武端說道：“他們跑不了的！”嗖的一支響箭射上天空，這是召援的訊號，山頂的義軍立即分出人來，下山接應。
黃棟臣剛剛給劉抗拋上拋落，拋得頭暈眼花，跑了幾步，傷口複裂，已是不能跑了，呻吟叫道：“我、我不行啦，你，你——”
那軍官一咬牙根，道：“別喪氣，勝敗兵家常事，你要死也不行，皇上可還要你戴罪立功！”一把抓起黃棟臣，將他挾在脅下再跑。心裏想道：“要不是皇上看重你能打仗，我才不管你是死是活呢！”
這軍官本領也真個高強，挾著一個人，專揀險峻的地方跑去，在懸崖峭壁之上，居然還是疾走如飛。義軍的弓箭射來，也給他揮劍撥落。電掣風馳，跑上一個懸崖，那軍官忽地發現已是身臨絕地！
到了這個懸崖，前麵已無去路，下麵就是兩峰夾峙之間的山穀了。而山穀早已變成火海。
兩座山峰像是給神工鬼斧當中劈開，若是從下麵望上來，缺口處隻露出一線天光，似乎站在一麵山峰和另一麵山峰觸手可及，其實缺口雖窄，中間的距離也還有六七丈之遙。這樣遙遠的距離，多好的輕功，也決難飛渡！
黃棟臣麵臨絕地，不寒而栗，哀求那軍官道：“北宮大人，你放下我吧。以你的絕世武功，少了我的拖累，你會逃出去的。”其實他是想自己求生，心裏在想：“劉抗答應不殺我的。他說得不錯，我已經害死了這許多士兵，我為什麼還要給皇上賣命？”
可是那軍官卻不答應，他把黃棟臣緊緊一挾，說道：“黃總兵，你別轉糊塗的念頭吧，皇上還要用你，今日之事，咱們隻能生則同生，死則同死。嘿、嘿，他們以為我跑不了，你瞧著吧！”
他一咬牙根，挾著黃棟臣，後足跟在懸崖邊緣一撐，一枝箭般的陡地就飛出去！
他居然敢從懸崖上跳過對麵的山峰，這一個冒險之極的舉動，背後追來的劉抗和武端兄妹等人，也是始料不及。
劉抗心裏想道：“除非他插上翅膀，否則決難飛渡！”但是為了預防萬一，劉抗還是從義軍頭目的手中接過一把五石強弓，彎弓就射。武端把手一揚，一支火箭也射出去。
那軍官一躍出去，身在空中，也是把手一揚。原來他是拋出一條長繩，繩索的一端裝有尖鉤，長約三丈有多，經他運力一揮，鉤上了對麵山峰峭壁上伸出來的一株鬆樹枝椏，劉抗射來的箭在他背後落下，他一手挾著黃棟臣，一手抓著長繩一蕩，已是像打秋千般的蕩過了對麵的山峰了。武端那支火箭射著垂下來的長繩，長繩迅即變作一條火蛇，可惜已是燒不著那個軍官了。
武端頓足道：“唉，還是給他們跑了。”
武莊說道：“他們跑不了的。跑上天邊，咱們也要追他！”穀底的火光燒得滿天通紅，火光中還隱約可以看得見那個軍官跑入樹林的背影。
劉抗忽地說道：“咦，對麵的山峰上似乎還有一個人？”武莊道：“是麼，我沒看見？”劉抗再定睛一瞧，那個人影也不見了。
劉抗說道：“這人輕功不在北宮望之下，決不會是我眼花。就隻不知他是朋友還是敵人？”武莊說道：“不管他是友是敵，總之咱們不能讓敵人跑了！”
劉抗微一沉吟，說道：“這個當然。咱們可以從後山繞道前往，避開火場，不過——”
武莊道：“不過什麼？”
武端已知其意，說道：“這裏的戰事尚未結束，劉大哥是負責指揮的，目前恐怕還不能離開吧？”
武莊已是急不及待，道：“那麼我們先去，大哥，你別攔阻。敵人雖然武藝高強，料他也是孤掌難鳴。”
劉抗想了一想，說道：“也好，你們帶領一隊弓箭手去搜索敵人吧，那個黃總兵最好能捉活的。我和冷、蕭兩位首領會合之後，就來接應你們。”心想：“但願在對麵山峰上出現的那個人不是敵人，否則隻怕還是會給元凶逃掉。”
天色漸近黃昏，兩峰之間的峽穀早已燒成一片火海。火光輝映晚霞，把天空染得越發猩紅。要過對麵的山峰，必須從後山下去再行登山。武端雖然下了決心，定要窮追頑敵，但是否能如他們所願，卻是未知之數了。
在對麵的那座山上，一條人影正在重巒疊峰之間隱沒。劉抗剛才的確不是眼花，他看到的就是這個人了。
這個人是繆長風。此際，他正在施展超卓的輕功，向山頂跑去。
腥風觸鼻吹來，繆長風的心上好像有十五個吊桶，七上八落。
他知道劉抗這支義軍在對麵的山上，山下就是戰場。但他卻不知道是義軍火攻清兵，而且已經大獲全勝。
正由於不知勝負如何，而自己麵臨戰場，卻又不能親身參加戰鬥，是以雖然饒是繆長風慣經風浪，心裏也不禁焦躁不安了。
“紫蘿不知和元超見了麵沒有，他們也不知是在哪兒？”繆長風心想。他隻是從葫蘆穀撤退回來的傷兵口中，得知一點戰場的消息，隻知劉抗和武端兄妹是在這邊，其他就不知道了。
他渴望知道戰場的真實情況，雖然他不能夠親自參加戰鬥。
從燒得滿天通紅的火光，他可以猜想得到下麵已經變成火海。他無法飛渡火海，隻能跑上山頂高處瞭望。
漸漸他看得見似螞蟻一般的，跑上山頂投降的那些清兵了。但是距離太遠，他看不見那些清兵是徒手還是握有兵器。是以當然也不知道他們乃是投降。
不過若是兩軍廝殺，定有殺聲震天。他聽不見殺聲，看來那些清兵也不像衝鋒的樣子，心中稍稍安定下來。
“莫非這支義軍早已轉移了？”繆長風暗自想道：“但願元超和紫蘿平安無事，要是我能夠見著他們，那就好了。紫蘿一定想不到我也會來到這裏的。”
繆長風本來是要到塞外拜訪天山派的掌門唐經天的。唐經天是雲紫蘿的幹爹劉隱農的好朋友，雲紫蘿把小兒子付托給他帶往天山避難。但因劉、唐二人年紀都已老了，恐怕未必能夠等待她的小兒子長大成人，是以繆長風答應為她前往天山，一來可以結識當代的第一位武學宗師唐經天，二來照料她的孩子。他已經答應了雲紫蘿，做這個孩子的師父。
但在他和雲紫蘿分手之後，經過了幾番反複思量，他終於還是改變了主意。並非他失信於雲紫蘿，而是他認為應該先到小金川一趟。
他曾經苦勸雲紫蘿到小金川與孟元超相見，希望他們破鏡重圓。但直到分手之時，雲紫蘿仍是不置可否，沒有表示接受他的勸告，但也沒有明白表示一定不去小金川。
經過了一年多的相處，他知道在雲紫蘿的內心深處，她所愛的人還是孟元超。但為了種種原因，她卻要在孟元超和她之間製造誤會，好成全孟元超和林無雙的姻緣。
“我是最適宜給他們解除誤會的人。”繆長風這樣想道：“不錯，我曾經為她傾倒，如今我還是愛著她。不過如今的愛已經是兄妹之愛了。我愛她就應該令她得到幸福。她已經受過一次婚姻不幸的折磨了，但這次錯誤的婚姻並非她本身的過錯，造成這個過錯，孟元超也有一份責任。她為何要獨自承擔過錯，鬱鬱終生？不錯，她是一個巾幗須眉，女中豪傑。不過由於習俗的影響，在她內心深處，恐怕也難免不有一份自慚形穢的心情。我和元超都有責任為她解開這個心頭的結。”
他又這樣想：“照料她的孩子當然也是緊要的，但卻並非當務之急。目前她的孩子在唐經天那裏，那是絕對安全的地方，當務之急是小金川方麵正在進行的戰鬥，這場戰鬥，一定要取得勝利。而我也應當為這場戰鬥稍為盡一點力。”
一方麵是為了友情，一方麵是為了小金川方麵正在進行的戰鬥，他決定把天山之行暫且押後。
此際他麵對戰場，卻無法飛渡火海，也不知道雲紫蘿是否來到了小金川。他看得見熊熊的火光，聽得見清兵的呼號，但他卻是獨自一人在對麵的山峰，給隔離在戰場之外。
此際，他第一件要做的事，是要先知道戰場的真情實況。
他跑上山頭，看著熊熊的火光，不覺又是擔憂，又是興奮。“我本來是要到冰雪覆蓋的天山，誰知卻來到了這四季如春的小金川了。不，現在來說，是來到了火焰山了，人生往往有意想不到的事情，這話當真不錯。”
是的，有許多事情，往往是出人意料之外的。正當繆長風麵臨戰場，浮想聯翩，歎惜自己不能投身戰鬥之際，一件意想不到的事情發生了。
他聽到密林深處的腳步聲，這個人也正是朝山頂跑去的，就在他的前麵，聽聲辨向，大概距離不過七八丈之遙。
“這個人能夠在險陡的山路上步履如飛，輕功應該很不錯才是，怎的腳步聲卻這樣沉重？”
心念未已，忽地聽到說話的聲音了。原來不是一個人，是兩個人。是一個身材魁梧的軍官背著一個受傷的人跑上山頭。
古木參天，豐草沒脛，怪石遮雲。距離雖然不過七八丈之遙，那兩個人卻還沒有發現繆長風。
繆長風一聽他們說話的聲音，不覺吃了一驚。這霎那間他幾乎不敢相信自己的耳朵。
原來這兩個人，一個就是這次進犯小金川的清兵主帥黃棟臣。
另一個來頭更大，竟是禦林軍統領北宮望。