“是的，”叔父笑著回答，“背著它倒挺沉呢，但拱穹非常結實牢固，宇宙的偉大建築師用優良的材料建成它，人類永遠建造不出這樣大荷重的建築物！這個拱穹的半徑就有九到十英裏，海洋和海上暴風雨在它下麵能恣意翻滾。那些橋拱和大教堂的門拱和它相比，又算得了什麼？”
“哦！我可不怕它會掉在我腦袋上。現在，叔叔，您有什麼打算嗎？您是不是打算回到地球表麵上去？”
“回去？啊！相反，既然我們已經順利地走到這裏了，我們就要繼續走下去。”
“不過，我還想不出我們怎樣在這水底下走過去。”
“哦！我一點兒也不想急匆匆地把頭先伸進去。確切地說，海洋隻不過是湖泊而已，因為它的四周也是被土地圍著的。這片地中海則是被花崗岩塊限定了的，可以說是湖泊。”
“這個說法毫無疑問。”
“好！既然如此，我肯定能在對岸找到新的通道。”
“那麼，您估計這片海有多長呢？”
“九十到一百英裏。”
“哦！”我說著，心裏卻在想這個估計可能是完全不正確的。
“因此，別浪費時間了，我們明天就起航。”
我不由自主地用目光向四周尋找那艘將運載我們的船。
“啊！”我說，“我們將乘船走。好極了！我們乘什麼樣的船呢？”
“我們不是乘船，孩子，而是乘木筏，它又好又結實。”
“木筏？！”我說，“木筏和船一樣是不可能造出來的，我不明白……”
“你不明白，阿克塞爾，但是如果你注意聽，你就會聽到！”
“聽到什麼？”
“是的，聽到榔頭的聲音，這些聲音會告訴你，漢斯已經在工作了。”
“是在造木筏？”
“是的。”
“什麼？他已經用斧頭把樹砍倒了？”
“哦！樹都被砍倒了。來吧，來看看他的作品吧。”
我們走了一刻鍾，在構成這個天然小港口的岬角的另一邊，我看到漢斯正在工作。再走幾步，我就到了他身旁。我大吃一驚，一隻已完成一半的木筏躺在沙灘上：它用特殊的木材做成橫梁，沙地上鋪滿了許許多多厚木板、曲角條和木架。這些東西足夠造出一隻完整的船。
“叔叔，”我問道，“這是什麼木材？”
“鬆樹、柏樹、白樺和各種北方的針葉類樹，它們在海水的作用下都已礦化了。”
“真的嗎？”
“這就是人們叫做Surtarbrandur的，也稱為化石木的那種。”
“哦，就像褐煤，硬得像石頭，不能浮起來，是嗎？”
“有時是這樣的，這些木頭有的變成了無煙煤，但是也有一些，就像我們看到的這些，剛剛開始石化。我們還是看看吧。”我叔父說道，並將一根寶貴的木頭扔進海裏。
這根木頭起初沉下去了，後來又浮到波浪表麵，搖晃著隨波逐流。
“你信服了吧？”我叔父說。
“更加堅信這是不可能的！”
第二天傍晚，由於向導心靈手巧，木筏做好了。它長十英尺，寬五英尺，化石木的橫梁由牢固的繩索連接在一起，形成了結實的平麵。這隻倉促造成的小船一下水，就平穩地漂浮在利登布洛克海的水麵上。
(1)作者筆誤，確定地球磁極位置，應是約翰·羅斯（1777—1856），他是位英國航海家，極地地區探險家。其侄詹姆斯·克拉克（1800—1862）為英國旅行家。作者將兩個人的名字混在一起了。