冰如朝兩小姊弟看了一眼，笑道：“事尚難料，且到時再議吧。”
明霞喜道。
“隻太世伯肯傳授，不問師父性情多怪，均有法想。”
冰如笑道：“如此甚好。你父親和李七伯父夫婦三人均被主人請往款待。我因離船時久，恐同伴周先生盼望，急於領了煌兒回船，不曾隨往。不久峨眉當可相見，你自去吧。”
明霞笑諾，隨向冰如師徒辭別走去。
冰如見人已走，沈煌仍在回頭凝望，正色說道：“煌兒，你看李家三姊好麼？”
沈煌麵上一紅，因見師父神色有異，不知何意，方一遲疑。冰如隨道：“你李伯父人最情癡，昔年有一愛侶，曆經波折，未能如願。雖然娶有妻室，夫妻情分也極深厚，終不能忘情故劍。到六十歲上，明霞之母方始來歸，與元配結為姊妹同侍一夫。因仗靈藥之力，駐顏難老，關中九俠，隻一二位服藥時年均老大，餘者看去至多中年，女的更是芳容如昔，望若三十許人，第二年便生明霞。因其具異稟神力，人又靈慧美秀，父母固是珍如掌珠，便各位尊長對她也極鍾愛，從小習武，練就一身驚人本領。近因九俠相約入山，明霞不能同往，乃由明霞義母浦文珠引進到峨眉後山隱居的木師姑慧曇門下學習劍術。此女生得雖極文秀，性實剛烈，休看她和你談得投機，她卻另有深意，以後再見，稍失檢點，立刻與你絕交。她師父更不好說話，甚或惹出事來都不一定。這類已近劍俠一流的少女，心地光明，看似不拘形跡，最難說話，現時年幼，還較天真，稍長言行便要格外自重，況你寡母在堂，撫孤不易，此去峨眉，不論文武，均要用功，否則便明霞對你甚好，你文才武功均不如人，豈不遭人輕視？休說無以對我，便周老師對你那等愛護苦心也會辜負，我更不會要你了。”
沈煌聞言，急得通體汗流，又愧又急，忙道：“師父，弟子決不敢貪玩。先前因見三姊隻比我大一歲，練有那高本領，心生羨慕，意欲同在一起習武，容易用功。師父既不以為然，弟子在武功未練成以前，不與她相見就是。”
冰如笑道：“你說這話又不對了。彼此父師至交，相見何妨？同在一處，互相切磋，彼此均有益處，有何妨害？我不過恐你貪玩心盛，預為警告。既知自愛，再好沒有。天已不早，歸程尚遠，恐周老師盼望，我抱你走吧。”
沈煌忙說：“弟子怎敢勞動師父？”
冰如已一手抱起，往前走去。
沈煌見冰如並未奔跑，隻覺其行如飛，走得甚快，左右山石林木似潮水一般往後倒退下去，所行也非原路，不消片刻，便到泊船之所。
周文麟昨夜因料冰如師徒此去決無差錯，人去不久，便自入睡，天明醒來，見尚未歸，心正懸念，忽見昨夜所遇異人雷四先生走來，由岸上走過，忙趕上去，欲請去往船中款待。雷四不肯，說：“冰如師徒，隨後就來。”
並說：“你這人甚好，我送你一樣東西，途中可以防身。此去峨眉，如有什事，可拿它往見一人，必有解救。”
文麟接過一看，見是一個寸許大的木球，想是常年玩弄，木色已是油光水滑，忙問所尋何人，雷四答以到時自知，再問人已走遠，追趕不上，隻得回船等候。隔不一會，冰如師徒回船，談起昨夜經過。
文麟聽出冰如語有深意，又知李均川東世家，乃女明霞聰明美秀，文武雙全，小小年紀便有俠女之稱，不久峨眉還要相見，沈煌一聽說起明霞，眉飛色舞之狀，料知雙方一見投緣，越發歡喜，暗問冰如：“明霞可有人家、沈煌是否配她得上？能否向其求親？”
冰如笑答：“此事原是一雙兩好，我昨夜之行原有用意，便李均夫婦和他義母，對於煌兒也早耳聞，見麵之後甚為看重，明霞義母更是力主，無如此女外和內剛，井非父母尊長所能作主，此事全仗煌兒自為。我看他兩人一見投緣，隻要煌兒能知用功，並非無望。”
文麟料知冰如有心作伐，決無差錯。好生代淑華母子歡喜；再向沈煌探詢口氣，幼童天真愛根已種，更把明霞說得和天上神仙一般。文麟想起昔年與心上人青梅竹馬，耳鬢廝磨互相愛好，情景如在目前，沈煌癡愛明霞，形於詞色，竟和自己當年一樣，由不得暗中傷感了一陣。
船又到了埠頭，冰如吩咐：“少時隻管開船，不必等候。我如不能趕到，你們到了峨眉，可在青桫坪前相待。如遇風雨，坪旁茅篷也可借坐。我不久自會趕到。到前有人找尋，隻作不知，不可理睬。對方如間，可告以同行有人搭船姓尹，與你所說容貌一樣，並不姓簡。來人知我在外行道改名尹玉，不是深交不說真名實姓，以為途中所遇，自會走去，否則就許遇見對頭，受他暗算都不一定。煌兒年幼喜事，隻從慧圓老尼學了些時，雖然聰明用功，到底相差尚遠。那尋我的不是江湖異人便是有名巨盜，隻不向人伸手，決可無害。老弟必須隨時照看，不可令其多事。”