“那麼,我親愛的米娜,”馬諾埃爾趕忙說,“我正要趁此機會提醒你……”
“提醒我什麼呢?”
“提醒你在莊園裏的書房裏曾經那麼用功地讀書,並且答應,要告訴我有關你們上亞馬遜河的一切,因為我們在帕拉對它所知甚少。可是,現在大木筏早已經過了幾個島嶼了,可你還沒告訴我它們的名字呢!”
“啊!有誰可以告訴你呢?”米娜驚呼道。
“是啊!有誰能呢?”貝尼托重複著妹妹的話,“誰能記得住上百個當地土語稱為‘圖皮’的怪怪的島嶼名字呀!這非把人搞糊塗不可!還是美國人比較實際,他們將密西西比河裏的島嶼都編了號……”
“就像他們給自己城市的大街小巷編號一樣?”馬諾埃爾答道,“說實話,我可不怎麼喜歡這種方法!這讓人不能產生絲毫聯想!64號島,65號島,更別提什麼第三大道第六街了!親愛的米娜,難道你不同意我的看法嗎?”
“是的,馬諾埃爾,不管我哥哥會怎麼想,我都同意你的看法!”米娜接著又說,“雖然我們不知道大河中這些島嶼的名字,可它們卻實實在在是非常美麗的!你看那些掩映在葉子彎彎的高大棕櫚樹下的島嶼!再看那一圈圍繞在島嶼周圍的蘆葦叢!隻有狹窄的獨木舟才能從中穿過!還有河岸上的這些紅樹,它們那碩大的樹根就好像幾隻巨蟹的螫一樣!是的,這些島嶼很美,可是它們再美,也不能象我們這個小島一樣可以移動!”
“我的小米娜今天可真有點兒興奮!”帕薩那神父指出。
“哦!神父!當我感覺到我周圍的人都那麼幸福,我是多麼高興啊!”
正說著,忽聽雅基塔在屋內叫米娜。
年輕的姑娘笑著跑了。
“馬諾埃爾,你在帕拉將有一個多麼可愛的伴侶!你帶走的是這一家人的快樂源泉啊!”帕薩那神父對年輕人說道。
“我可愛的小妹妹!”貝尼托說,“我們會想念她的,神父說的有理!唉!假若你不娶她!……現在還來得及,她就會留在我們身邊了!”
“貝尼托,她會留在你們身邊的。相信我,我有這個預感,將來我們會團聚在一起的!”馬諾埃爾說道。
這第一天過得很好。午餐、晚餐、午睡、散步,喬阿姆一家好像仍生活在他們在伊基托斯的那個舒適的莊園裏一樣。
在剛剛過去的二十四小時中,大木筏安然越過了大河左岸的巴加利、喬其奧、普加爾帕河口,以及右岸的伊提尼卡哩、馬尼提、馬約克、圖於加河口以及有著相同名字的島嶼。夜晚,大木筏沒有停歇,它借著月光繼續平穩地航行在亞馬遜河麵上。
第二天,6月7日,大木筏沿著岸邊的普加爾帕村(又名新奧朗)行駛。還有一個舊奧朗村,它同樣也坐落在大河左岸,但卻是在離此處六十公裏遠的下遊,由於有了新奧朗,舊奧朗便被遺棄了。新奧朗村的主要居民是馬約魯那和奧爾熱那部落的印第安人。再沒有比這裏的景色更優美了。整個村子及河灘好像是用紅筆描繪出來的一樣。這裏有一座尚未完工的小教堂,還有一些屋頂掩映在幾棵棕櫚樹下的茅屋,還有兩、三隻擱淺在河邊的“烏巴”小舟。
6月7日一整天,大木筏繼續沿大河左岸行駛。途中經過了幾條無關緊要而且並不知名的支流。一次,大木筏險些撞到西尼古羅島的岬角上,在槳手們的配合之下,領航員終於使大木筏化險為夷,繼續行駛在航道上。
晚上,大木筏沿著一個名叫拿波的較大的島嶼行駛。在這裏,拿波河向北流去,它在灌溉了奧爾熱納部落科托印第安人的土地之後,通過寬約八百米的河口,在此處彙入亞馬遜河。
直到6月7日早晨,大木筏才通過一個名為“芒戈”的小島。由於這個小島的存在,拿波河在注入亞馬遜河之前不得不分成兩股支流。
幾年之後,保羅-馬爾誇——一位法國旅行家在此處確定了這條支流的顏色,將它恰當地比作綠色蛋白石那特有的苦艾色。同時,他還糾正了拉貢達米納測量出的幾個數據。然而現在,由於漲水,拿波河口顯著加寬,河水從科托帕克希山東坡瀉下,奔騰著迅速衝入泛黃的亞馬遜河。