我的心解凍了。
春天過後，我們被分配到一個生產隊去當農民。每天擔土拉車，自食其力。生活是單調的，但倒也新鮮。書全都鎖進了箱子。我從頭學著怎樣鋤草、間苗、打坷垃。我已學會用一根叫“擔杖”的棍子擔土，學會不怕膻味吃羊肉湯泡糕，還知道酸菜燴豬肉時最好用銅鍋，那菜就越煮越泛出鮮綠。高興時也去和放馬的後生們一起騎上馬在草地上狂奔，隻是不敢備鞍，怕摔下來掛了鐙。晚上也到光棍房裏去聽古，有時也能湊上去開幾句粗野的玩笑。一次，我從牧人處得到了一個黑亮的野黃羊角，竟用心地雕起煙嘴來。漸漸，我們的飯量大了，胳膊腿粗了，隻是不怎麼用腦了，對箱子裏的書也漸漸淡忘。隻有偶爾開會夜歸，抬頭望天，學天文的就指給大家，那是“牛郎”，那是“織女”。抱把柴火蒸饅頭時，學化學的就挽起袖子來兌堿，算是我們還有一點知識。
夏初的一夜，經過一天的勞累，我在泥壁草頂的小屋裏酣臥。一覺醒來，月照中天，寰宇一片空明，窗外的院子白得像落了一層薄霜。不知為什麼，我不覺動了對北京的思念。這時的北海，當是碧水漣漣，繁花似錦了。鐵獅子胡同我們那個古老的校園——那裏曾是魯迅先生不能忘卻的劉和珍君犧牲的地方——這時那一樹樹的木槿該又用她碩密的花朵去遮掩那明淨的教室。圖書館的樓下一定也泛起了一陣陣的清香，那滿園的丁香該已經開放。和著月色，我憶起宋人的詩句，“暗香浮動月黃昏”。這樣不知過了多時，便又在一種浮動的暗香中朦朧睡去了。
翌日，我起來掃院子，鼻間總有一種若有若無的清香。我懷疑還是昨夜的夢，但這香又總不肯退去。原來沙棗花已悄悄綻開。我拉著掃把佇立著，房東大爺看見了說：“後生，想家了吧，春過了，你們也該走了。”我說：“大爺，我們不走了，就在這裏當一輩子農民。”不料，他胡子一抖，臉上閃過一絲不快。連說：“那還行？那還行？”
一年後，我們自然是分配了，工作了，各自去自食其力了。去年夏天，我們這一夥河套人在北京的一個朋友家裏小聚。主人說要給大家吃一件稀罕物，說著便捧出一個金黃如碗大的東西。眾人一見，不覺齊聲驚呼：“河套蜜瓜！”在北京見到這種東西，真如他鄉遇故人，席間氣氛頓時活躍。瓜切開了，那瓤像玉，且清且白，味卻極甜，似糖似蜜，立時香溢滿室。
老朋友們盡情暢談，經過那場滄桑之變，各人終於又走上了自己的路。大家訴說著，互相安慰、祝賀、勉勵。當然，也少不了憶舊，重又陶醉河套平原那迷人的夏夜、火紅的深秋，最後自然又談到桌上的蜜瓜。那樣苦的地方，怎麼能產出這樣好的瓜呢？我們這些在那塊土地上生活過的人自然知道，正因為經了那風沙、幹旱和早晚極懸殊的溫差，這瓜裏的蜜才釀煉得這樣甜、這樣濃。事物本是相反才能相成的。
河套，我永不會忘記那個我剛開始學步的地方。