林衝回答：“小人不敢。”洪教頭聽了，心想林衝肯定是膽怯了，所以更加放肆。柴進一來想看看林衝有多大本事，二來想讓林衝贏了洪教頭，省得洪教頭如此囂張，就慫恿林衝接受挑戰：“洪教頭剛來這裏不久，沒有對手，小可正想看看二位教頭的本領，林武師就不要推辭了。”林衝原本還擔心自己打贏了會傷柴進的麵子，如今柴進既然說開了，林衝也不再有顧慮，拿起哨棒迎戰洪教頭。兩個人打了四五回合，林衝叫了一聲停，然後說：“小人輸了。”柴進說：“才剛剛開始，你怎麼就認輸了呢？”林衝回答：“小人隻多了一具枷鎖，如今自知打不過洪教頭，所以認輸。”柴進這才意識到自己一時疏忽了，於是派莊客取來十兩銀子，請兩位差役打開林衝的枷鎖。兩位差役見柴進氣宇軒昂，又許諾會承擔一切責任，還送了十兩銀子，就打開了林衝的枷鎖。柴進為了鼓勵林衝使出真本事，讓莊客取出二十五兩銀子，作為對勝者的獎勵。洪教頭既想爭銀子，又怕輸了銳氣，使出“把火燒天勢”。林衝使出“撥草尋蛇勢”。洪教頭舉棒打下來，林衝向後退了一步，洪教頭追了過來，又打了一棒。不一會兒，洪教頭的步子就亂了。林衝挑起哨棒，把他打倒在地。
柴進非常高興，連忙叫莊客擺酒慶賀。洪教頭自知技不如人，慚愧地離開了。柴進拉著林衝的手走向後堂，叫莊客把那二十五兩銀子給了林衝。林衝推辭不過，隻好接受。
第二天吃了早飯，林衝依舊戴著枷鎖上路，另外還帶了柴進寫給滄州大牢官差的兩封信。到了滄州，州官命人把林衝押到牢裏，又給兩個差役寫了回文。
林衝到了大牢裏，眾犯人都對他說，這裏的管營a和差撥b都凶神惡煞的，隻認錢不認人，犯人要想免受皮肉之苦，必須給他們每人五兩銀子。
不一會兒，差撥就來了，問：“哪個是新來的配軍？”
林衝回答：“小人便是。”
a管營：古代邊遠地區管理充軍罪犯服役的官吏，相當於現在的監獄長。
b差撥：古代官職名，相當於現在的獄警頭目。
差撥見林衝沒有拿錢出來，立刻變了臉，指著林衝大罵：“你這個賊配軍！見了我為什麼不拜？你這家夥，在東京犯了事，到了這裏還如此猖狂！我看你滿臉都是餓紋，看來一輩子都不可能發跡！如今你這把賤骨頭落在我手上，看我怎麼收拾你！”林衝聽了，急忙掏出五兩銀子給了差撥。差撥得了銀子，果然變得和氣了很多。林衝心想：“果真是有錢可以通神！”林衝又拿出柴進寫的信，差撥說：“柴大官人一封信值一錠金子！一會兒如果管營派人叫你去吃一百殺威棒，你就說你有病，我再幫你說情就可以了。”不一會兒，果然有人點名叫林衝去吃殺威棒。林衝照著差撥說的做了，果然免了一頓毒打，還被派去看管天王堂，每天隻需要燒香掃地就可以了。差撥說，這是大牢裏最輕鬆的活兒。林衝又給了差撥幾兩銀子，請差撥打開他身上的枷鎖，差撥連忙照做了。不知不覺間，林衝在天王堂裏已經掃了四五十天的地，漸漸地跟管營、差撥都混熟了，他們也不再管束他。柴大官人送了冬衣和禮物給林衝，林衝把這些東西都分給了其他犯人。