船早泊岸，夜飯後，師徒二人同往船頭閑眺。文麟見皓月流光，清輝如晝，天光雲影，上下同清，遙望江邊，魚燈明滅，時有孤帆，迎風映月，順流夜渡，江上夜景，分外清空，江風浩浩，正覺爽快，偶一回顧，冰如不時留意岸上，似有什事，心上盤算神氣，想起方才訪友之言，笑問：“簡先生訪友怎在夜間？此時已交二鼓，還不起身？”
冰如含笑答說：“我所約的人似還未到，稍等片刻不來，也該走了。”
忽聽沈煌驚呼。
“二位老師快看！”
文麟朝所指東頭一看，遠遠天空中忽飛起一串紅綠火星，微聞身後船家驚“噫”之聲，方想時當秋暮，怎會放出這好流星花炮？猛又瞥見岸上竹林旁有兩條黑影如飛馳過，往那流星起處趕去，緊跟著又有一條白衣人影一閃不見，似朝前兩黑衣人追去。那流星隻起了一次，比新年所見尋常“炮打燈”、“流星趕月”等花炮要大得多，紅綠二色作一串飛起，為數竟達二十餘個，由東方遠處直射天空，離地數十丈忽然爆散，化為二三十蓬火雨滿空飛射，方始消滅，十分好看，底下便不再現，遙聞人聲呐喊隱隱傳來，回顧船家正在交頭接耳，麵有驚懼之容，心方奇怪，忽聽冰如從容笑喚：“煌兒，隨我往老龍場謝善人家去。多帶一件夾衣，以防天亮受涼。”
沈煌在艙中取衣同行。
二人剛走，文麟笑問：“船家，可知那放流星的是什人家？”
船家先是遲疑不答，文麟生疑，再四盤問。船家悄聲說道：“這位簡相公怎此時往老龍場去？又帶著小相公。”
“今夜要遇上什事，如何是好？沈家素來厚道，我們苦人常受他的好處，小相公又是他家一條根，千金之體，何等重要，如非昨夜親見那麼厲害的強盜會被兩隻大雕打傷逃走，那雕偏聽簡相公的話，好些奇事，方才拚擔不是，也不讓小相公走了。隻知放流星那家今夜有事，對頭就許老龍場謝善人家，簡相公偏在此時前往。我們久跑江湖，早看出他不是常人，不敢問也不敢攔，如今走後才說，就有什事也來不及，但盼今夜無事才好。”
“這類有本事的高人，小相公拜他為師固然是好，也有壞處，因為這類人多有對頭，一個不巧便要受他連累。小相公既拜他為師，不請到家教習，卻連周相公也隨了去，令人不解，相公以後，真要留心。”
文麟聞言，雖然有些失驚，因和冰如相處這一日，看出他雖是隱跡風塵的異人，但極溫文爾雅，舉止安詳，此行料無害處，也就聽之，想起淑華隻此孤兒，關心大切，仍然不免懸念，正想二次設詞探間老龍場謝善人和那放流星對頭的名姓來曆，因何結怨，忽見岸上走來一個身材矮瘦的窮漢，走到船旁，朝裏麵看了一眼，略一沉吟便自回身走去，文麟先未在意，往前走不幾步去而複轉，像要上船神氣。
船家久跑江湖，似見那窮漢花子不象花子，九月底的天氣，穿著一身葛布短裝，已然破；日，在岸上探頭探腦，時當夜深，神情太已可疑，不禁喝道：“你這是做啥子？趁早快給我走！想挨一頓堆錘麼？”
窮漢把兩隻怪眼一翻，冷笑道：“我在岸上閑走，又沒到你船上，幹你屁事！無知鼠輩，也敢欺人，今日我老人家有事，便宜你們。”
船家聽他回罵，不禁大怒，同聲暴喝：“你敢到船上來，還不打斷你狗腿！”
內中有一個名叫王老麼的，性情最暴，見窮漢生得文弱，倚仗人多，怒喝：“打這痞子夜遊神！”
聲隨人起，正要往岸上奔去，剛到跳板之上，猛覺疾風颯然，一條人影迎麵撲到，來勢又猛又急，心中一慌，往側一閃，當時站立不穩，跌落江邊淺水之中，鬧得滿身都是泥汙，再看窮漢，已到船上，越發惱羞成怒，就水裏抓起一把爛泥，朝那窮漢打去，眼看打中，窮漢也未回顧，身形微微一偏便自避開。船老大站在對麵，和另一船夫正向窮漢喝罵，不料大團爛泥迎麵飛來，閃避不及，竟被打了一個滿臉花，這一來全都激怒，忙擦麵上泥汙，一麵去搶船上竹篙。
文麟見那窮漢，深秋天氣穿著一身黃葛布的短衣，動作如飛，由岸到船，連那斜坡何止兩丈，隻把身形微晃便輕輕落到船上，最奇是和王老幺已然對麵，眼看撞上，身又淩空，照理無法閃避，竟吃他微微一偏便自淩空而過，身法靈巧好看已極。自來旁觀者清，文麟本就心細，再見對方那等穿著貌相，與沈煌日間所遇之人相同，不禁心動，因船家怒極發昏，不知厲害，也沒想到對方怎麼上船來的，王老幺正走對麵，如何不曾撞上，竟敢恃眾行凶想要動武，先前還在自命老江湖，豈不可笑？知道討不了好，連忙喝止。