氣球上的五星期
1．氣球出航
19世紀上半葉，“非洲之謎”吸引了眾多的地理學家、旅行家和探險家去考察，這些人為此付出了巨大的代價，有的甚至一去不複返了。
盡管如此，非洲這片一望無際的荒野仍有許多秘密沒有揭開。現在，薩梅爾·費爾久遜博士，一位相貌並不出眾、雙眼閃爍著勇敢和智慧的探險家，決心繼承前人的未竟之業，徹底揭開“非洲之謎”，以滿足人們渴求了解它的願望。他打算乘坐氫氣球，從東往西飛越整個非洲大陸，進行一次偉大的嚐試。
1862年1月14日，倫敦皇家地理學會正式受理了費爾久遜博士的探險計劃，學會負責人弗朗西斯爵士決定撥出2500英鎊資助他進行探險。
費爾久遜從小頭腦靈活，對科學事業充滿了熱情，曾跟隨父親參加過航海活動。聰明好學使他長大後不但精通水文學、物理學、力學，而且對天文學、植物學、醫學等都有研究。他見多識廣，曾到過印度、澳洲、中國西藏等地考察。他掛在口頭上的名言是：“不是我在趕路，而是路在趕我。”
為完成乘氣球橫跨非洲大陸的創舉，費爾久遜費盡了心思說服老朋友狄充·凱乃第與自己同行。狄充除了愛釣魚，還是個打獵的神槍手。流在他身上的蘇格蘭人的血液使他果敢而固執，為人坦率。開始他不讚同老朋友這項冒險計劃，結果反而被老朋友說服同上征途。
費爾久遜有一個叫“喬”的仆人，對他忠心耿耿。喬聰明、樂觀，對博士充滿尊敬和信任。聽說博士要乘氣球探險，就請求博士讓他同往，他堅信這次探險能夠成功。
博士有了這兩位得力夥伴同行，對探險充滿了信心。
乘氣球探險是十分危險的事情，博士一連幾星期反複計算氣球的結構、容積、載重量等數據，許多事情他都親自參與，以保證征途中不出問題或少出問題。臨行前他親自一件件檢查各種儀器，甚至對三位“空中英雄”的體重都過了磅，並對應帶的鋪蓋、獵槍、食品等用品的總重量都作了嚴格限定，把一切都考慮得非常周到。
3月20日，應準備的都準備好了。倫敦地理學會為三位英雄舉行了盛大的歡送宴會，英國女王發來了賀電，預祝探險成功。第二天，大型運輸艦決心號載上三位探險家和那個大氣球從倫敦出發了，經過好望角，直達非洲東岸。4月15日上午，決心號在桑給巴爾島港口拋錨。
在船員們的幫助下，費爾久遜博士、凱乃第和喬給氣球充上了氫氣，再套上網套，把一應用品放在吊籃裏，再把100公斤重的壓艙物裝成50袋，也放入吊籃中。
4月18日清晨，博士和兩名夥伴都進入了吊籃。他們點燃了燃燒嘴，氫氣受熱膨脹，龐大的氣球便冉冉升空。博士他們三個人，從此開始了為揭開非洲之謎而進行的氣球探險旅行。他們用“維多利亞”這個吉祥的字眼作為這次探險氣球的名字。
維多利亞號緩緩升空，順風南飄，腳底下是美麗的非洲大陸，樹叢和森林像團團大綠球，桑給巴爾島盡收眼底。“太美妙了！”喬高興得叫喊起來。
沒有人搭腔。凱乃第探身籃外，盡情地欣賞著大自然的美景，而博士則忙著記錄氣壓表上的數據。
在燃燒嘴加熱氣球裏氫氣的作用下，維多利亞號不久就上升到800米的高度。
氣球以每小時20公裏的速度飛行著，2小時後，他們便飛臨東海岸的姆利馬地區。博士降低氣球高度，以便觀察。隻見這片物產豐富的沃土上，海岸邊一排密密的芒果樹清晰可見，就連被海浪衝刷的樹根也看得清清楚楚。沿海的綠樹叢中，一條羊腸小道蜿蜒曲折。眼底是一片莊稼。土著居民坐在他們的土屋旁，仰頭看見了“維多利亞”這個可怕的空中怪物。他們驚恐地叫喊著，並用毒箭射氣球。但是毒箭夠不到氣球，氣球不慌不忙地飄行而去。
夜幕降臨，氣球上的三個探險家也開始進晚餐了。盡管吃的隻是罐頭肉、餅幹和咖啡，但大家覺得很開心，胃口很好，希望以後一切順利。
夜晚什麼事情都沒有發生。
但第二天出事了。凱乃第一覺醒來，感到忽冷忽熱，渾身發抖，看來他得了瘧疾。博士告訴兩位同伴，這裏幾乎一年到頭雨水不斷，瘴氣就聚集在潮濕的地麵上，是非洲疾病的多發地區。“老朋友，你的病很快就會好的，忍耐一下吧。”博士安慰道。
博士把燃燒嘴的開關擰大，氣球很快升到烏雲之上。這裏沒有陰雨，周圍陽光燦爛。沒過幾個小時，凱乃第的病好了，真是奇跡。博士把這種現象叫做“高空療法”。
凱乃第康複之後，博士又把氣球降低到1000米的高度。氣球又開始隨一股東北方向的氣流飄蕩。
中午11點左右，前方出現一座很高的山脈——魯別霍山。為了避免和山相撞，博士命令道：“快點上燃燒嘴，全速上升，繞過高山！”
氣球很快爬到2000米的高度。由於空氣稀薄，大家感到呼吸有點兒困難，大口大口地喘著氣。維多利亞號終於飛越魯別霍山頂峰，逐漸下降到地麵一片荒野之中。氣球被固定在一棵大樹頂上，博士讓燃燒嘴保持不滅，以便遇到突發危險好隨時升空。
老獵手凱乃第和喬跳出吊籃，幾天沒打獵，他倆早就有些手癢了。
“如果碰上什麼危險，不管哪一方，以鳴槍報警。”臨走時博士叮囑道。
凱乃第和喬發現10多隻羚羊在橡膠林中一條幹河底喝水。凱乃第舉槍打倒一隻，而喬卻沒有打中。
凱乃第拿了刀來把美麗的羚羊皮剝下，準備帶回國去，又割下一些肉來準備烤著吃。忽然，一聲槍響，從氣球著陸的方向傳來。
“有情況，看來博士出事了。”喬驚慌地說。
兩人急忙帶上獵物跑回去。他們穿過密密的樹林，看見大氣球仍在大樹上飄揚，但見30多個怪物叫嚷著，有幾個爬到了樹上，想扯斷拴氣球的繩索。
“那些黑人在攻擊博士！”喬喊叫起來。
“別廢話，快去保護博士。”凱乃第對喬命令道。
又聽到一聲槍響，一個準備解開繩索的怪物被擊中，掉了下來，剩下的怪物立刻逃之夭夭。凱乃第和喬奔到大樹下看時，見怪物不是什麼黑人，而是一隻長毛狒狒。
“我們以為土著把你包圍了，誰知卻是這些家夥！”見到博士安然無恙，喬鬆了一口氣。“不過萬一狒狒把繩索扯斷，氣球飛走了，探險也就完不成了。”博士說。
經過一場虛驚，維多利亞號又點火升空，向東北方飄去。
2．國王治病
第三天下午，氣球飛到卡結赫上空。
零星地散布著各種各樣的小屋和茅草房的六個大凹地便構成了非洲中部的重鎮卡結赫。有不少純阿拉伯血統的阿曼人住在這裏。他們常常趕著駝隊在這兒做生意，使得卡結赫變得熱鬧起來。這裏經常能聽到腳夫的吆喝聲、女人的歌聲、鼓聲、喇叭聲，驢叫馬嘶，接連不斷，一片亂哄哄的樣子。
市場裏有布匹、象牙、珍珠、犀牛角、煙草等貨物出售，真是應有盡有。市場裏的買主和賣主正忙著交易。
空中出現了一個大怪物，喧囂混亂的市場突然變得鴉雀無聲。當氣球逐漸下降時，市場上所有的人都跑回家去藏了起來。原來他們害怕這個空中怪物。
不久，三個頭上戴著貝殼做的尖形裝飾物的巫師從一間草房中走了出來，她們的腰間掛著塗甘油的黑葫蘆。一群女人聚到巫師身邊，使勁地敲著鼓，向天空亂伸著手，似乎在做禱告。
“這是怎麼啦？”喬疑惑地問。
“我想這裏馬上就有好戲看了，”博士笑著說，“等一會兒你就會成為一個偉大的神了。”
一個巫師用手勢讓人群安靜下來。她向這三位空中來客說了幾句話。費爾久遜因為聽不懂，就用阿拉伯語和她們對話。這一招還真管用，人群中有不少人懂阿拉伯語的樣子。通過對話得知這些人把維多利亞號氣球當作月亮下凡，把博士等三人當成月亮女神的三個兒子了。
博士假裝成天使昂頭上前，對巫師神氣十足地說，月亮女神每隔1000年就要帶著她的兒子下來巡視，如果大家有什麼要求和願望可以當麵訴說。巫師馬上伏拜在地上請求：“我們的蘇丹王已經病了多年，醫治不好，請月亮女神派您的兒子去為蘇丹王治病。”
“可是我們不會治病。”凱乃第用英語說。“別擔心，老朋友，都包在我身上。”博士說。
巫師和宗教儀仗隊簇擁著博士和凱乃第向蘇丹王宮走去，留下喬看守氣球。喬學著阿拉伯人的樣子，盤腿坐在繩梯旁。他儼然以月亮之子自居，顯得莊嚴肅穆。
半路上一個翩翩少年前來迎接他們。他是蘇丹王的私生子。
40多分鍾後，一行人來到了蘇丹宮。蘇丹宮實際上是一座方形的簡陋的茅草房，隻是外麵的木柱上雕著花，牆壁上有紅色黏土做的人形和蛇形浮雕圖案。
蘇丹的寵臣和衛兵恭恭敬敬地迎接博士。許多兔子尾巴和斑馬鬃毛掛在屋內，它們是巫師為蘇丹王驅邪用的東西。博士又看到屋裏有一群漂亮的女人，她們都是蘇丹王的老婆。她們不知自己的死期將臨，還在嬉笑玩樂。因為這裏的風俗規定，蘇丹王一死，她們將要和自己的丈夫埋在一起。
國王40來歲，死一般地睡在木榻上，由於荒淫過度，已經成了白癡。博士認為他沒救了，一時束手無策。突然，他靈機一動，把藥箱裏裝著興奮劑的小瓶子拿出來，往國王嘴裏滴了幾滴。垂死的國王因為藥物的強烈刺激而動了一動。守候在旁邊的大臣和女人們立刻歡呼起來，紛紛跪在地上，向“月亮之子”表示謝意。
博士知道呆下去會惹出禍患，於是見好就收，立即出了王宮，回到氣球的吊籃中。寵臣和衛兵再次向“月亮之子”表示感謝。
傍晚來臨，一輪明月從東邊升起。博士慌忙命令喬升起氣球。
“這麼急急忙忙地離開，出了什麼事？”凱乃第不解地問。“難道你不知道，”博士跟他解釋說，“當地人把我們當成月亮的兒子。現在月亮已經升了起來，我們再不走，騙局就要戳穿了。那時我們就會被他們活活弄死。”
第二天，隻見一望無際的草原，點綴著像花團一樣的一小片一小片的樹林。原來他們飄到了富饒的牟托富地區。成群結隊的羚羊在草原上吃草，時不時還能看到卷著長鼻的大象。
見到這些景象，凱乃第忍不住又想要下去打獵。博士阻止他說：“天快黑了，隨時都會下大雨。下雨時這些地方就像一個蓄電池，大氣中也充滿了電，一碰即響，十分可怕。”
暴風雨即將來臨，空氣仿佛凝固了。鳥獸都躲得一幹二淨，好像有什麼大難就要降臨。晚上維多利亞號停在空中，下麵是隱隱約約的村落。有時候借助於水麵的反光，能夠見到棕櫚樹等樹木的黑影。
“降下去吧，博士，我簡直快悶死了！”凱乃第向博士請求道。
“不行！這樣做我們就控製不了氣球了。”博士堅決不同意。
頭頂的烏雲變得更低更黑了，如同一塊巨大的鐵板壓向地麵。突然，天空被劃了個口子，一道耀眼的閃光劃破黑暗，接著是一聲巨響。
“我們必須趕快到烏雲上麵去，否則等到降下暴雨我們就倒黴了。烏雲是很危險的，它會形成相反的氣流，引起漩渦，而且會產生閃電，把我們的氣球毀滅。”博士把燃燒嘴開大了。
熱帶雷雨爆發能產生可怕的力量。天空中又是一道閃電，火蛇夾著雨點竄過天空，雷聲滾滾而來。
“糟啦，我們晚了一步。”博士不無憂慮地說，“我們現在隻有快速穿過充滿電火花的烏雲，願上帝與我們同在。”
天空中電光閃閃，雷聲隆隆。
博士讓暖氣箱保持最高溫度，氣球膨脹起來，一邊旋轉一邊快速升上去。氣球的邊上滿是閃耀的火花，火海把維多利亞號包圍了。
“願上帝保佑。如果有什麼意外，請大家做好準備。”博士淒然地對同伴說。氣球旋轉著，搖擺著，一刻鍾後終於脫離了帶雷電的雲層。三個人說不出有多興奮。
現在在博士他們腳下是狂風暴雨，而頭頂卻是寧靜的星空。這是多麼美妙的一種境界。博士看了看氣壓表，上麵顯示他們處在4000米的高空。
“剛才差點就完了。”凱乃第慶幸他們脫了險。
3．擊斃大象
終年積雪的月亮山環抱著但葛尼喀湖。探險家認為這是不可逾越的屏障。現在氣球正沿著月亮山向西北飛行，底下是一大片草原。博士準備讓氣球降落，補充一下水箱，同時凱乃第也順便打些野味，改善一下夥食。
氣球一會兒在起伏不定的草原上飄飛，一會兒又在湖麵上貼湖而過。喬把錨索拋了出去，希望能鉤住大樹或者巨石，以固定氣球。
大概是錨索掛住了石頭，氣球猛地顛簸一下。喬正準備放下繩梯，隻聽到半空中傳來尖叫聲。
“奇怪的聲音！”大家感到很驚奇。
“咱們還在向前移動，怎麼回事？”
“難道石頭還會走？”
大家又發出疑問。
確實有什麼東西在很深的草叢裏動。一會兒隻見草叢裏伸出一根彎彎長長的東西。
“蛇！”喬驚叫道。
“不對，這是大象的鼻子！”博士糾正道。
在草叢中飛快移動的確實是大象。一會兒，大象跑到空地上來了。這是一頭強壯的公象，它的白色的象牙有兩米多長。氣球上拋下的鐵錨鉤不偏不倚正巧卡在象牙之間。
大象把鼻子一甩，想把錨索拉斷，卻無濟於事。它憤怒地狂跑起來，將鼻子左右亂甩，吊籃被它甩得不住搖晃。
因為怕大象弄斷錨索，博士已做好砍斷它的準備。但隻有到了不得已的時候才這樣做，因為錨索實在太重要了。
一個多鍾頭過去了，大象仍舊不知疲倦地奔跑。據說陸地上的這種最大的動物，可以毫不停息地跑一天一夜。
前麵出現了一片樹林，如果大象進入到裏麵，錨索就會纏在大樹上，情況非常危險。現在唯一的辦法就是把大象擊斃，讓氣球停下來。凱乃第端起槍，子彈打在大象腦袋上。大象的皮太厚了，子彈從皮上滑走了。槍響以後，大象反而跑得更快了。
凱乃第連續射擊，大象的兩肋被子彈擊中，稍微停了一下，又朝森林猛跑。大象甩鼻晃腦，鮮血直流。吊籃劈裏啪啦地搖晃著，好像就要散開一樣，博士手中的斧子也被搖落到地上。
維多利亞號離森林很近了。現在既沒法把錨索砍斷，又不能解開，情況變得萬分危急。就在這關鍵時刻，凱乃第手中的槍又響了，這次打中了大象的大腿。大象晃了一下，跌倒在地。這樣它的腹部就暴露出來了。
“瞄準心髒打！”博士慌忙叫道。凱乃第射出一顆子彈，正打在大象的心髒部位。大象挺起身子，甩動長鼻發出垂死的嚎叫，然後轟地一聲倒地死了。
三個探險家爬下吊籃，發現錨索卡在大象的牙上。“讓我們來做一頓象肉吃。”喬高興地說，“凱乃第再去打一些野味回來，打打牙祭。”
“好，就這麼辦。我去檢查一下氣球。”博士答道。
喬在地上挖了一個大坑，燃起了篝火，拔出刀來，從象鼻上割下一大塊肉，又砍下一隻象掌。他從篝火裏撥出炭火，把象肉用樹葉包好，埋進炭火中煨，然後又在上麵加了一些柴火。
這真是獨具一格的烤法，約半個小時之後，香噴噴的肉烤好了。喬把餅幹、白酒、咖啡拿出來，在地上擺出一頓豐盛的酒席。
由於波紋綢和塗在氣囊外麵的樹膠發揮了作用，氣球經受住了暴風雷雨的考驗，完好無損。博士又算了算氣球的升力，很滿意地說：“到現在為止，我們的氫氣一點兒也不外泄。”
凱乃第回來了，拎著許多鷓鴣和一隻羚羊腿。喬又烤了幾樣肉以豐富酒席內容。
“開飯啦！”喬興高采烈地叫道。
三個探險家坐在草地上津津有味地吃著烤肉，都認為象掌好吃極了，能與熊掌相媲美。大家為祖國和這次探險幹杯。凱乃第醉意朦朧，提出過一夜非洲野營生活，大家一致舉手讚成。於是用樹枝搭了個棚子，晚上就睡在裏麵。又在棚子周圍生了幾個火堆，以防止野獸的侵襲。半夜裏，隻見棚子四周圍了一群群狼、獅子和鬣狗。凱乃第不時用子彈來應付些不善的客人，一夜總算無事。
天亮了，喬找到了斧子砍斷象牙，維多利亞號升空而起。4月23日，氣球飛臨赤道上空，底下是波濤翻滾的烏克列維湖，湖的源頭就是尼羅河。“我們終於來到尼羅河的源頭！”凱乃第和喬叫喊起來。
4．營救傳教士
到中午時，忽然聽到下麵傳來呼喊之聲。博士讓氣球減速飛行，以便認真觀看發生了什麼事。他們看到的是一個可怕的場麵，兩個部落正在你死我活地搏殺，有300多人參加了戰鬥，鮮血染紅了他們的衣衫，令人慘不忍睹。由於他們忙於廝殺，沒有注意到維多利亞號的出現。
但他們終於發現了維多利亞號，暫時停止了打鬥，朝氣球發出嚇人的嚎叫聲。有些人還向吊籃射箭，有枝箭飛得近，被喬伸手抓住了。
博士忙把氣球升高一些，以防被箭射中。下麵的屠殺又在繼續，隻見大刀、長矛亂舞亂揮，有人倒在地上，對方馬上就把他的腦袋割下來。戰場上還有不少女人，她們專門把割下來的頭收起來，並常常為爭奪這些血淋淋的戰利品而扭打。
“太可怕了！”凱乃第厭惡地說。
“我認為應該幹涉一下這場戰爭。”博士說。
戰場上有一個身材高大的人，他體力驚人，一隻手舉著長矛不斷向敵人進攻，一隻手握著斧頭。他像頭野獸般地吼叫著，把長矛投向敵人。敵人一被刺倒，他馬上向前揮斧砍下對手胳膊，大嚼起來。
“他不是人，他是野獸！”凱乃第叫道。他說完舉起槍，瞄準這個人開了一槍，把他打死在地上。
這個人是個酋長。酋長一死，他的部下便開始退卻，敵人追了上來。“這種場麵太惡心了，我們趕快離開這兒。”博士把燃燒嘴火頭加大，氣球又開始上升。
這天他們飛行了250公裏，天黑前到達東經27度的地方。喬拋下了錨索。
由於天黑，博士弄不清他們到了哪裏。夜晚他們輪換著站崗放哨，以確保安全。
下半夜裏凱乃第值班。突然，他覺得下麵閃過一道微光。閃光的地方離他隻有200米遠，然而微光那麼閃了一下就不見了。他懷疑自己是不是看錯了，他定神注視著黑暗。突然一陣刺耳的聲音傳來。
這是野獸的吼叫，還是人的叫喊聲？
凱乃第本想叫醒兩個夥伴，但那叫聲畢竟離得較遠，就沒有這樣做。他繼續向黑暗中觀察。
過了一會兒，借著一道月光，他看到遠處有一些黑糊糊的影子，正偷偷地向大樹走來。這棵大樹正是固定錨索的大樹。
他記起了以前那次狒狒襲擊氣球的事件，就馬上推醒博士。“不好，又是那些該死的猴子。博士，讓我和喬去守護錨索。”
“防犯一下也好。”博士說，“不過，不到萬不得已不要開槍。槍聲一響，對我們來說是很危險的。”
凱乃第和喬輕輕地爬到樹上，他們靜靜地躲在樹葉裏傾聽。突然，他們看見一個黑影向他們移動。
“好像是一個人。”喬說。
那個黑影來到大樹下，好像在爬樹。“黑人！”喬輕輕地對凱乃第說。
黑人從四麵八方過來，直往樹上爬。凱乃第和喬端著槍，緊張地盯著黑人。這些黑人身上塗著一種臭油，濃濃的氣味令人作嘔。他們爬到了比較接近凱乃第和喬藏身的地方。
“打！”凱乃第大喊一聲。
槍響過後，隻聽到一陣痛苦的呻吟聲。那些黑人聽到槍響，立刻奔逃。突然，黑人的叫喊聲中夾雜著一個令人難以置信的聲音。這個喊聲是用法語叫的。
“救命！救命！”
凱乃第和喬聽得清清楚楚，不禁驚訝萬分，忙去和博士商量。
博士其實也聽見了呼救聲，他激動地說：“這個呼救的法國人可能是個傳教士或者是個旅行家，現在被土著人抓住了。我們無論如何也要把他解救出來。他聽到槍聲，把我們當成救星了。我們不要讓他失望。”
“博士說得對，我們應該去救他。”凱乃第和喬說。
“好，我們先給他個信號。”於是博士用手捂成個喇叭樣子，用法語喊：“朋友，請放心，我們會來救你的。”
但是他們聽不見俘虜的回答，因為一片可怕的叫聲蓋過了他的聲音。
博士考慮到由於他的喊話，黑人有可能先把俘虜殺死。他對兩位夥伴說：“這個俘虜可能被折磨得夠戧了，我們還有100公斤的壓艙物，把他弄上來肯定沒問題。”
接著博士下達任務。
“凱乃第負責救人，但不能擅自行動，要聽我的命令。喬守候在吊籃邊，如果俘虜救上來，就馬上扔掉壓艙物。”
布置好任務，博士從隨身攜帶的物品中拿出兩根分解水的絕緣導線，再拿出兩塊削得尖尖的炭條，接在一根導線的頂端，凱乃第和喬看得莫名其妙。博士兩手各拿一根炭條，把它們的頂端湊在一塊。
突然，隻見一陣閃耀的光芒從兩根炭條間發出來，劃破了黑暗。博士把電光掃向那片發出可怕叫聲的地方，一切都看得明明白白。
那是一片芝麻田和甘蔗田，許多圓錐形屋頂的矮屋散布在其中，黑人就聚居在那裏。維多利亞號靜靜地停在當中一棵高大的錦葵樹上空。在氣球的斜下方豎著一根木柱，一個30歲左右的青年躺在木柱腳下。他半裸著身子，瘦得皮包骨頭，滿身傷痕。
這些土著黑人看到這個氣球像掃帚星一樣帶著閃亮的尾巴，全都嚇得四散逃開。那個俘虜聽見喊叫，頭微微抬起，使出僅有的力氣伸出雙手。博士和凱乃第發現俘虜還活著，高興地叫起來：“謝天謝地，黑人們都嚇跑了，我們快去救他吧。”
“好，現在開始行動！喬，把燃燒嘴熄掉。”博士下達命令。
這時吹來一股微風，把氣球吹到那個俘虜呆的地方的上空，氣球由於氣體收縮而下降。吊籃已接近地麵。
看到俘虜就要逃脫，有三五個膽大的黑人叫嚷著跑過來。凱乃第準備放槍，但博士止住了他。年輕的傳教士奄奄一息，黑人也就沒有把他綁在柱子上。喬幫助凱乃第把他送上吊籃，然後把100公斤的壓艙物拋了下去。
博士命令趕快升高氣球。他們終於升到了安全的地方。傳教士渾身都是刀砍和火燒的傷痕，他顯得極度虛弱。博士動手給他療傷，又拿出興奮劑，往傳教士的口裏滴了幾滴。傳教士清醒了許多，向博士他們講述自己不幸的遭遇。
“謝謝上帝派你們來救我，我的生命就要結束了。
“5年之前，聖拉撒路教會派我到非洲來拯救人們的靈魂，我很熱愛自己的職業。我是布列塔尼半島阿枝頓村人，20歲那年，我來到非洲。我的苦難從此開始了。不知經曆了多少磨難，我一路禱告，來到尼羅河上遊一個部落裏，原想用我的熱情去勸化這些原始的土著人。可是兩年過去了，沒有人願意相信上帝。
“有一天，一個殘暴的巴拉人把我抓去，不斷虐待我。但我還是想讓他們認識到自己的罪孽。
“後來，在一場部落間的戰爭中，他們以為我死了，我才得以脫身。我繼續在非洲流浪，從事我喜歡的工作。我盡量入鄉隨俗，學習當地人的語言，以方便我的傳教活動。
“巴拉夫利部落是出名的野蠻部落，去年我到了這裏。幾天前，不知道怎麼回事，這個部落的酋長突然不明不白地死去，我被認為是這件事的禍根，要殺了我祭奠那個酋長。他們用酷刑把我折磨了兩晝夜，準備明天把我處死。當我聽見槍聲時，不由得大喊救命。沒想到還真碰到了你們這些救命恩人。
“上帝賦予了我生命，我用它回報上帝，無怨無悔。”
說到這裏，傳教士無力說下去了。凱乃第和喬都為他那執著的精神所感動，並為之而掉淚。
“他睡著了，永遠睡著了，可憐的小夥子。”喬很悲傷。
“他的呼吸快沒有了，我無能為力了，讓他去天國吧。”博士說。
活著時從來沒有享受這塵世的喜悅，臨死之前，傳教士臉上卻充滿了愉悅之色。因為他知道自己正慢慢走向天國，開始新的生活。在最後一刻，小夥子做了個祝福博士他們三個人的手勢，之後就頭一歪，躺在喬的懷裏死去了。