新戰士們七手八腳把小孩拉上岸，卻不見班長鑽出水麵，柱子說：“班長潛水功夫好生了得，我算徹底服了！”
過了許久仍不見班長浮出水麵，戰士們這才慌了神，驚呼起來。
班長就這樣“走”了。
班長不是得過遊泳金牌嗎，怎麼會淹死了呢？新兵蛋子們都十分納悶。
班長是救小孩犧牲的，是英雄。上級給予通報表彰後，決定由連長親自把骨灰盒送回班長家鄉。
連長剛調到這個連隊，對“牛頭”班長不太了解，隻聽戰士們議論過班長的“牛氣”，心裏早有疑團，也想趁此機會揭開這個秘密。
到了目的地一看連長就發蒙：班長家鄉地處山區，並不富裕甚至說很窮。他家門前有個近萬平米的魚塘，一米多深，幾個小孩正玩“狗爬”。雷連長明白了，這恐怕就是班長所說的“遊泳池”。鄉親們說，小時候，班長是這水塘裏的“娃娃頭”，得過孩子們頒發的“金牌”。原來，班長根本就不會遊泳！
班長的爹真的當過官，全村老老小小都叫他司令，不過，那是羊倌、“羊司令”。所謂農莊、果園、別墅、花園，不過是班長探親回家時畫的“遠景規劃”，如今還掛在牆上，說是將來複員後要逐一實現……
連長親眼看見，班長他媽確實一把一把地燒錢，就燒給新逝世的兒子。不過，她燒的是紙錢。那種紙錢在當地是用秤稱，論斤賣的。
班長兒時的夥伴告訴雷連長：“他從小就愛吹牛，說長大要當英雄，我們還諷刺、挖苦他，說你要是當了英雄，全世界就沒有狗熊了。沒想到，他還真的當了英雄！”
連長剛回到連隊，幾個新戰士就跑來打探消息，柱子迫不及待問：“班長家是不是有農莊、果園、別墅？還有遊泳池？”
雷連長斬釘截鐵回答：“是！”
柱子仍追問：“他是不是得過遊泳金牌？他媽是不是一把一把地燒錢？他爹……”
連長還是堅定不移回答：“是！”
柱子突然放聲大哭：“班長，我對不起你啦！你說的都是實話，我說的全是假話。我怕別人看不起我，就說我家有什麼什麼，其實，什麼也沒有！我是瞎吹牛的啦！”
連長一拍桌子，氣壯山河來了一句：“哭什麼？該牛還得牛！你們那點牛氣算個屁？告訴你們，‘牛頭’班長的‘牛氣’是一種理想，一種骨氣，一種對未來生活的向往！他的‘牛氣’，正是我們這個時代需要的英雄俠氣！”
尹全生