尾聲
自解凍以來,希望堡的全體人員在漂流了一千八百多英裏之後終於在阿留申群島中最後一個叫布萊吉尼克的小島上登陸了! 島上的漁民們紛紛跑過來救助他們,熱情好客地接待了他們.不久,霍布森中尉和他的同伴們就與當地哈得遜灣公司的英國人取得了聯係.
在前麵我們已作了詳細的敘述之後,在這裏我們對這些勇敢的人們在長時期嚴峻的考驗麵前所表現出的大無畏精神和頑強的毅力就不必再贅述了.在這些男人和女人們中間,波利娜·巴尼特夫人堪稱楷模,她表現出的堅強意誌和牢固的信念鼓舞了所有的人們.每個人都戰鬥到最後一刻,而沒被艱難險阻所壓倒,即使當他們看到親手所建的希望堡變成了小島,小島變成了小嶼,而小嶼最後又變成了浮冰,浮冰在暖水與陽光的作用下眼看就要融化時,他們也頑強地堅持了下來! 即使商站已經毀掉,即使公司要重新開始建站,這一切都不能責怪霍布森中尉和他的夥伴們,因為所發生的是不以人的意誌為轉移的事情.總之,中尉負責的這十九個人都安全地回來了,一個也不少,反而還增加了兩個人:愛斯基摩少女卡呂瑪和麥克·納普的孩子、巴尼特夫人的教子.
在獲救後六天,遇難的人們到達俄屬美洲的首府新阿康吉爾.
在那兒,這些在共同的危難中相依為命、同舟共濟的朋友們就要分手了,很可能永遠不會再相見了! 賈斯珀·霍布森和他手下的人將經過公司的領地回到裏萊恩斯堡,而波利娜·巴尼特夫人、不願離開她的卡呂瑪、瑪奇和托馬斯·布萊克則準備先去美國的舊金山然後返回歐洲.
在分手時刻,霍布森中尉當著所有人的麵,以異常激動的聲音對女旅行家說:
“夫人,祝福您,您為我們大家做了很多好事! 您是我們所有人的信念、安慰和靈魂! 我代表所有的人向您表示深深的感謝!”
全體人員為波利娜·巴尼特夫人三呼“烏拉”.然後,每個士兵輪番上去與勇敢的女旅行家握手道別.婦女們則熱情擁抱與她告別.
霍布森中尉對巴尼特夫人懷有真摯的感情,他懷著十分難過的心情與她最後一次握手道別.
“今後我們永遠不能再見麵了嗎?”他說道.
“不會的,賈斯珀·霍布森.”女旅行家回答說,“不會的,肯定不會的! 您要是不去歐洲,我也會來這兒看您的……到這兒來,要麼是去您創建的新商站……”
這時候,已經重又站在堅實土地上的托馬斯·布萊克向前走上去,開口說話了.
“是啊,我們會見麵的,再過二十六年!”他以無比堅定的口氣說道,“朋友們,我錯過了1860年的日食,但我絕不會錯過1896年在同一地點、同樣情況的日食.所以說,親愛的夫人,還有您勇敢的中尉,二十六年後,讓我們在北冰洋的沿岸再見!”
波利娜·巴尼特夫人使出了全身的力氣站了起來.她從這個冰山崩塌形成的小山頂上俯瞰著整個小島,然後用一種異樣的聲調說道:
“海! 海!”
果然,在地平線的東西兩側,大海已經掙脫了浮冰的羈絆,包圍著整個漂浮的小島!