九牧：即九州，州的長官叫牧。韝(bèi備)：鼓風吹火的器具。
元元：古代哲學指天地萬物之本源，是首、大、第一之意。
三姓：指夏、商、周三代。
九幽：當指黃河的九條支流，或作九淵。秦攻西周後，取九鼎，其一沉於泗水，其餘八隻不知下落。地軸：地球的自轉軸。
神奸：指鬼神怪異之物。傳說夏禹曾鑄九鼎。夏後啟也曾命人在昆吾鑄鼎。昆吾是依附於夏王朝的一個己姓小國。昆吾是當時產銅的中心，所產之銅在古代是非常著名的。《山海經·中山經》載：“昆吾之山，其上多赤銅”。郭璞注：“此山出名銅，色如火，以之作刃，切玉如割泥也”。由於商代早期已有銅鼎和銅戈等出土，夏代有鼎或以銅為兵是有可能的。古代以鼎為立國之重器，傳九鼎為傳國之象徵。王都所在，即鼎之所在，故稱定都為定鼎
自古各種記載，不一而終。曾經有.........
《左傳·宣公三年》、《史記·卷四十》記載：楚莊王八年(前606)，楚莊王討伐陸渾之戎，一直到達洛陽。周定王派王孫滿去慰勞楚莊王，楚莊王乘機問周鼎的大小輕重，王孫滿沒有回答楚莊王，而隻是說夏代興盛的時候，用九牧所貢之金鑄成九鼎，夏亡遷於商，商滅遷於周，並說如果本質美好光明，鼎雖小而猶重，反之，雖大猶輕。“周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，來可問也。”這就是成語“問鼎中原”和語詞“鼎遷”的來曆。不過《左傳》說鑄鼎的時間，是“夏之方有德”之時；《史記》說在“虞夏之盛”，又說禹收九牧之金，鑄九鼎，象九州；《墨子·卷十一》說，夏後啟時鑄成九鼎。《易林·小畜之九》、《拾遺記》卷二等都說禹鑄九鼎。上述諸種說法都肯定禹鑄九鼎或夏初鑄九鼎。
《春秋左傳》中，談到九鼎鑄造的情況：夏朝初年，朝廷劃天下為九州，州設州牧。夏令九州牧貢獻青銅，鑄造九鼎。事先派人把全國各州的名山大川、形勝之地、奇異之物畫成圖冊，然後派精選出來的著名工匠，將這些畫仿刻於九鼎之身，以一鼎象征一州。所刻圖形亦反映該州山川名勝之狀。九鼎象征九州，反映了全國的統一和王權的高度集中，顯示夏王已成為天下之共主，是順應“天命”的。正所謂：“普天之下，莫非王士，率上之濱，莫非王臣。”從此，九州成為中國的代名詞，“定鼎”，成為全國政權建立的代名詞了。
公元前606年，春秋五霸之一的楚莊王，在整飭內政，興修水利，厲行改革，國富兵強的形勢之下，興兵攻擊陸渾之戎，逼近雒邑的郊外，周定王被迫派人為他舉行慰勞歡迎之禮，莊王“問鼎小大輕重”，表明了他有滅周的野心。從此，後人將爭奪政權，稱之為“問鼎”。此後，關於九鼎的下落，史家眾說紛壇，不一而足。
司馬遷在他撰著的《史記》一書中，對九鼎的記敘，就有出入，前後不一。如：在周、秦二“本紀”中說，秦昭王五十二年（公元前二五五年），周赧王死，秦從雒邑掠九鼎人秦。但在《封禪書》中說：“周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見。”由後者分析，九鼎在秦滅周之前，即“宋之社亡”時，已經不見；那麼，前者所述秦照王五十二年，秦從錐邑掠九鼎歸秦，豈不是自相矛盾，令人費解！司馬遷之後，東漢的著名史學家班固，在其所著的《漢書》中，對九鼎之下落，采取兼收並蓄之法，收錄了司馬遷的上述兩說，同時，又補充了一條史料，說是在周顯王四十二年，即公元前327年，九鼎沉沒在彭城（今江蘇徐州）泅水之下。後來秦始皇南巡之時，派了幾千人在泅水中進行打撈，畢竟是江水滔滔，元從覓處，隻得徒勞而返。