紫顏
春日初升，天空印著薄薄的霞光，像是鋪了一層剔透的金箔，裝點得長勝宮如錦盒裏的珍寶。昨夜一場鬥法，就這樣春夢無痕地去了，整個澤毗城蘇醒過來，坊市裏不息的人群如絲綢流動，瞬間恢複往日的喧嘩。
往日此時，千姿正於舊王宮正殿龍象宮上朝聽政，這幾日登基盛典將至，一應鹵簿用具漸往長勝宮布置，王宮則迎賓待客，往來皆是各國使臣勳貴。太師陰陽聽說昨夜攪亂王城的罪人已經抓到，忙從王宮趕來，千姿安撫了幾句，仍命他晝夜守護王後。
而後，玉翎王在晴雪山房屏退諸臣，宣召諸師與照浪，王後桫欏避在水晶屏風後聆聽，太師陰陽在側。
夙夜隨意丟出三粒黑丸，地上一滾，現出伏藏、阿爾斯蘭、海智三人的身形，一個個鐵青著臉。伏藏吊著刀眉，整理好衣衫，肅然說道：“梵羅國師伏藏，二王子阿爾斯蘭，見過玉翎王。”
千姿的眼波懶懶一橫，“階下囚沒有身份可言，你們既想殺我，就要認命。”
伏藏大咧咧道：“王上擺出這個架勢，是來談條件的，下馬威不逞也罷。”他的話很是光棍，千姿軒眉一抖，瓊玉般的麵容襲上一股寒意，冷笑道：“梵羅大王子已被我伐虜軍殺得一敗塗地，我不介意再殺一個王子，還有個國師陪葬！”
伏藏目光掃過眾人，最後落在夙夜身上，深不可測的一片墨玉，連他也敬畏的存在。
“不要逼我玉石俱焚。”巫師緩緩說道，當時對敵有阿爾斯蘭在旁，他心有所牽不能盡全力，當然輸得不服氣。此刻身在長勝宮，雖然夙夜下了禁製，他自忖耗費精血仍可掙脫，即使殺不了玉翎王，孤注一擲毀去這宮殿，並非難事。
伏藏撂下狠話，眾人的臉色很是精彩。
玉翎王像是聽到笑話，勾出一抹鄙夷輕笑。照浪索性大笑出聲，居高臨下恣意地打量三人，目光極為不善。夙夜麵如止水，伏藏卻輕易察覺到對方靈力暴漲，迫得自己不敢稍動。其餘諸師安靜地做著看客，輕鬆愜意地看戲，並不在意眼前的針鋒相對，隻想早早回去歇息。
眾人的輕慢令伏藏紅了眼，兩手一合，就想捏起手印。
“不，國師，我寧願投降！”阿爾斯蘭高聲阻止了他，突然雙膝跪地，虔誠地對千姿行禮跪拜，“玉翎王……北帝在上，阿爾斯蘭願終生尊您為主，隻要您讓我回到梵羅！殺死一個王子並沒有什麼，您可以成就一個國王，梵羅就是您在西域的第一個屬國！”
看過夙夜的手段，他心膽皆碎，想到伏藏亦不能敵，此時強撐顏麵並無益處。大哥既然出事，與玉翎王虛與委蛇，快快回到梵羅才是頭等大事。為此，他不介意再演一出戲，將自己的軟弱和盤托出。
有些人，失敗時甘為人下，臥薪嚐膽。
有些人，卻永是一往直前，寧折不彎。
阿爾斯蘭是前者，惜命並沒有錯，屈膝能成為一國之主，全天下有無數人夢寐以求。伏藏略有些遺憾地想著，可惜，一往直前的阿勒敕塔就要死了，甘為人下的阿爾斯蘭不會成為一個強勢的王，千姿會永遠壓他一頭。
有時你退步過一次，就會成為習慣。
而真正的帝王，披荊斬棘，任何攔於眼前的障礙，都會斬於劍下。繞路而走的投機之心，會忘記了，手中原是握劍的。到時，劍鏽了，心鈍了，遇敵再也不能建功，隻有望風而逃。
伏藏疲倦地閉上眼。他一心建造的帝國，如在水上書寫，在沙中刻畫，最終竟是抹去了一切輝煌痕跡。他離夢想的桂冠隻有一步之遙，這一步卻比天涯更遠。
玉翎王的下一句話，立即讓這天涯，成了斷崖。
“我可以赦免你的罪孽，甚至扶植你為梵羅太子直至登上王位。我知道你本無心對付我，都是伏藏的主意。”千姿頓挫說道，字字如山，壓在阿爾斯蘭心頭，“你回去，他留下，你們卑劣的暗殺，我不想再有下一回。”
梵羅王子痛苦地盯著千姿，小胡子劇烈地在臉上抖動，這些年來他習慣依仗伏藏，國師的力量助他順風順水過了多年，眼看就要問鼎太子之位。失去了這樣龐大的助力，他還能不能成功？
阿爾斯蘭沒有多看伏藏一眼，怕自己心軟，怕多餘的情緒讓兩人都把命送在蒼堯。他深信伏藏有自保的手段，如此安慰著自己，阿爾斯蘭毅然說道：“王上想留我梵羅國師在蒼堯說法，在下自是無有不允，還請王上為我國師選一處好址，所有宮觀耗費，悉由我等應承。”
千姿攢眉一笑，奚落地道：“你是說，要我白白養著他？我要的是他的性命！有他在世，我一日都無法安寧。我更會在北荒全境下禁令，不許任何人與藥師館有接觸，否則形同謀逆。惟其如此，我才能安心放你回去。”
阿爾斯蘭的小胡子僵直地翹著，如兩把不甘心的匕首，卻無法刺中敵人的要害。
他沉默半晌，想起伏藏舊日說過身具靈通，逃走一絲魂魄就可重新修煉，靈性不昧，不覺稍稍有了安慰。這安慰如野草瘋長，勾起他保全自己的念頭，漸漸織就一張牢牢的繭，令他包裹起脆弱的身軀。
他沒有說出任何言語，但不忍的神情已經出賣了他，伏藏冷冷望著百依百順的王子，轉眼成了陌路，卻沒有悲哀的表情。海智匍匐在旁，絲毫不敢有什麼言語，生怕牽連到自己。
最終，正當阿爾斯蘭狠下心要說出辜負的話語，伏藏在地上一蹲，一身黑衣軟軟塌下，綢緞下人影全無。千姿冷眼旁觀，心中驚詫，因有夙夜在側，漾起的波瀾很快複歸平靜。夙夜隨手拿起幾案上一隻玉桃杯，當空潑去，茶水令虛無的空中現出一個縹緲黑影，宛若人形。
那影子驚慌地分散開來，一生二，二生四，四生八，八生六十四，茶水落地，影子便也倏地消失於房中。夙夜靈目妙轉，忽地看向佇立在旁的一名衛士，那人神情略略一呆，夙夜已伸指在另一杯茶水裏蘸了一蘸，劈頭蓋臉把茶水倒在他臉上。
衛士一個激靈，眼中恢複清明，急急朝夙夜拜謝。
青鸞與側側忽然縱步一躍，裙裾如碧海紅霞，泛出豔豔光芒，各自逼向一個侍女，手中繡針如輕羽，直刺了過去。那兩人渾噩地站著，不避不躲，一針紮上，一道細不可察的黑影恨恨掠出。兩個侍女雙膝一軟，頹然跪倒，卻是很快清醒過來。
另一邊皎鏡與墟葬各顯神通，一個春雨綿綿似的銀針數發，一個玉光如月灑出漫天碎屑，逃匿在空中的精魂禁不住其中至剛至陽的氣息，無奈地避開兩人所在之處。
靈法師轉身問霽月道：“可有樂器？”霽月抽出一隻翠笛，瑩瑩碧管，一看即是靈物。夙夜點頭，“隨便吹一曲。”霽月聽了這吩咐，心下狐疑，橫笛唇邊，嗚嗚奏響一曲。夙夜一襲黑袍如青青遠山，消隱在眾人視線的盡頭，身形竟是越來越淡。
曲聲如水色瀲灩，一片片粼粼波影折射天光，被虛空中看不見的咒語推動，如潮汐如波浪，一聲聲敲擊人心。心無戰意敵意，此曲祥和如春，心若殺氣凜然，曲音則銳如刀鋒，刺出鮮血淋漓。
曲音一響，伏藏便知再無法向普通人下手，那般孱弱的肉體無法承擔這滅魔音的攻擊。將剩餘的精魂合而為一，他瞄準一人，衝了過去。
墟葬察覺周身煞氣的波動，掏出黃金羅盤一搖，用烈烈陽氣掃蕩四周。每到此刻，他總是挺身護住身後諸師，而眾人也絲毫不懼，各有法子震住邪氣入侵。
十師皆是心誌堅定之輩，伏藏想要奪舍侵靈，並不容易。
伏藏果然不敢自尋死路，霽月的笛音清亮鏗鏘，像一條銀鞭淩空抽打，眾人清醒地看到騷動的周遭沉靜下來。影青熏爐燒出的薄薄煙氣，被鋒利的樂音割出曆曆傷痕。伏藏的精魂由此大創，殘餘的魂魄拚了命地沒入那人體內，凶狠地向各處靈竅鑽去。
安靜多時的紫顏一雙秀目似晨星明亮，掃視眾人明辨真假，忽道：“使蟲師有問題。”
諸師抬眼看去，豆大的汗珠從海智額上滴下，他微微顫抖搖晃，像是暈眩時的掙紮。螞蟻蜘蛛逃也似的從他的衣袖裏爬出，在寬大的衣襟下彙出一條條蜿蜒的小河。諸師頓悟，這是蟲子畏懼他身上伏藏的氣息。
夙夜卻已布置完畢，在海智身外設下一圈禁製，手持一卷淡墨渲染的絹素，念念有詞。
他陡然張眼，對海智喝道：“有我助你，還不把他逼出來？”
海智渾身一顫，悲憤地搖動身體，如一粒激蕩的骰子，在衝撞中摸索自己的命運。熏香的殘煙像是受到吸引，一齊貼附過來，籠在海智身上，令這個胖子成為在黑霧裏亂闖的一頭熊，笨拙地想逃脫吞噬。
滅魔音輾轉碾過，海智口中吐出陣陣哀鳴，幽咽的笛聲至此一變，哀感頑豔，仿佛風吹雪飄，萬裏花落。這悲戚令海智氣力大增，陡然壓榨起體內聚集的伏藏精魂，對方禁不住四周的蕭條光景，被泠泠笛音逼得無路可走。
少頃，海智的身軀裏浮出一個黑色的影子，夙夜將絹素兜頭卷去，黑影受禁製所囚，無處可去，隻能如孤雲投入了畫中，在群山盡頭添上一叢遠岫。
海智撲通摔倒，精疲力竭，那些遠去的蟲蟻仿佛感受到他的虛弱，麻利地爬了回來。阿爾斯蘭心驚膽戰地扶起了他，小心地斜睨一眼夙夜，能把伏藏逼到如此地步，他怎敢不死心塌地依附千姿？
千姿舒出一口氣，伏藏手段千變，防不勝防，如今被夙夜製住，算是解了眼前之憂。他不由暗自思忖，以今時的地位，諸國愛憎不明，是該多請能人異士襄助保護，否則待十師去後，再出一個伏藏就翻了天。
“阿爾斯蘭，你既有心歸順，既往不咎，這使蟲師對你一片忠心，我也饒他不死。你們好自為之！待我大典之後，自會把你們送回梵羅。”
阿爾斯蘭大喜，連連拜謝，遲疑了一下，忐忑說道：“未知王上可有前方軍情？我大哥的下落……”
千姿定定看他良久，自嘲地想起了弟弟蘭伽，淡淡地道：“我前方將士已經大敗梵羅軍，阿勒敕塔逃匿，若有消息，我知會你。”阿爾斯蘭感激涕零，便有侍衛領了梵羅王子與使蟲師退下。
夙夜展開那卷絹素，白雲青靄，山水高妙，原是傅傳紅繪的一幅北荒景致。千姿自信地一笑，向他討了畫，命人掛在晴雪山房的壁上。紫顏見狀，好奇地道：“你向來惜命，為何不懼巫師會從畫裏逃出來？”
“夙夜大師連你這個半死人也救得活，把活人弄個半死，應該不是很難。”千姿凝眸細賞山水，仿佛深入畫中水雲浩渺之間，悠然有出世之意，讚不絕口。
“這要多謝傅大師的畫。他們用心煉就的器物，稍加錘煉就是最好的法寶。”夙夜淺笑誇讚諸師，無論是皎鏡的藥、丹心的器、側側的繡、姽嫿的香……其間渾然天成的藥理、造型、紋路，皆暗合天道至理，精妙莫可言傳，用靈法稍加護持就是上品的法器。
靈法師的法術依循天道，若格物窮理，知其所以然，破解了萬物結構的奧秘，則法術自然更上層樓。夙夜自上次十師會以來所獲良多，他知自身並非絕對超越諸師，相反，各行各業都有神妙精髓可供修習專研，十師相聚正如靈芝遇著仙露，有外人莫可估量的好處。
側側望了紫顏一眼，“見了他這般手段，我才信你是真好了。”紫顏笑道：“他們靈法師縱橫宇內，原不是這世間的人物。”側側嗔道：“就算有他在，你若不顧惜自己，胡亂折騰，一樣容易受傷。”紫顏低聲道：“是，是，他教了我修身養性的法子，我再不尋那險道就是了。說起來，我在他那裏看了幾個丹藥方子，祛毒養顏，等有空了煉給你。”側側啐道：“等你想到我早就晚了，還是師父好，給了我好幾瓶，我哪天心情好，勻你吃吃。”
姽嫿在一旁聽了大樂，湊了過來，“這等好事，我也要稍為分潤。”紫顏笑眯眯地道：“把我的那份省給你就是。”側側飛他一眼，對姽嫿道：“師父備了你的份呢！”姽嫿心滿意足，笑了指著傅傳紅道：“把紫顏那份給小傅。”側側道：“好！就是不留給他。”紫顏見兩女聯手，隻得搖頭歎息，“我還是找夙夜要仙丹去。”兩女相視一笑，傅傳紅沒頭沒腦地望過來，也跟了嘿嘿地笑。
一場忙亂，總算是有驚無險，擔憂了整夜，終得安寧。
此時輕歌到玉翎王耳邊低語一句，千姿展顏笑道：“宮裏來了貴客，是翠羽閬苑的鏡心大師，照浪你與她是故識，不妨替我先去招呼？”照浪先答應下來，又瞥了紫顏一眼，“鏡心該是為你而來。”紫顏想到長生思念鏡心眼穿腸斷，不由忍笑，也不理會他。
照浪去後，諸師亦退下歇息，千姿正待與桫欏好生說會兒話，輕歌神色古怪地稟告，說是璿璣郡主覲見。桫欏依舊回避了，卻是心緒不寧，想到璿璣娟娟麗色，未免牽惹愁思。
璿璣進屋後行過大禮，見千姿負手賞畫，逸興橫飛，知他心情甚佳，於是開門見山直陳來意。
“這是阿焉尼的金印，隻要你答應不娶離珠，它就是你的。”璿璣一雙明眸直視千姿，似乎他開口，就會有她想要的回答。
千姿回首看著她，軒眉微折，有些惱怒，“我與於夏聯姻，雖未曾下詔公示，那日在流霞殿，四大國的使臣都聽見了。天子一諾重千金，你以為還能收回？”
“你沒有登基，還來得及。”
“我就這麼不值得一嫁？”他挑眉，這是男人獨裁的世界，由不得女人插嘴。可偏偏，他覺得眼前這女子的倔強堅持，可以小小地縱容。
“是，你絕不會是個好丈夫。”她承認他是萬人迷，適宜做萬眾仰望的君王，無數懷春少女會傾慕他絕世的容顏與風姿，可是，守著這樣的人，不會有自由的愛。
千姿想到桫欏，難得地，沒有震怒。
“於夏兩次嫁女，無疾而終，你伯父隻怕會覺得與蒼堯的同盟不是很牢固。再說，北荒百姓又會如何想？”他嘴角挑起微笑，看著目如秋水的郡主，她的確不是聯姻的好對象，完全沒有身為棋子的覺悟，“一個死去帝國的金印，代表不了什麼。我要建立的帝國，會比它更偉大，經曆更久遠的時光。娶不娶離珠，在我看來都無所謂，重要的是於夏的承諾。”
“我回去和伯父說，你是真心結盟，挾大敗梵羅偷襲之勢，我伯父絕不敢輕視你。”
“或者，我們直接扶植你爹做於夏王，你的話，想必他更容易聽得進去。”
璿璣駭然望著他，隱隱有些後怕，這些翻雲覆雨弄權的手段，陌生而熟悉。看到她驚嚇的神色，千姿嘿嘿一笑，促狹地道：“你呀，為何不問問丹心？要他幫你拿個主意？”
璿璣又羞又急，卻聽見一個清朗的聲音叫道：“既是王上開口，我這就幫她拿個主意如何？”她轉身一看，丹心長身玉立，一本正經地拉了元闕在門口行禮，身後是阻攔不及的輕歌。
千姿揮了揮手，輕歌尷尬退下，一臉無奈。丹心不再似平日裏眉眼帶笑，難得肅容正色，與元闕一同向玉翎王行覲見之禮，待千姿賜座後，丹心慢吞吞說道：“我倆想向王上求份差事，謀個官位。”
“哦？大師隻管開口。”千姿饒有興致地道。
“不敢當。待登基盛典過後，我少不得會將吳霜閣的產業北移，隻是這般小打小鬧，對北荒而言，不過多了幾家店鋪。因此，我想求王上立百工司，我和元闕願領銜，統領蒼堯乃至北荒百工，為民效力，不知王上意下如何？”
就像一把火丟入茂林，千姿眼中烈焰灼人，燒出無窮燎原壯誌。因了他一句話，千姿突然有了諸多構想，見過十師的手段，他情知百工司一旦建成，若能如驍馬幫般盤踞整個北荒，對他的千秋霸圖會有多大的助力。屆時，借助北荒日益成熟的各大墟市和商貿之路，不僅能將皮毛人參等北地特產銷往天下，還能煉製出媲美中原的金銀銅瓷漆各類器物，打造遠勝西域戰力的兵器器械，更能營造勝似江南景致的絕美妙境，真正令北荒百姓安居、樂業。
千姿一雙鳳目透出濃烈的戰意，徐徐問道：“你……不怕我他日南侵中原？”
丹心燦然一笑，“以中原之大，能人異士豈可鬥量？我等能成就北荒盛世，也有信心阻止王上南侵！再說，極西之地有大量未開拓的土地，中原雖好，卻是民不畏死。王上何必要與我等反目成仇？”
千姿深深注視他，忽然一笑，轉而問元闕道：“大師的意思，可是相同？”元闕靜靜地道：“北荒落後中原十數年，王上在位，理應想的是如何追趕，至於超越，尚需時日。南侵雲雲，還望不要再提起，否則，這位子我等也不想圖謀，反而會在背後砍王上一刀。”
千姿哈哈大笑，眼中戰意倏地消隱，換上一腔慷慨豪情，“好！兩位對北荒的大恩，我將湧泉以報！今日我便先設立蒼堯的百工司，假以時日，必定讓兩位統領北荒百工，讓你我皆能大展鴻圖。”
丹心與元闕急忙叩謝。
“既是如此，離珠郡主的婚事，我且擱置，等告會於夏使臣，再做定奪。”千姿似笑非笑，看了璿璣一眼，“不過在此之前，我先要做一件事，替丹心大師向璿璣郡主求親。敢問郡主，若我稱帝後，封丹心以高官厚爵，這樣的身份，可否夠資格與於夏聯姻，讓你伯父安心？”
璿璣雙頰窘紅，芳心繚亂，半晌方道：“可。”她感動地朝丹心望著，十師是何等逍遙超脫的身份，他為了她竟肯做官，受這俗世的拘役，不免覺得自己為他想得太少。
她卻不知，自入北荒之後丹心聯手諸師，發現煉器竟能生發出無限新鮮妙處，見獵心喜，又知唯有借助千姿，才有傾國的財力可以消耗，有無數的人力可供驅役，如此方能心無旁騖專心技藝。而元闕的師父璧月大師曾任將作監多年，對做官並無絲毫抵觸，有心帶出一批官役學徒，將中原建造之法傳諸北荒。
眾人各得所願，皆大歡喜，璿璣獻上金印，隨了丹心、元闕告辭，臨去，她沒有再回望，心眼裏滿滿的，隻有眼前這人。走出宮城時，她瞥了前麵的元闕一眼，忽然回首，迅捷地偷吻丹心的臉頰。丹心愣了愣，眼中溢滿驚喜，拉了她的手想要有來有往，璿璣羞赧地鬆手逃開，輕衣如煙飄然而去。
宮城內，陽光灑進晴雪山房中，金風細細，暖香輕蕩，千姿沉默半晌，想到屏風後的桫欏，一時竟沒有移步。陰陽尷尬地幹咳一聲，尋了理由退下，待他去了，千姿一笑，對了屏風後說道：“早知他們這般囉嗦，就該讓你到前麵坐著，慢慢喝茶看他們鬧騰。”
桫欏嫋嫋走出，涼生襟袖，神思恍惚，並無說笑的心思。千姿知她聽到太多，不免多心傷情，也不催逼她，領她往寶座上安置歇息。
桫欏艱澀一笑，“就這樣放棄離珠郡主，王上不可惜嗎？”
傅傳紅的畫卷上，煙雲四合，山水相望，千姿眼中盛滿悠遠之意，安然說道：“覺得可惜的應該是她。”
桫欏遲疑了一下，心中如鯁在喉，終於還是癡癡問道：“王上……為什麼會選我？”
一個巫女，被安排了做一場戲，銀貨兩訖，這段緣就結束了。可他竟真的立她為後，仿佛她真的是蒙索那的公主。思及舊事，桫欏始終如夢似幻，北荒諸國太多公主郡主，哪一個都是更好的選擇。
尋常女子問這般言語，無非要男人捶胸頓足表白心聲，千姿卻知她要一句真話。
“桫欏，人生太短了。”千姿深眸瑩瑩，如燈火照亮一室暗塵，“說實在的，我不懂男女情愛，我誌在千裏，沒工夫費那心思。更何況，論容貌，比我娘美的女子不多，比我美的人更少，我很難對誰動心。”
桫欏忍不住一笑，依稀聽懂他要說什麼。
“論聰慧靈秀，有你足矣，除你之外，誰能完全明白我的心？我懶得猜人心思，也不會有閑情寵幸太多人，其實你早知我在想什麼，你隻是想我親口說出來。”
桫欏難為情地移開目光，有些愧疚，卻很滿足。
“看在孩子的分上，這次就不罰你了。”千姿拍拍愛妻的小腹，出神地道，“怎麼還是沒動靜，是不是這一場鬧，被嚇到了？”
“不會，你的孩子，怎會如此膽小？”桫欏抿唇一笑，忽然什麼也不怕了。就算他多娶幾個聯姻和親的女子，就算他忙得成日不見人影，她心底裏已留下一筆濃鬱春色，鮮妍得塗抹不開。
千姿含笑搖頭，他並不很明白女人，卻知不時哄桫欏開心，是不錯的主意，尤其讓孩子感受到爹娘的愛，長大了不會像他小時那樣無依。
“盛典將至，這幾日禮儀繁瑣，你要好好歇息，不要生那些無謂的心思。等孩子出世後，我將巡視北荒諸國，到時你與我同去，共遊這如畫江山。”生於帝王之家，直到此刻，方有了一絲親情的眷戀，於他，不是不感激的。
執手相握，溫熱的手交纏起此生的命運，就這樣互相交托一生。
這日午後，天淵庭來了一位貴客，平日遇事舉重若輕的長生，難得慌張如臨大敵，躲在屋子裏收拾顏麵衣飾，似新嫁娘般羞澀。紫顏便在長生的缺席下出去迎客，遙遙望見一個麗人翠黛靈眸，踏碎春日如水的光影，仙骨珊珊地走來。
如此容顏，誰也不信她竟是一個盲人。
“長生很快就到，且寬坐片刻。”紫顏凝視著她，腦海泛起靈羽浮光的片段，想象她於黑暗之中如何妙手奪天，偷取造化。
“不急，和先生說說話也是好的。”她側耳說道，歪頭的樣子嬌俏可喜。紫顏心頭一片寧靜，長生念念不忘的女子，果然有種難言的好。
照浪穿了一襲大紅織衣，軒眉朗目，陪在鏡心身邊，煞是招搖。他不合時宜地插嘴道：“兩位巔峰相聚，真是一大美事！我竟迫不及待想看你們較量了。”
紫顏斜睨他一眼，搖頭道：“有你這大俗人在，誰耐煩折騰？”照浪不以為然，“你可是怕我偷學了你的本事？易容一道，你和鏡心足讓人心生絕望，我不會再班門弄斧。”紫顏不依不饒地嗤笑道：“你去，別杵在這兒惹人厭，回頭叫側側看見，或是螢火、元闕來走動，見了你又要生氣。”
照浪來時興致頗高，被紫顏三言兩語說得心煩，不由惱怒起來。
“索性我一並砍了他們，這才是生死仇家的模樣！”
紫顏原是隨口趕他走，見他當了真，鏡心又是一臉疑惑，也不想多說，隻伸手來攙鏡心，“我們不在這裏閑站，進去說話。”鏡心朝照浪點了點頭，任紫顏牽引入屋。
院子裏杜鵑開得正豔，一朵朵好似紅綃朱衣的美人，俏皮地對鏡抹著胭脂。照浪望了一見如故的兩人，隻覺這氣氛與自己格格不入，紫顏又冷淡如斯，心下老大一陣不痛快。
“罷了，我不留下看你白眼。”照浪哼了一聲，徑自轉身往外。
側側去隔壁尋青鸞談繡院的事去了，兩人有心改良織機，青鸞在夙夜相助下造了實物，側側則用曆年繪製的多幅圖紙，兩相對照了來看，別有一番熱鬧。紫顏為見鏡心不能走開，特意托側側帶了當日在馬車上用羅睺蠶絲繡的絲衣拿去，請青鸞品評。
此刻紫顏居住的庭院裏難得靜如幽澗，隻有更漏徐徐在嗚咽。他引了鏡心坐定，奉上茶水，燃了熏香，這才笑問：“令師一向可好？”
鏡心微微詫異，不曾聽說過這層淵源，“先生認識家師？”紫顏沉吟道：“師父提過海外有位驚才絕豔的易容師，曾與他以丹青較量易容術，不知是不是尊師？”
鏡心想了想，皓齒微露，春風吹雪似的一笑。
“應該是家師，她提到過這件事呢。當時未曾詢問令師姓名，事後繪下對方容貌，可惜我無法得見，隻能聽師父言說。”
紫顏聽長生說過她以人心成相的神技，知她必定對沉香子有所了解，細想與兩代人的淵源，不覺生出親近之意。
“長生屢屢提及當日在玉觀樓與你相識之事，可惜你匆匆而去。”
“這回我會留得久一些。”她頑皮一笑，玉容生動，紅暈流霞，“近來眼疾好了許多，不需時常洗滌了。”
“可治得好？”紫顏想到夙夜，心中一動。
“家師亦通醫理，說是不治之症。”她坦然說來，神情自若。
紫顏也是通脫之人，遂放下心事，與她閑聊起來。兩人皆是出類拔萃的人物，鏡心多談些海外見聞，列島奇珍，紫顏則把遊曆時的趣事栩栩說來，彼此言談甚歡。
“先生可是用了擬音之技？”談了半晌，鏡心嗅著屋中的馨香，如芳菲開盡後的一星顏色，心想姽嫿製的香果然有些特別，“我竟無法辨析先生的容顏。”
她的聽音辨容之術已臻化境，卻因棋逢敵手遇上紫顏，無法窺見真容。慣於隱匿在易容之後的紫顏一愣，“是。”他的聲音每日裏流轉變幻，旁人並不覺得，鏡心一聽便知。
鏡心越發好奇，玉手微抬，嬌俏地一笑，“我能摸一摸嗎？”
紫顏感她天真恣意，當下托起她的手輕輕放在臉上，鏡心也不客氣，肅然按指衡量，十指如蝶撲花。纖指輕盈地在紫顏臉頰上跳動，春日的晴光透過風窗耀進來，映了她玉蕊流雪般的風姿，令人心曠神怡。
蝶影翻飛中，鏡心忽生惆悵，“先生姿容絕世，為何不以真麵目示人？”
紫顏默然不語，自從修習了易容的技藝，點染一張張桃花人麵，就漸漸忘卻天然容顏，以為那些如風長恨也可隨之散去。鏡心察覺到他骨相下隱藏的寂寞，纖指點在印堂，截取愁情，頓時一念清明。
紫顏自嘲地一笑，心中雜念瞬間明滅，笑道：“什麼才是真麵目？展示於人的未必就是所思所想，既是如此，我不如把心事呈覽在臉上，讓人有跡可循。不想言語，就用一張木訥臉，想尋人玩耍，容貌不妨嬉笑快活。”
她收回手，“我原想把先生的容顏複原出來，卻是我著相了。”對鏡心來說，他玉顏豐姿不過裝點了明媚春光，是妍是醜並無分別。
“我倒想見識翠羽閬苑的高妙技藝。”紫顏無所謂地攤手，若能由他的皮相窺探易容的神技，他不介意恢複本來麵目。
鏡心想了想，欣然說道：“好，改日我帶妝盒來，為先生換容。”
長生這時已趕到門外，悄然扶著門框張望，紫顏瞥見他小心翼翼的模樣，撲哧一笑，招手道：“你呀，讓人好等。”長生故作輕鬆地步入，“鏡心大師，你來了！”嗓音很有幾分蒼啞，一張臉彤紅如花開，踉蹌了一下，跌跌撞撞走到她麵前。
他拿出上回鏡心贈予的鎏金海棠銀盒子，望了冰綃緗裙下娉婷的麗影，喃喃呐呐，忘了要說什麼。鏡心嫋嫋站起，環佩聲宛如仙樂，長生的心微微一定，忍不住攙扶住她，“我是長生。”
“一別經年，你送的香已經用盡了。”鏡心溫婉一笑，側耳說道，“我來尋你家先生比試，你幫我們做個見證。”長生慌忙應了，殷勤的樣子像是認定了鏡心會贏，紫顏也不在意，走到一邊撥弄香灰。
長生瞥了紫顏一眼，悄然取出三隻玉盒遞上，以及側側替他繡的一幅絲像。鏡心雙目雖不能見，這繡品針腳分明，一樣能摸出形狀。
“這是不謝花，機緣巧合得了些，你留著用。還有……一幅繡品。”那是他的畫像，長生紅了臉，吞吞吐吐。鏡心輕吸一口氣，撫摸半晌，道：“不謝花是不易得之物，難為你有心。”她言語清清淡淡，驀地沉默下來，想了想，似要把玉盒與繡品一起還給長生。
紫顏從旁瞥見兩人神色，笑道：“此花有駐顏之效，我琢磨多時，頗有些心得，回頭說給你聽。不知你師父收藏過沒有？側側這繡品也極是難得，用了新創的針法，你若有興致，容我慢慢說明。”
鏡心微一猶豫，兩樣見麵禮便沒有送還。她心思純淨，與長生相交既有同齡者彼此好奇吸引，也有憐才惜能之意。長生拿出不謝花這等易容師夢寐以求之物相贈，又給了私人的小像讓她收存，她便強烈地感受到他傾慕少艾的心思，一時躊躇不知如何應對。
長生細細看去，見她玉肌微暈，唯恐驚了她，連忙述說別後景況，把踏入北荒後種種奇遇說得眉飛色舞，一顆心方安定下來。在他心中，她輕顰淺笑都是詩句，薄怨微嗔皆可入畫，縱是似錦繁花也不及她半分顏色。於是鏡心稍一詢問，他對答時便說得磕磕巴巴，紫顏忍不住在一旁輕笑，長生越發臉臊，朝少爺比畫手勢，要他收聲。
鏡心按下心事，神往地說道：“早知你們這樣熱鬧，就該和你同行，見識十師諸般風采。”長生心頭猛跳，脫口而出，“沒事，返程我們同行就是，哎呀。”他忽然想起紫顏答應側側要在北荒開繡院，一時怕是不會離開，不免遺憾。
紫顏笑道：“你早已自立門戶，我不拘你。”長生臉上一紅，紫顏又對鏡心道：“把你易容成長生的模樣，你便知十師這一路，究竟遭遇了什麼。”
鏡心喜道：“先生竟有如此手段？我願一試！”長生暗忖，鏡心以人心成相，紫顏以相化人心，真是難分軒輊，不由期待萬分。
伺候鏡心的侍女原在院子外候著，聽到吩咐走進來幫手，替鏡心在屏風後換衣裙為男子的湖色刺繡袍衫，除去插梳簪釵，解了發髻。等候之際，正好開窗掃室，將舊有香氣滌蕩而盡。
鏡心走出時，繡衣素麵，青絲如雲，極淨，極豔，如淩波仙子不染塵埃。長生一時心生不舍，隻覺脂粉會玷汙這般傾城之色。紫顏取炭燃香，那氣息遼遠如茫茫大漠，如雪後空山，微螢的光芒蘊出奇異的香氣，素煙旋起舞步，洗去塵心浮躁。
“長生，梳頭。”
紫顏一聲清喝，宛如咒語，長生打了個激靈，京城長生府裏那個舉止若定的易容師瞬間回來了。他一念空靈，肅然捧起她的秀發，弄玉調香般仔細梳理，鏡心察覺他的指尖輕巧拂過發絲，笑道：“多謝。”
長生屏息沒有回她，把心思沉下去，如水中的魚，鼓起眼認真凝視眼前。象牙梳在秀發上滑動，輕盈如雪橇，掠過滿目晶瑩。他在心底哼起了歌，酣然如大夢，醺然如酒醉，是魚遊長河、鷹擊長空似的快活。
長發流瀉如瀑，長生的手指在黑發中遊走，把一握青絲挽在手心，束發為髻，用玉色小冠罩了，穿過一根碧玉簪。
浮香漫漫中，紫顏從當年千姿贈予的易容工具裏，取了蟲膠妝粉，一點點勻貼在鏡心臉上，塑型整顏。晶指清涼地點在鏡心臉上，她默默感受他穿花繞樹般的手法，心頭浮現關河外千裏蒼茫的景致。
仿佛能看見氤氳的煙氣纏繞在繡麵四周，輕輕一嗅，就有前塵如雲霧漫衍，清歌鳴奏天籟之音。情思昏沉間，一陣香風卷了北地風光飄過，心底無數明麗山水走馬觀花似的謝去，不知今夕何夕。
鏡心隻覺天色驀地暗了，黑壓壓的烏雲下，山間鬱鬱如潑墨，村莊比墓地更沉寂，染疫的人們命如衰草，不斷被收割掩埋。她心頭悲哀欲泣，直至見到一張張藥方一碗碗藥汁，從絕望中打撈生命，歡喜得想要流淚。
突然而至的金碧輝煌，令她驚奇凝想，三代而亡的盛世，光陰最終打敗了權力。可是永難磨滅的風流，卻是那刻印在牆壁上的技藝，借助偷學者的眼，華麗地再現人世。即使身如白骨，命化塵埃，可黃金打造的天工之器，卻是永世流傳，將匠人們秘密的心事封存在精妙的花紋裏，一代代奪目新生。
鏡心腦海中風起雲湧，生生滅滅，一張玉容逐漸補出長生的精氣神，讓她窺見他宛轉的心意。她溫柔淺笑，暫時放下兒女情長的糾葛，沉浸在北荒千裏輕寒的冬景中，於是薩杉城驚豔的香會在煙雲四合中上演，瓦格雪山氣勢逼人的雪崩也令她動容，而長勝宮連綿的青瓦白牆重樓宮闕，芳華園震動長天的樂曲歌舞，無不使她沉醉流連。
原來十師風雲際會，是好景良天、皎月流光的邂逅，隨便一眼，皆可瞥見智趣天巧的從容。鏡心不免心癢，再見到前夜裏一場攻守，諸師悉數登場的璀璨，就像一個個難解的謎題，隱約流動拆解推衍的思路，越發心喜若醉，沉迷不可自拔。
她在細細香塵中歡遊冥想時，長生突然留意到紫顏神情寞寞，像是對易容已意興闌珊，看向鏡心的眼神分外疏離，不似舊日有著棋逢敵手的驚喜，反而有一種惋惜。
長生用力嗅了嗅，這香氣雖可致幻，對他倆卻是無用，紫顏不應是為此迷茫。那麼，少爺是幾時沒了奪天的鬥誌？是險死還生的經曆消磨了對天改命的心誌？
懷疑的念頭一出，長生先自搖頭，掐滅了這退縮的想法。睿智如少爺，怎會看不透這其中因果？轉念一想，紫顏改過太多他人的命數，就連少爺自己命中最艱難的一關，也已經闖過，唯獨沒能還原他毀容後的這張臉。少爺曾期冀他青出於藍，把臉麵重生，可就連譽滿天下的紫顏都被難倒的事，匆匆學了易容沒有多久的他，如何能辦到？
長生默默在心底呐喊，少爺，你還沒找回我那張臉，請不要放棄！
仿佛聽見他的呼喚，紫顏忽然凝目看他，眼中有一絲戚然。長生心中一慟，知道少爺想起了往事，他勉強一笑，不想鏡心分神，便拍了拍胸，再度揚起微笑，搖了搖頭。
我沒事！他這樣向紫顏保證。
“鏡心，我有一個難題未解，需你相助。”紫顏的語聲有幾分沉重。
長生看見他眸子裏又有光華閃動，不覺歡喜起來，是了，或許少爺在曆劫歸來後，已放棄舍身的攀登，但心願未了之下，他仍有不滅的戰意。長生喜歡這樣的紫顏，一旦他認真，就有狀若神祗的洞明，在他身邊，再無可驚可怕的事會發生。
“你想我助你，恢複長生的容顏？”鏡心的敏銳一如往昔，聽了這答案，長生心跳不已。
此刻，她住在長生的皮囊裏，有著與他一般的思緒，但他的過往太傷太痛，她不得不時常遊離開來，在兩個靈魂中穿梭。直至她成為了他，才更清晰地洞察了歲月的痕跡，當年聽音時繪就的容顏，如今她有把握描摹得更逼真。
紫顏一雙妙目注視長生，“是，他的臉損毀得太徹底，若能想個法子讓容顏長久，無需不時修補，真是善莫大焉。”
鏡心思忖良久，的確沒有速成的捷徑，這些年他倆想來為此經受太多痛苦，隻怕紫顏因病倒下與此亦不無關係。想到這裏，她波瀾不驚的心亦有了熾烈的意願，要去撫平這橫亙多年的傷。
“我願與先生協力，傾盡所學。”鏡心斂容正色，起身向紫顏一拜，宛如長生。
“少爺，我……我也想出一份力。”長生心中有熱血在沸騰，隻因長生這名字，如今代表了易容師，他想讓這個身份來得堂堂正正。
紫顏笑眯眯地看著他，很好，這便是上鉤了，滿意地點頭，“這一年多你長進不少，是時候考較一下。”長生暗道，咦，好像有什麼不對……再細細端詳紫顏眉梢眼角，靈動如狡狐，哪有半分哀戚模樣。
鏡心依稀聽出一絲奧妙，抿唇微笑，想起從前與師父鬥智鬥勇，天下名師皆是一般心腸。
“既是如此，我回去預備一番，晚些時候，再聽候先生吩咐。”當下洗去容顏，換回龍綃銀裳，嫣然走出。長生想，比起當初的仰視，如今他可稍稍正視她了，想要與她比肩而立，還要更努力才行。
他不會像紫顏昔日那樣，把易容當做安身立命之本，可即便是“術”，要求得技藝完美，也需破釜沉舟的毅然。
他難得沒有纏綿不舍，送鏡心到了院門就匆匆趕回，一路低頭凝思。若他的臉真能尋得回，他要不要守著天生這張顏麵？抑或是，命運多舛的他到了今日，會苦盡甘來？
有沒有那張臉，這一生都過來了，隻是不停的修補，讓人瞥見生命的脆弱空漏。無論是求道還是安心，了卻這樁心事，前行就再難有跨不過去的坎。
長生趕回屋中，揚了臉仔細瞧紫顏，像是要找出花來。
“少爺剛才是故意作弄我吧？”
“我是易容師，外露的一切都可能是假的，莫要被我騙了！”紫顏朝長生狡黠一笑，如小獸伸出尾巴打水，濺了人一頭一臉卻壞壞偷笑。長生愕然一怔，轉念想到在少爺麵前，自己竟永遠像個長不大的孩子，心中不由溫暖地安定了，呆頭鵝似的跟了傻笑起來。
易容於紫顏，已是骨髓裏烙下的印記，如何可能放棄？
“哼，我幾時也要好好騙騙少爺！”
“你這點道行，還早得很哪！”紫顏一指戳在他腦門，悠悠說道，“隻盼今次真能馬到功成，從此再無煩惱。”
長生笑道：“那少爺豈不是沒了動力？難道大好年紀就金盆洗手，退隱山林？”
紫顏嘖嘖歎道：“你看姽嫿和草泥為香藥，側側運針線為霓裳，元闕壘石為宮闕，傅傳紅轉筆墨為山水，霽月動絲弦以洗心，丹心製器物以樂居，皎鏡施藥石以活人，墟葬觀天地以安世，這些才是化腐朽為神奇，更不用說夙夜驚天動地的造化。我的易容術，太過平常了嗬……”
長生掩麵而笑，“少爺你改容顏以換命，怎麼就不神奇呢？”紫顏神色變幻，喃喃說道：“不過是自欺欺人罷了。”
側側進了屋，一身丹霞綺衣飄如絳羽，聞言笑道：“又在妄自菲薄了？我來瞧瞧。”
“我說為人易容越來越沒挑戰，不如，我為你的衣裳易個容？”紫顏一聲輕笑，見她抱了一匹紫色雲紗，輕盈如藕絲蟬翼，上點金泥，耀似夜星，不由好奇，“咦，這是你師父送的？”
“這紫煙羅是東海異蠶產的龍尾絲，原是要給千姿的賀禮，被師父劫下了。”側側拎起雲紗在紫顏身上比畫，“幾時你再改女裝，我就為你裁一身。”
紫顏撲哧笑道：“罷了，罷了，紫煙羅這樣稀罕，你多製幾身穿著就是了，我看著你穿也是一樣。”側側瞥他一眼，扳了指頭數道：“蒹葭大師、姽嫿，還有娥眉姐姐、璿璣郡主、玉葉妹子，少不得都要送一身。說起來，如今真是人多，熱熱鬧鬧的，叫人生不起一絲愁緒。”
紫顏凝視著紫煙羅看了片刻，忽道：“你師父有沒有說，夙夜那裏還有什麼好玩意？”側側奇道：“咦，你明明在他那裏住了一年，怎來問我？”紫顏苦了臉道：“我被他打發在靈泉底的水晶棺躺著，哪裏有機會打劫他的寶貝？自是你師父近水樓台。”側側笑道：“聽說他此次帶了不少稀奇玩意，你有空去搜羅便是，他還能舍不得給你不成？”
紫顏想到鏡心，忙把兩人要聯手為長生恢複舊顏的事說了，側側興致勃勃看了長生，笑道：“看來，也要為鏡心備一身衣裳。”長生臉色一窘，規規矩矩地道：“那是少夫人和鏡心大師之間的來往，別把我扯上。”
三人打趣了一陣，紫顏與長生聊起易容的事，順便考較他如今的功力。羊毫筆下，黑色的流水在紙上遊走，紫顏不時問長生兩句，邊寫邊凝思，長生把研讀醫書筆記的心得慢慢說了。紫顏聽到妙處，不住點頭，有時提點兩句，長生眉飛色舞。
側側烹茶洗香，廳堂裏漫過清心悅神的氣息。直至天色漸暗，廚房送了飯食，玉色果子漿、冰鎮糯米酒、薺菜羹、薑乳蒸餅，簡單地鋪陳開來，香色滿桌。三人圍了桌子，細細吃了，長生想起螢火，略微有些遺憾，想到各人有各人的際遇，旋即又安然。
掌燈時，侍女陪了鏡心款款而來，側側與她見了禮，寒暄幾句閑話，像是相識多年，竟頗為默契，彼此都是喜歡。側側不耽擱他們的正事，擺好茶具，任三人燈下傾談，自去後麵廂房裏琢磨紫煙羅裁衣不提。
鏡心全無藏私，將聽音的要點說了出來，亦談了摸骨的心得，紫顏將師傳析骨辨容的秘訣大致說了。兩人皆想從中找出一條道，先繪下長生的舊貌，再想法子用藥定顏。長生不時插嘴，他多次親手修補容顏，最是熟悉自己的眉眼高低，不免對恢複容顏有諸多揣測。
三人歡顏敘談時，門外忽有侍衛來傳話，說是玉翎王急召紫顏入宮。紫顏微微蹙眉，鏡心道：“想是有大事，先生速去便是。”長生也期待地望了他。紫顏笑道：“好，你們繼續聊。”起身出屋，侍衛便護送他進宮去了。
他一路思忖，莫非戰事有了變化？但尋他一個易容師又是為何？兩人雖有些情分，他到底不是籌謀策劃的臣子，無需他進言獻策。
進了晴雪山房，一屋子燈火輝煌，當空輿圖高掛，熠熠如明月光華。千姿的手指在山間遊走穿梭，聽到紫顏拜見的聲音，也不回頭，徑直說道：“來，你過來看！”
紫顏飄然上前，千姿所指之處，過了亞獅的落雁峽，是蒼堯以南雲澤、林安、西魯幾個山區國家，地廣人稀。
“我軍在此地大敗梵羅軍，想不到，有一隻老狐狸想虎口奪食，竟尾隨殺了過來。”
紫顏微一思索，驚訝地道：“難道是……迦夷王？”他在西域安置的情報據點，不時傳來諸國消息，聯想多日來的舉動，便有了結論。
千姿讚賞地笑道：“不錯，正是那個家夥。幸好呼倫不糊塗，虛與委蛇說要與他聯手，拖了幾日把他慢慢放進來，容我先收拾了梵羅人。”
呼倫是亞獅國王的名字，他隻有一位公主，想靠聯姻保她下輩子安樂，但千姿告訴呼倫，他可以助她成為女王。呼倫這才毅然決定倒向玉翎王，成為蒼堯堅實的同盟。畢竟，與其讓侄子登基，不如便宜自家的外孫。有了後盾的亞獅王，雷厲風行地將幾個侄子打發到各地做富家翁，嚴密地監視看管起來。
“若能再敗迦夷王，西域聯軍不攻自破。”紫顏皺眉，小國就是小國，這些國王王子動輒親自領兵，換在中原哪有這等事發生，“眼看盛典將至，迦夷王挑的好時節呀。”
千姿嘿嘿一笑，像是孩子要博取大人獎賞，昂了頭得意地對他說道：“我要親擒迦夷王，有呼倫在背後夾擊，勝算有九成！”
紫顏失笑道：“你也要學他們親征？西域諸國目前人心飄搖，各自為政，迦夷王是想最後一擊，撈點名聲而已，隨便打打就好了，他還趕著回去爭西域共主的名分呢！”
千姿瞥他一眼，多虧紫顏早早派人在西域製造輿論，值此梵羅新敗之時，那裏想是亂成了一鍋粥。的確是形勢大好，他無需親征也能給迦夷王一個下馬威，可是他要的，是全勝。
“伐虜軍有一支精兵就在途中，我還有守軍可以動用，隻要盛典如期舉行，誰也想不到，我會奔襲入侵者。”千姿哈哈大笑，親昵地拍著紫顏的肩膀，“我送你一個機會，過過皇帝癮如何？”
紫顏知道他的如意算盤，瞠目結舌苦笑，“登基如此大事，你不親力親為？”
“登基就是一套冠冕堂皇的繁瑣禮儀，給別人看的而已。我會做很久的皇帝，不在乎這一刻的風光，但是打敗迦夷王……不是每個人都有機會與高手交戰，想想就熱血沸騰！”千姿說到這裏，雙眼閃過的精芒如亮麗的電光，遠遠射向了南方的天邊。
他說得決絕，一如少年時，丟下太子的身份，拚出驍馬幫的錦繡江山，世人眼中的富貴榮華，他從不在意。
他要做北帝，從不是為了權勢，而是這個名頭，能助他達成抱負。
紫顏凝視他自信的麵容，他不是好大喜功一意孤行，若真能大勝迦夷王，打掉對方的狼子野心，西域再無北上之力，相反，彼此爭勢的鬥爭將綿綿不絕。到時，諸國巴結北荒還來不及，哪裏敢再纏鬥？
“你若大勝，絕不可南侵。”紫顏想，他能做到的，僅此而已。帝王的一個諾言，未必如實，可許下了就是一種約束。
千姿嘖嘖搖頭，笑道：“你對我仍有顧忌。有別的法子能讓國富民強，何苦要打打殺殺？別忘了，我是個生意人。你放心便是，我在位三十年內絕不會南侵，無論西域，還是中原。”
三十年後，誰還知道呢，即使狂妄如千姿，也不敢說有五十年的帝位可坐。
“既然如此，”紫顏燦然一笑，雙目中突然爆出凜然威壓，宛若殺伐果斷的君王，“我就是玉翎王千姿。”
千姿微微失神，這一刻他有了錯覺，眼前這人才是貨真價實的北荒之主，自己僅是個替身。他悚然一驚，冷哼一聲，徐徐散發的威嚴舒緩了心中的情緒。是了，這是堪與他匹敵的人物，絕不會露出破綻。
“此事機密，除了你的側夫人之外，絕不能透露。”千姿惡趣味地說著，情知紫顏絕不會瞞她，便這般囑咐，“景範已去打前站，這裏留太師為你遮掩，我會很快回來。替我照顧桫欏。”
紫顏淡淡一笑，“隻怕瞞不過十師。”千姿並不在意，揮揮手讓他去了。
玉蟾如水，一地清光照見宮樓重影，密密地壓在紫顏心頭。在長勝宮應下了千姿，紫顏回來後神情恍惚，無端想起諸多心事。鏡心聽出他心緒複雜，便告辭而去，長生送她出門，兩人心中無負擔，一路自在閑話，甚是喜樂。
紫顏走到廂房去尋側側，把千姿的交代說了。側側訝然半晌，良久無言，與他執手坐了一會兒，知他厭惡朝堂那些繁瑣禮儀，隻當他為此煩惱，想勸慰一場，又覺得千姿匪夷所思的大膽舉動實是有趣，望了紫顏想笑。