晁蓋到了法華寺，沒有看見一個和尚，連忙問帶路的和尚是怎麼回事。帶路的和尚回答：“僧人無法忍受曾家的騷擾，都還俗了。”晁蓋信以為真。當晚大約三更時分，晁蓋跟著帶路的和尚前去攻打曾家府北寨。走了不到五裏路，兩個和尚忽然消失在黑影裏。呼延灼連忙命令人馬原路返回，剛退了不到一百步，四周忽然鑼鼓喧天，火把通明，亂箭如雨。晁蓋大驚，連忙帶領人馬奪路而逃，轉過兩個彎時，冷不防中了一箭，從馬上摔了下來。眾頭領拚死殺出一條血路，救走了晁蓋。眾頭領把晁蓋扶回營帳，拔出晁蓋身上的箭，隻見箭上有“史文恭”三個字。林衝叫人拿金瘡藥a給晁蓋敷上，才發現晁蓋中的是毒箭。這時，晁蓋已經說不出話來。林衝見晁蓋傷勢沉重，連忙派阮氏三兄弟、杜遷和宋萬把晁蓋送回山寨，剩下的頭領繼續堅守陣地。當天夜裏，曾家又派了四五路人馬殺來。林衝無心戀戰，命令所有人馬邊戰邊退，退了五六十裏才擺脫追擊。眾人回到梁山泊時，晁蓋已經水米不進，渾身浮腫。宋江守在床邊痛哭，其他頭領都來看望晁蓋。當夜三更時分，晁蓋覺得自己快不行了，囑咐宋江：“賢弟，誰能捉住射死我的人，誰就是梁山寨主。”說完就咽了a金瘡藥：主治因刀斧或跌打而受傷的藥。
氣。宋江見晁蓋去世，像失去父母一樣放聲痛哭。接下的幾天，宋江都帶著眾頭領為晁蓋辦理喪事，根本無心管理山寨事務。
厚葬晁蓋之後，眾頭領推舉宋江擔任新寨主。宋江說：“晁天王臨死時吩咐過，由捉住史文恭的人擔任寨主，如今晁天王屍骨未寒，眾兄弟怎能忘記他的囑托？”吳用說：“晁天王雖然如此說了，可是如今山寨無人管理，還請哥哥暫居寨主之位，等捉住了史文恭再說！”宋江推脫不掉，隻好說：“既然眾兄弟如此說了，那麼小可就暫居梁山泊主之位，一旦有人捉住史文恭，我就讓位於他。”李逵聽了，不耐煩地說：“不要說是梁山寨主了，哪怕是大宋皇帝，哥哥也能做！”宋江嗬斥他說：“你又胡說！如果你再這樣，我就割下你的舌頭！”李逵沒敢再多言。
宋江坐上第一把交椅之後，重排眾義士的座次，把議事的聚義廳改名為“忠義堂”，堂前豎起杏黃色的“替天行道”大旗，四周增設四個旱寨，後山增設兩個小寨，前山增設三座關隘，山下增設一個水寨，兩灘增設兩個小寨，按眾頭領的專長分配他們去鎮守各寨。
自從宋江當了梁山泊主之後，山寨管理更加井井有條，大小頭領心裏都非常高興。