1
黑暗森林是那些罪孽深重的天使的流放之地。
而魔物便棲身在那個汙穢的森林裏，不淨的生物在地上匍匐著，等待天使們的到來。
今年——
有為數眾多的天使被天神剝奪了天使資格，打入了那座森林。
——這裏是哪裏……
——好痛苦……喉嚨好難受……
——全身就像是被火燒灼一樣……宙斯大人到底對我們做了什麼？
「嘻嘻嘻……」
一陣令人作惡的笑聲歡迎著這群新來的天使。
「歡迎來到黑暗森林。」
——不要，我不喜歡這個地方！
——為什麼我會遇到這樣的事情呢？我們到底犯了什麼錯啊？
「喀喀喀……」
森林裏的居民們一個個地圍了上去。
「要恨的話就恨宙斯吧。恨那個邪神宙斯…………」
——宙斯……居然讓我們落到這般田地……
——我恨你……宙斯……
「沒錯，要恨就恨祂吧……」
2
黎明的曙光乍現，黑夜逐漸褪去————————聖靈祭當天。
神聖的陽光照射在天界全境上。
一切的陰影都被趕到了世界盡頭，祭典的鍾聲響起。
空氣因為祝福與高昂的氣氛而緊繃，天使們的心中一片雀躍。
經過一番整理的廣場上此時擺著莊嚴且優美的裝飾，白堊的祭壇反射著投射下來的陽光，讓周圍亮起了燦爛的光芒。
廣場上設置了一個典雅的舞台。由於祭典是徹夜舉行，因此天使們也準備了許多的表演節目。歌手們、演奏者們、舞者們，大家都為了這一天而日夜努力排練著，天使們都很期待他們的演出。
桌上點著蠟燭，為了這個日子而特地準備的美食也同樣被排列在上麵。
另外，以等間距配置的圓柱上端全都點燃了聖火，那是在聖靈祭閉幕之前都不會熄滅的神聖火焰。
祭典以神殿為核心、廣場為主軸，朝著四周以圓形散開。
光之草原則是化為舞池。接著，平原上出現了市集。
此時的天界可說是個熱鬧的樂園。
「你看你看，奇拉哥哥。」
早已按捺不住情緒的瑪雅拉著哥哥的手。
「啊——真是的，不要突然就往前衝啦。」
這對天使兄弟在天亮之前便回到天界，他們刻意不踏入廣場，而是站在原野邊的角落等待祭典開始。
直到宣告祭典開始的號角再過不久就要響起，兩個人才到廣場附近去露臉。隻不過，對曾經離開天界的人而言，這是一件非常忸怩的事，奇拉甚至有一股想要立刻逃回下界的衝動。天真的弟弟則是絲毫沒察覺哥哥心中的糾葛。
瑪雅骨碌碌地轉動眼睛到處看著，一臉雀躍地跳上跳下。
「喂，你冷靜一點。」
奇拉抓著弟弟的手，先環顧了四周一圈。
山丘、樹叢、原野、高山，每一樣事物都充滿了鄉愁，緊緊揪住了他的胸口。我們真的回來了……奇拉感慨萬千地想著。這麼一來，心頭那種近鄉情怯的情結是否也會一並解開呢？
「他們在耶。你看，他們在那裏……」
瑪雅指向了噴水池附近。不隻剛在那裏，真、雷也在那裏，還有他一直好想見到的好朋友也在那裏。
「凱也在啊。他看起來還是一副呆頭呆腦的樣子。」
看到令人懷念的臉龐，就連奇拉也不禁露出了一抹笑意。
「走吧，哥哥。」
「嗯……嗯嗯……」
「你怎麼了？為什麼要猶豫……」
「我是被你逼著回天界來的，所以感覺上還是不太……」
奇拉雖然站在遠處看著昔日的朋友，但心裏的不安卻是愈來愈深。他們如果知道兩人回來了，會有什麼樣的反應呢？
他們會不會嫌我們麻煩呢？會不會把我們趕走呢……？
奇拉實在沒有能以笑容迎接他們的自信，他苦悶地轉過了臉。
「都已經回來了，你還在說什麼啊。你看……啊！」
「怎麼了？」
「凱他看向這邊了！」
「你說什麼！？」
奇拉立即反射性地將目光移向弟弟的好朋友。
隻見凱嘴巴張得大大的看向兩人這邊，接著揉了揉眼睛，又再次的張開雙眼，然後……
他像是這時候才確認自己所看到的並不是幻覺，一路飛奔過來。瑪雅也迎麵跑了過去。
跑著、跑著……兩個人之間的距離逐漸縮短……凱和瑪雅正對著彼此，緊緊地抱住了對方。
「我真是不敢相信，你真的是瑪雅沒錯吧？」
「嗯！」
「我超想見你的！」
「我也是！」
「我有看你寫給我的信喔。」
「真的嗎？我還一直很擔心你會沒有注意到呢。」
瑪雅在和哥哥即將離開天界之際，偷偷跑到秘密基地去留了一封信給凱。
還有那個娃娃。
那封信深深感動了凱，同時也讓他對自己竟然沒辦法為瑪雅做任何事而感到悔恨不已。現在，就連那件事都成了讓人懷念的記憶。
「喲，最近好嗎？」
剛很自然地揮著手打招呼，從他身上完全感受不到彼此之間分離九個月的空白。
「……老實說，我完全沒想到你們會來呢。剛才還一度以為是自己眼花了。」
「又不是我自己想來，是我弟說無論如何他都要回來，所以我才陪他來的。」
不管心中抱持著怎樣的感情，奇拉還是一樣地愛逞強。
「……仍然是這樣的說話方式……你還真是一點都沒變呢，奇拉。」
「真大哥……好久不見了。」
「雖然把責任全都推到瑪雅身上，不過，奇拉自己八成也很想來參加聖靈祭吧？」
雷露出一臉得意的表情。
「這跟你沒有關係。」
「好啦，你就率直一點吧。你應該不是特地回到天界來找人吵架的吧？」
「是……沒錯，可是……」
「我是因為很喜歡聖靈祭才來的……這樣說不就好了嗎？」
「唔……嗯……喔……」
奇拉被剛和真兩人這麼一說，也隻能承認了，他終於點了點頭。此時，猶達和路卡也剛好由旁邊經過，他們立刻停下了腳步，和這對久違的兄弟天使打招呼。
「歡迎回來……」
猶達以包容一切的笑容迎接兩人。
「我一直在等你們喔。想說你們不知道什麼時候才會回來……所以隻能一直等著你們。」
瑪雅看到猶達臉上那抹溫柔的笑容，聲音忍不住哽咽了。
「我從沒有一天忘記過猶達大哥。」
「我也是。」
猶達知道兄弟兩人是因為自己的混血身分，才會做出離開天界的決定。
可是，他希望有一天這兩人能夠再回到天界來……於是，懷抱這個希望的猶達便將足以往返天界與下界兩次的泉水裝進了小瓶子。
「我好想見你！」
瑪雅大大的眼眶裏滿是淚水，他伸手抱住了猶達，將自己的臉埋進猶達的胸前，忍不住哭了起來。
猶達一臉疼惜地輕撫著瑪雅微微顫抖的頭。
「這裏永遠是你們的故鄉，不要忘了這一點。」
路卡將瑪雅交給猶達去安撫，轉身麵向哥哥。
「奇拉，你們最近還好嗎？」
「啊啊……馬馬虎虎。」
「雖然沒有說出口，不過每個人都很擔心你們。」
那個時候，瑪雅因為對哥哥要帶他離開天界的決定過於震驚而陷入了狂亂的狀態。而平日就沉默寡言的路卡便成了奇拉的商量對象。
多虧了路卡，他們才能夠毫不遲疑地往雲間邁開了步伐。奇拉雖然不曾當麵說過，不過，他一直是打從心底感謝路卡的。
「謝謝……我真的很高興。不過聖靈祭結束之後，我們就要回下界了……」
「我知道，那就盡情享受之後再回去吧。」
「嗯……我們會的。」
高亢的第一聲號角響起，聖靈祭開始了——
3
第二聲號角響起——
廣場中央出現光芒的漩渦，交疊的多重淡薄光幕垂落在地，呈放射狀地往四周散開。
天使群中起了一陣騷動，大家開始紛紛往光芒的周圍聚集。天神宙斯就出現在光芒的中心。
第三聲號角響起，六聖獸站在天神的身後。接著，十二神也現身了，神官則是圍繞在最外側。
「聚集在此地的天使們啊……吾乃宙斯，是統治這個世界萬物的最高神隻。」
天使的歡呼聲響徹雲霄。
——好難受……好痛苦……
——聖靈祭……已經開始了嗎……
「在這個聖潔的日子裏，天界將迎接更加健全的時代。今夜的聖靈祭即將會是一場最完美的祭典……」
——為什麼我們就必須在黑暗裏蠢動。
——在漆黑石板上的是宙斯……邪神宙斯……
「受我寵愛的眾天使們啊，我們應當為泰平的聖地與下界的平安祈福，舉起我們的酒杯祝福吧……」
——被打落黑暗之地的恨意是永遠都不會消失的。
——我絕對饒不了祂……我一定要報……這個仇……
天神在祝福過天使之後，便在光幕的包圍下消失了蹤影。
接著，第四聲號角響起——
天使們舉起酒杯幹杯、唱歌跳舞，度過至上的幸福時光。
隻有今天，天使們不需要在意位階的問題。
少年天使與幼年天使也趁著幫忙神官的閑暇之餘，大口大口地吃著美食。
剛也一如往常地邊守著凱邊和大家談笑著。奇拉則是完全不碰食物，隻顧專心地注意著他最疼愛的寶貝弟弟的一舉一動。
隻要稍微一不注意，弟弟立刻就會不見身影。在這擠滿了眾多天使的天界裏，要是讓瑪雅走失的話就完了。奇拉神經緊繃著絲毫不敢鬆懈。
「我說雷啊，你身上披的這個是什麼東西？」
雷的一身正式裝扮吸引了剛的注意。隻見金色的刺繡在白底上繡出了十分豔麗的圖樣，剛很懷疑雷到底是從哪裏找來這種衣服的。
「這是鬥篷喔。是用虹絲編的稀有極品呢。」
至於怎麼找到的當然是秘密了……他露出一個別有深意的笑容。剛心裏燃起了「總有一天我一定會查出來」的鬥誌，不過，他並沒有讓雷看出自己的意圖。
「雷一向都很注重外表呢。他從很久之前就開始在煩惱聖靈祭該穿什麼好了。」
真則是那種不太在意服裝打扮的人，所以，在這方麵向來都很看得開，也很隨興。
「我、我才沒有在煩惱……」
「用不著這麼困擾吧？不過還真像是雷會做的事。」
「真是的，到底哪裏像是我會做的事啊？」
「注重外表這件事啊。」
雷被剛這麼一嘲笑，立刻露出了不服氣的表情。
「凱一不在，你們這些人就開始全把矛頭指向我，真是有夠討厭的。」
就在幾分鍾前，凱才邀瑪雅去跳舞而已。
那是在奇拉看向別處的短暫瞬間所發生的事。等奇拉的頭再轉回來的時候，弟弟已經不見人影了。他馬上以一副急欲掀桌的氣勢站起身，前去尋找瑪雅。
應該還沒有找到吧。
「生氣的話，可會糟蹋了那張難得的美麗臉孔喔，雷。」
「夠了！我不想再聽到這種玩笑話了！」
「真是，你真的生氣啦？」
「並沒有！」
在這種日子裏露出和藹可親一麵的剛，一不小心就惹雷生氣了。
他猜雷的心情應該很快就會好轉吧。就算雷的心情繼續惡化，他隻要請真來幫忙就好了。
或許是祭典的氣氛使然，剛對這一點抱持著樂觀的態度。
第五聲號角響起——
原本垂落在舞台上的簾幕緩緩拉起，演奏會開始了。真以豎琴演奏者的身分參加演出，彈奏著動人的音色。
「玩得愉快嗎？猶達。」
希瓦突然由樹蔭下現身。
他出聲打斷了路卡和猶達的對話，路卡忍不住蹙起了眉頭。不過，今天畢竟是難得的祭典，因此路卡也不打算指責希瓦吧。
他故意保持沉默，在一旁觀察著希瓦的舉動。
「你呢？你玩得愉快嗎？」
「馬馬虎虎啦。啊……我可以把我的椅子搬過來這邊嗎？」
「好啊……」
「太好了。」
希瓦將真剛剛坐的那把椅子從桌子對麵搬過來，放到了猶達的座位旁。猶達身邊明明就是一條很狹窄的走道，不過，希瓦卻一副完全沒有注意到的樣子。
「希瓦，你把椅子靠到這邊來吧。」
「不用了，我坐這裏就好。對了，我要去拿飲料，猶達你想喝什麼？」
希瓦一臉的興高采烈，看來他根本無法理解猶達的忠告吧。
「我和你喝一樣的就好。」
猶達手上的酒杯才剛倒滿葡萄酒而已，不過，希瓦八成是沒有注意到吧。隻見他說了句「我馬上拿回來」之後，就往木桶倉庫跑去了。
「真糟糕，我本來打算喝完這杯酒之後，就去女神那邊的……」
路卡很幹脆地對著苦笑的猶達拋出了答案：
「你還是先去女神那邊比較好，至於希瓦這邊就交給我吧。」
「可是……」
其實猶達最近很少見到希瓦，因此他也很希望能夠陪希瓦聊聊天。不過，既然他已經先跟女神約好了，看來也隻能拜托路卡幫他傳話了。
「那就麻煩你了。」
猶達一口喝完杯子裏的酒之後，便快步走向女神的神殿。
希瓦——
他應該是想趁敵視的天使在舞台上演奏時，借機跟猶達加深感情吧。隻可惜時不我與。
他是一個與不幸為伍的天使。
第六聲號角響起——
這聲號角同時也宣告夕陽西下，薄暮逐漸染紅天界——夜晚終於降臨。
而垂落的黑暗則是給那些在黑暗之地的蠢動者一個趁隙而入的機會。
祭典的盛宴陣容愈來愈浩大。
各個舞蹈名家住舞台上盡情躍動著，任憑身上的羽衣飛舞。
廣場化作喧鬧的漩渦。
在一片黑暗的異世界中，沸揚的憎惡情感不斷地膨脹、攀升。被打落到此的天使們聚集在一起，身體根本無法動彈。
彼此的憎惡與苦痛同化、融合，開始創造出一個新的物體。
那個物體專門吞食恨意、吸收黑暗，化作了足以打破封印的巨大能量。
時光流逝，終於來到了————————
第七聲號角響起——
緊接著，鍾聲也響起了……莊嚴的鍾聲響遍了天界。
「新的一年來臨了……」
六聖獸在廣場中央側耳傾聽著澄澈的鍾聲。在那片像是要將人給吸進去的漆黑夜空中，今夜仍舊不見群星閃爍。
不祥的影子掠過腦海，猶達搖了搖頭，試著將那個念頭逐出腦袋。