第二天下午，他在約定的時間到了事務所裏。克林頓欣然接受了委托，答應為菲利克斯辯護。
“有件事，我要提前告訴你們，這起案件要上訴的話，會花很長的時間。首先，檢察官準備起訴狀就很費時間的，因為這個過程中要收集證人的宣誓證書和各種資料。當然，現在刻不容緩，工作馬上就要開始了。我們必須先弄清楚哪些證據對我們是不利的，以便有針對性地進行調查。其次，這個案件資料繁雜，要將它們整理一下才能好辯護，這也不是一時半會兒的事情。做完這些事，恐怕要好幾周，甚至好幾個月以後才能開庭審判了。所以，要有心理準備，這是一場持久戰。”
“是這樣啊。”馬丁說，“這方麵你們是專家，小心謹慎是非常必要的吧！”
“其實和你的工作一樣，隻許成功，一旦失敗就喪失了所有機會，沒有挽回的餘地，所以我們必須要慎重。”
“嗬嗬！”馬丁笑了，說，“這個比喻真是恰當！那我就不占用你的時間了。還有要交代我的事情嗎？”
“是的。”克林頓說，“不知道你認識律師哈本斯嗎？我想雇用他來協助我。另外，他會帶一個年輕助手，這一點你同意嗎？”
“同意，就照你的意思辦吧！”
“還有就是和菲利克斯有關的，我想盡可能詳細地了解他的情況，請你不要有所保留。”
“實際上，”馬丁回答道，“我怎麼跟你說呢？這幾天我也在反複地想，我到底有多了解他。可是卻得出了一個讓我自己都非常吃驚的結論，對他的情況我實在是了解得不多。四年前，菲利克斯剛買下聖馬羅山莊，我家剛好就在附近。他剛搬進來住，就得了肺炎，是我過去給他治療的，我們也因此認識了。後來他的病越來越嚴重，幾乎是命懸一線了，可是慢慢的他的情況又好轉了。在他康複的過程中，我們就成了好朋友。在他出院的時候，我邀請他到我們家住了一周。他跟山莊的女仆性格不太相投，可他跟我們全家都很合得來。從此往後，他就成了我們家的常客，經常會在我家吃飯。作為回報，我們全家也常會受到他的邀請，和他一起去劇場看戲。”
“也就是說，他是單身，一直一個人生活？”
“應該是這樣。在他家，除了他就隻有一個女仆。”
“你有沒有見過他的親戚？”
“從沒見過，他也從不提起。總不能一個親戚都沒有吧？”馬丁猶豫著，繼續說，“也許是我的錯覺，我覺得他總是刻意地回避女性。隻有一次他提到女人，但是語含嘲諷地說，女人總是花太多錢。我猜他過去肯定是受過感情的傷害吧，但他從不說這些事情。”
“他的工作是？”
“他是畫家，在市區一家廣告公司上班，主要從事設計工作。除此之外，他還靠給幾本高檔雜誌設計插圖掙些額外的收入。我也不知道他是不是有財產，但就我看他過得很自在。”
“對這起案件，你了解多少？”
“我根本不知道。不過，我記得一件事和案件有關。讓我想想，那是哪一天晚上來著？好像是周一。對，那天是四月五號周一。我家裏來了兩個朋友說要玩橋牌，大家商量好了三局兩勝。我想把菲利克斯叫來剛好四個人，就去了聖馬羅山莊。到他家時應該是八點半左右。他猶豫了一下，不過很快就答應了。我跟他進到屋裏等他換好衣服。書房裏剛點上爐子，房間裏，其實整幢房子都給人一種淒冷、陰森的感覺。他在我家待到一點，我們一直在玩牌。”
“過了不久，他在精神上受到打擊，曾在聖多瓦醫院住過。我是醫生，同時又是他的朋友，也去探望過他。那時他曾跟我提過桶子的事。”
“他是怎麼說的？”
“他說，有人寄給他一封信。信中說，會有一隻裝著金幣的桶子寄給他，讓他從船上取走。周一那天晚上我去找他的時候，他剛把桶子運回家。一開始他猶豫著不太想出來，肯定是急於打開桶子，看裏麵是不是裝了金幣。不過要想了解詳細情形，你還是自己問他。”
“那當時，他為什麼不把這件事告訴你？”
“我問過這個問題。他說當初要把桶子領走時，跟海運公司發生了些不愉快的事情，因此，他想盡量保密，不讓人知道桶子在哪兒。你還是自己問他吧。”
“對於他的朋友，你都了解嗎？”
“不了解。和他交往這麼長時間，我隻在他家見到過兩次客人。他的解釋是，那些人是畫家，到他家去是為了送畫到他畫室請他看，他們都會待到很晚才走。至於白天時，他會和什麼樣的人打交道，我就不清楚了。”
“今天就先告一段落，我會和你保持聯係，把事情的進展告訴你。”