第三章劍之競技
當蹦蹦跳跳的伊洛蓮拉著英瑪的手走到“神山征服者”門口時，這頭鬼靈精怪的小雌獅突然又冒出新的主意。
“嘿，臭小子，你先回去把那袋土豆放下，再想狄爾托先生請半天假，晚飯的時候我再跟你去看那個共和國大劍客！”伊洛蓮望著那遮天蔽日的競技場，若有所思地說道。
當然，這是一種命令，英瑪作為一個決鬥中的失敗者當然不會違抗，但作為一個客棧的仆役，他也不敢違抗老板的命令。
猶豫了一秒後他點了點頭，說道：“狄爾托老板最多扣我幾個金幣，而你呀，卻不僅要讓我幾天都難以正常活動，還.”他突然臉紅了一下，然後抬了抬背上那袋土豆，徑直走進了客棧。
還好他當時並不知道，伊洛蓮完全沒關心這個敗在自己劍下的男孩說了什麼、打著什麼鬼主意，她隻是在想：“今天好像是‘國王刀鞘’隊的比賽，而且是嵐隼哥哥傷愈複出第一場，不過現在去可能座位都不剩幾個了，唉，這個臭小子倒是趕快呀！”
“去哪兒？”當英瑪走出客棧的時候，競技場哪裏已經傳來了震天動地的歡呼聲。伊洛蓮知道這是裁判官在宣布雙方陣容，而能引起這麼大的歡呼聲的，肯定就是帝都源心城乃至全帝國都聞名遐邇的“國王刀鞘”隊隊長---嵐隼。
源心城競技大會將會在兩到三個月後舉行，這之前的比賽乃是各隊在主辦方--帝國競技委員會麵前證明自己實力，從而在競技大會上獲得更好地分組名次，並且在那之前收獲更多的聲望，這些將間接決定他們有沒有可能被皇帝召見。
而直接決定的當然就是在競技大會上的表現和勝負了，最後奪冠的一支隊伍將會被源心城、長牧草原到斑卡山脈、北邊境五城到南方密林的共主，天蓋帝國第二十三任皇帝安德烈斯三世接見，並且授予榮譽騎士稱號，或者是一支出色的帝國軍隊的領軍者職位。
而帝國的競技方式原始而人道：兩隊各二十人，用木製的劍、斧、盾牌進行原始的近身格鬥。格鬥開始時，將有十位裁判官在場邊，發現使用牙齒（百年來從來沒有過）、違規使用魔法（這個經常發生，被發現的往往會受到重罰）的行為將予以審判和懲罰。同時還會有十名醫師和十名負責維護決鬥秩序的魔法師，這些醫師和魔法師會在第一時間把受傷的決鬥者帶下場並且迅速醫治好他的傷痛，雖然這些決鬥者立刻被視為淘汰出局。最後當場上隻存在一方的決鬥者時那一隊就獲得了這場比賽的勝利。
“快快快，坐好！”
伊洛蓮和英瑪進入競技場並且通過漫長的樓梯來到了最外沿的位子，因為除了這排，其他的座位都被狂熱歡呼著的源心城居民占滿了。英瑪看到在汗臭和香水混紮的味道中，所有人都揮舞著布條表達自己興奮的心情，甚至有幾個人脫光了膀子，揮舞著自己的衣服，然後就被衛兵帶走。
“你看到嵐隼了嗎？”伊洛蓮也同樣興奮，隻是還沒興奮到做出令向福太太大怒的事情，她一邊跟著觀眾高聲尖叫，一邊搖著拳頭，仿佛也揮舞著象征著自己是“國王之鞘”隊支持者的布條。
英瑪不擅長劍鬥，但眼睛還是不賴。他第一眼就看到了場中央的嵐隼，但嫉妒和不滿讓他緊閉了嘴坐了下來，沒有理睬高度興奮的、在極力用目光搜尋嵐隼的伊洛蓮。
在場中央那個雜草遍地（官方說這是為了增加競技的難度）的空地上，嵐隼站在“國王之鞘”隊的最前方。藍眼睛、高鼻梁、淺淺的胡須，這是英俊的男子統統具備的特征，此刻他戴著象征“國王刀鞘”隊隊長的金色頭盔，披著鮮紅色的披風，當然還有裙甲和靴子---這些就是他的全部穿著了，剛硬地肌肉線條和堅定的眼神，再加上此刻他手中那柄表層吐了金光閃閃的染料的木劍，這一切，都帶給全場的少男無限的羨慕和嫉妒、少女無限的幻想和歎息，以及天蓋帝國皇帝安德烈斯三世的欣慰和讚賞。
當然英瑪心中隻有嫉妒。
他坐在位子上，隻覺得怪不是滋味兒，又加上伊洛蓮有時候揮舞的手臂會狠狠地敲他一記，他終於覺得自己心中的怒氣有點忍無可忍，站起來大喊道：
“嵐隼早晚會被對手擊敗的，你們空喊個什麼勁兒！”
這不理智的一聲大喊淹沒在了更多觀眾對於嵐隼出色表現的歡呼和他稍微遭遇險境時的驚呼裏，甚至伊洛蓮也不理他，更沒聽到他的喊聲。