第一章 經濟學怪談
經濟學的魔力
麵對稀缺性，人們必須做出選擇。人類行為的背後，都是經濟規律在發揮作用。因此，經濟學是研究選擇的學問。學習經濟學可以幫助人們作出決策。所謂的決策就是，在一個目標與另一個目標之間有所取舍。對於任何人來說，都是為了得到我們喜愛的一件東西，通常就不得不放棄另一件我們喜愛的東西。放棄的最高代價，這就是經濟學上說的成本。
很多時候，人們卻對經濟學產生了根深蒂固的誤會。事實上，不管一個人是否懂得經濟學，但是在他行為的背後都有經濟學的影子。盡管有一些人否認經濟學的作用，甚至想盡一切方法去打壓，但是始終鬥不過經濟學的力量。從某種意義上來說，經濟學有一種魔力，這是很多人都沒看到的。
價格管製是一種常見的現象，但是通常都是失敗而歸。價格是市場供求關係決定的，任何人都無法改變這個事實。現實中，有一些人就覺得自己是上帝，可以對市場上發生的價格現象進行控製。比如，規定機票不能打折，但是並不能阻止航空公司變相把價格降低。雖然名義價格不能下降，但是隻要名義價格高於市價，經營者就會不斷給顧客讓利。因此，航空公司就會給乘客“送禮”，比如贈送名貴禮品、提高餐飲的檔次、提供酒店住宿優惠券等方式。銀行存款送大米之類的活動，本質上就是利率競爭的一種表現形式。市場利率不能市場化，銀行就不能通過這個利率手段吸收存款，從而轉化到禮品上。給儲戶送大米之類，就是等於提高了存款利率。
管製了利率，大家名義利率都是一樣，但是競爭形式就轉化到送禮品。因此，行政手段隻是管住了名義價格，但是市場的真實價格，這個是不會聽話的。很多東西，也是如此，並不是幹預了價格，就能解決問題。市價是一千元的商品，法律規定它隻能賣500元，並不等於付出500元的代價就可以買到。價格降低之後，很多人都會搶著購買，本來價格是一種競爭手段，價高者得。現在把價格管製了，就不能通過價高者得的原則，但是競爭仍然存在。也就說，要想500元拿走它，還需要打敗對手。武鬥、抽簽、考試等規則，都是一種競爭形式，這背後是要付出的代價。價格管製了，其他的競爭形式就出現了，這是管製者無法阻止的。
在法國曾發生了一件奇怪的事情，數十名性工作者走上巴黎街頭遊行，並抗議擬將法國妓院合法化的法案。如果妓院合法化，這些性工作者可以光明正大地做生意，原本該支持才對啊，可是她們卻成為積極的反對者？這讓很多人想不明白。其實，要搞明白這件事情並不難，都是經濟學作怪而已。她們之所以反對妓院合法化，就是合法化之後，她們的收益降低了。合法化之後，門檻降低了，將有很多新加入者，競爭之下就會降低價格。這個問題，其實和出租車問題有點類似。放棄出租車數量管製，肯定會遭遇到反對。
經濟學是一種深刻的思想，它對其他學科攻城掠地、號稱經濟學帝國主義。懂得經濟學之後，就有利於對客觀事物的判斷。很多時候，我們會遇到各種胡說八道的觀點。什麼洪水有利第幾產業，什麼商人亂提價會引起通貨膨脹，什麼失業率太低會造成通貨膨脹等等看法。隻要自己的經濟學基礎是經得住考驗，就不會上當的。
真實世界裏，人類很多行為都可以用經濟學來解釋的。人類很多偽善，往往經不住這個經濟學殺手。很多謊言，都無法逃得過經濟學這個測謊儀。任何東西都是有價，所謂的無價往往是騙人。很多時候，人們隻是在喊口號而已。
說實話，愛情看起來是很美好，但是實際上也就是一種精神鴉片而已。戀人之間的甜言蜜語，往往隻是畫餅充饑。很多時候，隻是忽悠你，讓你產生一些幻想。一輩子隻愛你一個，這句話很甜蜜，但是經濟學卻告訴你相反的事實。經濟學上有個邊際效用遞減原理，所以保持這個效用不變是很難的。真相是殘酷的，隻是人們不願意接受而已。
有一些人喜歡占小便宜，但是卻沒有看到損害自己的形象。其實，相對這些便宜來說，形象的成本更高。很多時候，人們忽略了“看不見”的成本。經濟規律是客觀存在的，這點必須有個正確認識。經濟學家薛兆豐說過，“你路上摔了一跤，物理學說你該摔，你於是產生了對物理學的不滿，於是自己創立一套笨漢物理學，可以，但笨漢物理學能避免你下次再摔跤嗎？”
很多時候，一些人都是理所當然認為這個世界應該是怎樣的，但是從沒有思考過真實世界的局限。經濟學隻是把人類行為進行科學化分析，把形容的詞語去掉。有的人把金錢看得很重，有的人把感情看得重，這隻是不同人的偏好而已。因此，經濟學就不做價值判斷。隻是做出分析，把感情看得重的人，願意為了感情而付出很高的代價。原理也是一樣的，把金錢看得重的人，願意為了金錢而付出很高的代價，所以他可以為了金錢而不要朋友。
經濟學有時就像魔鬼一樣，打破了人們美好的想象。人類各種行為，做出各種的決策，往往就是經濟學的魔力在作用，隻是人們不知道而已。
經濟學不是教你如何賺錢的
說到經濟學，很多人都覺得這是門研究賺錢的學科。因此，一些人趨之若鶩，希望通過學習經濟學而賺錢，結果隻能是越學越失望。經濟學家中有幾個發了財的？或者，世界巨富的名單，有幾個是學了經濟學而致富的？其實是極少的。正如張五常說的：“千萬不要幻想經濟學可以給你帶來財富。我沒有遇到一個大富人家是曾經研究經濟的。”李嘉誠沒有學習過經濟學，卻是一個非常成功的商人；２０世紀最偉大經濟學家費雪，卻在經濟危機中破產了。
經濟學是研究財富的學問，說它不可以給個人帶來財富，似乎是難以理解的。事實上，經濟學可以增加社會財富，卻不一定增加自己的錢袋。一個人懂得“邊際成本曲線和價格曲線相交圖”，但是在市場經濟下卻賺不了錢。很多人不懂這些複雜的理論，卻賺得盆滿缽滿。街頭擺攤的商人，不懂得價格理論，但是他卻懂低價進貨，高價賣出去的道理。很多人商人根本就不知道需求曲線是何物，但是他們從來都知道需求增加必然導致漲價。很多商人雖然不懂得經濟學，可是卻懂得討價還價，從而實現利潤最大化。張五常說：“從經濟學中的利息理論變化出來的金融學是教人投資的職業，很有點尷尬，因為那些職業金融專家自己的投資命中率，一般比不上我已故的不識字的母親。”
事實上，經濟學無法把一個人培養為成功商人。李嘉誠、比爾·蓋茨等超級富豪為什麼在生意上如此成功，從經濟學角度是解釋不了的。很多經濟學家經常對市場作出錯誤判斷，但是很多人商人卻總是能夠做出準確判斷；很多人用經濟學理性對股市預測，進行各種數據分析，結果卻賠了很多錢。相反的是，他們對經濟學一竅不通的太太，卻在投資中賺了錢。
要是說賺錢不需要懂得經濟學，很多人不服，經濟學怎麼不能幫人賺錢？事實上，我們極少看到商人一邊看經濟學教材，一邊做生意。其實，這點不難明白。
我們不懂得萬有引力，但是一樣可以走路；
張怡寧打乒乓球很厲害，是一個奧運冠軍，她從來都沒有計算球拍和乒乓球角度是多少，需要用力多少，但是她一樣打得非常出色，並且還是世界級冠軍；