劉鄴睡的朦朦朧朧，是在“小姐的廚藝算是天下無雙”一句讚美聲中醒來。並非說話聲音大吵醒了他，劉鄴睡的差不多，自然醒。此時日過正午，午後街路上的行人也少了。
劉鄴從到客韻來，睡了一個多時辰。
劉鄴心想：“難道是兄長求見聶夫人有戲，談生意耽擱了時辰？”
劉鄴揉揉眼，覺得口渴，桌前的茶水卻不是涼的，他心想這客韻來的掌櫃算有心，居然會幫他換熱茶。劉鄴四下瞅了瞅，客韻來的酒樓二樓，隻有兩桌前有客人，除了他單獨坐在臨窗的這一桌，還有桌客人隔了他幾張桌子，也是獨自一人的男子，一身儒服像是個書生，卻在對之前穿著圍裙的女子獻著殷勤。
男子二十許間，劍眉一對，鼻梁很高，一臉道貌岸然，卻讓劉鄴瞅著不像什麼好人，因為這男人非要拉著那穿圍裙的女子坐下一起喝兩杯。
說起來這年頭，如此輕佻輕薄的男子也少見。穿圍裙的女子所表現出回避的神色，表明她也不太欣賞這男人的行事風格，不過礙於臉麵，她隻是回言拒絕，並未著惱動怒。
事不關己，劉鄴便沒多管，這時窗外傳來劉子越跟人交談的聲音，劉鄴探頭看了看，劉子越與一名中年男子並行往客韻來走來。中年男子一直在絮叨，劉子越隻點頭應是，偶爾插句話，距離遠也聽不清說什麼。
劉鄴一看中年男子模樣，就知道肯定不是劉子越今天要去見的“聶夫人”，他猜想難道是聶夫人的管家或者是商鋪夥計？
等二人上樓來，劉子越跟劉鄴一介紹，劉鄴才知道此人姓李，在湖州城也經營茶行，跟聶夫人沒任何關係。
雖說同行是冤家，但冤家有時也不得不聚頭，劉子越稱呼此人為“李掌櫃”，說話也客氣，主要是現在劉子越有求於人家。李掌櫃上樓來，根本就沒理會劉子越對劉鄴的介紹，劉鄴就好像個無關人等，透明的一般，李掌櫃不斷在勸說劉子越。
“……我說大侄子，你們劉家現在都這模樣了，還不趕緊把貨賣了？等過幾天，這批冬茶全都出完，誰還肯要？我敢說，今天我肯出二錢銀子收，明天你一錢出也沒人要，你這榆木疙瘩怎麼非就認準了這死理？”
劉鄴在旁一聽便知這李掌櫃是來當說客，讓劉子越低價賣茶的。劉鄴也明白，同行如敵國，現在滿湖州城的商戶都知道劉家困難，一個個棒打落水狗，哪會講什麼情麵？
劉子越麵對李掌櫃，表現的很堅持，道：“劉家經營茶葉這麼多年，就是災荒年景，也沒二錢出過茶。若我今日應了李掌櫃的價，我們劉家要賠的血本無歸……李掌櫃就體諒一下……”
麵對劉子越近乎哀求的語氣，李掌櫃說風涼話一般，道：“大侄子，少賠為賺的道理你還不懂嗎？少賠為賺，這是咱做生意最基本要學會的……”
本來客韻來的夥計就沒上來，劉鄴權且充當茶博士，給二人倒了杯茶，聽到李掌櫃的話，劉鄴心中也不由來氣。
四錢收來的茶葉，一轉頭二錢賣，沒人願當這冤大頭。
劉鄴也知道，若非劉子越要急著賣茶葉應付外麵的外債，也不至於在家裏舉喪，難關的當口去求這些吃人不吐骨頭的奸商。
劉鄴看了看劉子越，覺得可惜，劉子越做生意太實誠，隻有這樣的實誠人才會告訴人家自己有困難，等人來宰。