由於這次要建造一個巨型木筏，所以事不宜遲，得馬上著手開始首批工程才行。這次，在納奈河與亞馬遜河交彙處，即莊園沿岸整整一個角落，需要砍倒半英裏見方的森林，用來建造一隻像小島一般大小的大木筏。
喬阿姆-加拉爾打算攜同家人、仆人及貨物共同旅行乘坐的這隻大木筏，比當地任何船隻都要安全可靠。百餘隻“埃加裏塔”船或是“維日林達”船連接在一起，也沒有這隻大木筏規模巨大。
當米娜得知父親將要建造這隻大木筏的計劃時，拍手嚷道：
“真是好主意！”
“是啊！”雅基塔附和說，“這下，我們可以安然無恙地到達貝倫了，而且還不會感到勞累。”
“另外，在中途歇息時，我們還可以去河岸的森林中打獵。”貝尼托補充說。
然而，馬諾埃爾卻略帶遺憾地說：“時間是不是有點兒太長了？難道我們不能選擇較快的運輸工具嗎？”
的確，時間將會很長。可是，對於年輕醫生的這個“自私”的提議卻沒有任何人響應。
喬阿姆-加拉爾叫來一名印第安人，他是莊園的大總管。
“我希望在一個月後，大木筏就能完工並準備啟航。”
“加拉爾先生，今天我們就可以開始工作了。”大總管回答說。
這是一項艱巨的工作。五月份頭兩個星期，百餘名印第安人和黑人辛勤工作，創造著奇跡。在兩、三個小時之內，上百年的古樹在伐木工人的鐵鋸之下紛紛倒地，看到這一幕情景，那些很少見到大量伐木的人也許會感到難過。然而，在上遊的河岸，在下遊的眾多島嶼上，在兩岸直到視線的最遠處，這樣的古樹數不勝數，因而，砍倒這半英裏的森林，也並不值得大驚小怪。
接到喬阿姆-加拉爾的命令之後，大管家與手下的工人們首先開始清除地上礙事的藤條、草叢、灌木及喬木。在使用鋸條和斧子之前，他們每人都用一把砍刀清除障礙——任何想要深入亞馬遜森林的人都必須配備這種砍刀。這種長約兩到三英尺的砍刀稍彎，寬而平的刀身堅實地插在刀柄中。印第安土著都能靈活自如地使用這種砍刀。僅僅幾個小時的功夫，在砍刀的幫助之下，工人們便將地麵清理幹淨了。他們砍掉了低矮的灌木，並進一步開辟出了通向森林深處的道路。
雇工們將附著在古樹上的藤條、仙人掌、蕨類植物、苔蘚以及單子葉植物清除幹淨。下一步，就該剝掉樹皮了。
隨後，這一大幫雇工爬上大樹（樹上那些還不及他們靈活的猴子都紛紛逃跑了），鋸掉樹杈，除掉樹葉，並就地燒掉。不一會兒，這片森林中就隻剩下一片光禿禿的樹幹了。大片陽光照射到這塊它以前從未愛撫過的潮濕土地上。
森林中的每一棵樹都能派上大用場，可以用它們來建造房屋或者打造粗木工製品。在這片森林中，有幾棵蠟棕，這種棕櫚樹高一百二十尺，根部寬四尺，木質不易腐爛，樹幹如同棕色的象牙一般光滑。另外還有木質堅硬、果實呈三角形的栗樹，可用作建築良材的“穆裏奇”樹，以及高大的“蓬巴”樹，它那白色的樹幹光滑筆直。森林中還有一些“巴裏格多”樹，在離地麵幾尺高的樹身上有許多凸起，大約寬四米，這種樹的樹皮呈光亮的紅棕色，並長有灰色痂點，樹冠如同一把太陽傘。除了這些亞馬遜流域特有的珍貴樹種以外，這片森林中還有一些“瓜提波”樹，它比其它樹種都要高出許多，果實好似小花瓶那麼大，裏麵有一排排栗子，這種樹的樹幹為淡紫色，專用於輪船製造。還有鐵樹，以及“伊比裏拉塔”樹，這種樹的黑色樹幹上布滿小顆粒，印第安人用它們來製造打仗用的斧子。還有一些比桃花心木還要珍貴的“雅加朗達”樹，還有“高薩爾皮納”樹，該樹種僅存於這片密林深處，因為當時的伐木工人還沒有砍伐到這片森林。另外，還有“薩普卡西亞”樹，高一百五十尺，由一些天然樹拱支撐著。這些樹拱從離地麵三米處伸出，一直到9米的高度彙合，環繞在樹幹周圍使得大樹看起來就好像一根螺旋形的柱子。樹上寄生的黃色、紅色及白色的植物將樹冠裝點得好似一束怒放的煙火。