第五章 亞馬遜河(3 / 3)

五十五年後,洪堡特和波普蘭在拉貢達米納所取得的寶貴成果基礎之上,進一步充實完善,他們繪製出從馬臘尼翁河到拿波河的地圖。

從此以後,就不斷有探險家到亞馬遜河及其主要支流進行考察,例如:

李斯特-莫於1827年,英國人史密斯於1834和1835年,法國指揮官拉布隆納茲中尉於1844年,巴西人瓦爾代斯於1840年,法國人保羅-馬爾卡羅從1848年到1860年,異想天開到極點的畫家比雅爾於1859年,阿加西茲教授於1865年和1866年,巴西工程師弗蘭茨-凱勒-林讚傑,以及克勒沃博士於1879年,他們都曾來到亞馬遜河探險,從不同的支流逆流而上,並且確認了主要支流的通航能力。

然而,最值得巴西政府驕傲的則是:

1857年7月31日,在與法國就圭亞那邊界問題經過多次爭論之後,巴西政府宣布亞馬遜河道可以自由通航,並且向所有國家的船隻開放。同時,巴西還與所有鄰國共同探討了如何開發亞馬遜流域所有水道的事宜。

如今,在直達利物浦的航線上,內部設施舒適的汽輪可以從亞馬遜河口一直到達馬納奧市,有的可以達到伊基托斯,還有的則通過塔帕饒茲河、瑪德拉河、內格羅河及普魯斯河直達秘魯及玻利維亞腹地深處。

不難想象,在這片舉世無雙的廣闊、富庶的流域,有朝一日,商業將會是何等的興旺發達。

當然,萬事都不能兩全其美。這片地區的繁榮昌盛也必將以損害當地土著人的利益為代價。

不錯,有不少土著民族(如:居裏西居裏斯族和索裏馬奧斯族)已經絕跡。在普土馬亞奧地區,人們僅僅還能見到若幹於裏斯土著,然而當地的雅於阿斯土著則早已躲避到更遠的密林深處去了,而為數不多的馬奧奧斯土著則離開河岸,在紮普拉森林中遊蕩!

是的,杜南旦河岸幾乎已是荒蕪一人,而在於魯阿河口隻有屈指可數的幾個印第安遊牧部落。泰菲河也幾乎是人跡罕至,在紮普拉河的源頭,偌大的遊弋於阿土著民族隻剩下幾戶。高阿裏地區也早已是荒無人煙。在普魯斯河兩岸,隻有極少數穆拉斯印第安人定居。至於古老的瑪那奧斯部落,如今隻剩下若幹遊牧家庭。在內格羅河兩岸,原先曾有八十個民族,而今就隻有葡萄牙與印第安土著的混血後裔了。

這就是進步的法則:印第安人將會消失殆盡。由於白人的到來,澳大利亞和塔斯瑪尼亞島的土著都已經絕跡。而麵對西部征服者的擴張,北美的印第安人也已經銷聲匿跡。也許有朝一日,阿拉伯人也會消失在法國殖民者的統治之下吧。

好了,還是讓我們回到故事發生的1852年吧。由於現代各式各樣的通航工具在當時都不具備,因此,在當時的條件下,喬阿姆-加拉爾一家的旅行至少也得曆時四個月。

當兩個年輕人坐在岸邊看著河水在腳下靜靜流淌時,貝尼托突然說道:

“馬諾埃爾,由於我們到達貝倫不久後就要分手了,你肯定會覺得時間短暫吧?”

“是的。可同時我又覺得時間很漫長。因為隻有當旅行結束時,米娜才能成為我的妻子。”馬諾埃爾回答。

①貝尼托的論點在當時是正確的,因為那時還沒有進一步測量。今天他的論點就不符合實際了。亞馬遜河的流域麵積及流量為世界第一,而長度僅次於尼羅河,位居世界第二。

②洪堡特(1769-1859):德國自然學家與旅行家,曾與波普蘭一起去美洲探險。

③阿加西茲(1807-1873):原籍瑞士的美國地質學家、古生物學家。他曾對化石及冰川運動的研究作出貢獻。

④拉貢達米納(1701-1774),法國自然學家和大地測量學家,他曾於1735年布戈一起領導了在秘魯的探險,確定了經線的長度。