是媽媽不好。”
璟寧端碗的手顫了顫，眉頭微鎖，嘴角彎出欲哭的弧度，將頭低了下去。
待母親走後，璟寧給孟家打去了一個電話，陳伯似很訝異聽到她的聲音，靜默了幾秒鍾，告訴她子昭不在，璟寧便問到哪裏可以找到子昭，陳伯很和氣地說：“潘小姐，抱歉得很，這段時間我家少爺並不想再見到你。”
“這是他的意願？”
陳伯沒有回答。
“請讓我和他談談，或者見一麵，不為我，您就當是為子昭好。他心裏一定很不好過。”
陳伯猶豫了，這讓璟寧抱了一線希望，等了須臾，聽電話那頭似有腳步聲走近，有人在那頭輕聲問陳伯是誰的電話，乍聽到那人的聲音，璟寧的淚水奪眶而出，她急切地攥緊了話筒，孰料哢噠一聲，電話被對方掛斷，再打過去便是無人回應的空茫。
不可置信。
一開始她也懷疑是不是自己根本就不清楚那件事的嚴重性，但即便自己真的是罪大惡極，以子昭的個性，也絕不會就這般和她斷絕恩義再不相往來。
愛情向來不是一個人的事，她換了身衣服，赤足坐在鏡前，一麵描眉一麵想。和子昭確認相愛的關係雖不久，但情意卻是在年少時便已萌生的，他深愛著她，如同她深愛他一樣。熱戀的時間雖不久，情意繾綣熱烈張揚，幾將情話說盡，連體膚之溫存，也不過隻差那最後一步而已。
可偏偏自己在這最後一步出了大差錯。
鏡中的姑娘微有病容，臉頰瘦削，睫毛下有深重的青色陰影。她凝視自己描畫得精致的柳眉，想起他說要為她畫眉的話，哀慟如利刃般劃過心間。
隻要能再見到子昭，或許就還有挽回的希望，璟寧固執地想。她穿上絲襪，挑了一雙最喜歡也最合腳的高跟鞋，不顧小君訝異震驚的眼神和絮叨的勸解，快步跑下樓。
銀川恰恰剛回，劈麵就問：“你要去哪裏？”
她抬起下頜和他對視，眼光淡漠，薄施粉黛的臉龐美如明珠映目，藕荷色高領長袖旗袍顯得身形婀娜窈窕，但他很清楚她這麼穿是為掩飾什麼。
她的眼神好像和以前不太一樣了，在過去，那雙眼睛絕對是她整張臉龐上最能表情達意的地方，但現在，那一對眸子如同兩汪秋日的潭水，泛著與其韶華妙齡毫無關聯的幽涼，帶著一種安靜卻殺傷力十足的質問。
她終於不再是個單純的小女孩。此刻她的表情與神態，尤其是那迫人的眼神，已像個十足成熟的女子。是誰讓她在這麼短時間內發生如此巨大的轉變，又是誰讓她無憂無慮的時光戛然而止。他懷著無可言說的複雜心緒看著她，眼裏流露出痛苦，她並無耐性和他說話，直直朝外走，銀川追上去攔住，璟寧用力甩手，嘴唇恚怒地顫動。
“讓我陪你去。”他很快冷靜下來，“我不放心你，且現在你若跟我爭執，引父親注意，便未必能出去了。”
她咬唇，將瞬間襲來的淚意壓下，踏出了一步，與他隔開一段距離。
到孟家門口，璟寧下車摁響門鈴，門衛將鐵門打開，銀川默默看著她瘦削卻傲然的背影。
高樹蔚然，天氣雖依舊有些炎熱，但風雨移易，時光已慢慢踱進秋日。
陳伯候在門廳，飽經世事的眼睛裏透出憐憫，他將璟寧引至客廳坐下，倒了杯茶給她，抱歉地道：“少爺剛和老爺出去了。公司裏近日的事情比較多，他很忙。”
璟寧微笑道：“那我等他回來吧，若您覺得不方便，我便到門口去等也一樣。”便欲起身。陳伯道：“潘小姐稍坐，夫人馬上就下來。”說罷吩咐女仆給璟寧端點心。
不一會兒，孟夫人神色溫和地下樓來，璟寧的心狠狠一抽，盡量淡定起身，微笑施禮道：“伯母。”
“快坐。”孟夫人柔聲道，坐到璟寧身旁，目光和緩地打量了她一番，“寧寧瘦了喔。”
璟寧尚未應聲，孟夫人便緊接著蹙眉道：“傻孩子，你也不怕熱，這麼穿這麼高的領子，還是長袖。”
璟寧笑了笑：“想著今天可能會見到伯父和伯母，還是穿莊重些好。”
孟夫人心疼道：“不怕長痱子？瞧瞧，都捂出汗了。”拿手帕欲給她擦下頜的汗水，璟寧無比羞愧，隻恨不能遁地，身子縮了縮，說：“謝謝伯母，我自己來。”
孟夫人的手順勢一轉，從茶幾上端起茶碗，抿了口茶水，上上下下打量著她，然後說道：“寧寧，以後你怕是不能常來我們家了。退婚的事，你應該已經知道了吧。”
聽到這句話，璟寧的心陡然一空。她沒有刻意掩飾自己的痛苦和悔恨，臉色灰白，眼圈兒也紅了，但她依舊坐得挺直端正，目光鎖住孟夫人的臉龐：“伯母，我對子昭並無二心。您是否能告訴我退婚的確切理由？”
孟夫人放下茶碗，嚴肅地道：“兩家生意上有些過節，並不足以讓婚約解除，婚姻是你們兩個的事。寧寧，你說你對子昭並無二心，問題恰恰就出在這裏。感情裏最可貴的就是信任和忠貞，這兩件事緊密關聯，都不應隻停留於口頭上。我隻能說非常遺憾，子昭對你已不再信任，我們一家人對你也不再信任。解除婚約是子昭主動提出的，我和他父親尊重他的意見。”