沈煌見自雪陽春，景物天氣如此清鮮，想起每日師徒二人靜守山中，師父走後，所盼望的人一個也未來，難得積雪已漸消融，正好去往附近走動，那隻小虎，師父行時曾說現被人收去馴養，將來仍要送還，一直未見音信，也想探它一個下落，便和文麟商量，前往一探。文麟力言：“你師父行時再三囑咐不可遠離，還是安靜些好。”
沈煌笑說。
“煌兒又不遠去，近習武功，頗有進境，猿公劍法也早學會，便老師這幾月來，限於年歲，本門煉氣之法雖然尚差，武功也非尋常，前日和老師過手，我已看出，照那神氣，除非遇見高手，尋常三四個壯漢決不放在心上。老師不過看那崖徑有一段往裏凹進，又窄又險，其實兩頭均有寬處，相隔不過丈許，一縱便可過去。老師不信，何妨在這平地上試它一下？”
文麟鍾愛沈煌，見他苦求不已，不忍堅拒，笑說：“你隻會磨我。我也知你能夠過去，隻是路太滑陡，又未走過，放心不下。既然一定要去，活須說好，此時積雪所化瀑布雖比前小了許多，山路上仍是又濕又滑。隻許由瀑布下麵貼著崖壁緩步而過，不許逞能縱跳，更不許走遠。如全答應，我便和你同去。”
沈煌喜笑應諾，忙在篷內取出冰如舊藏的寶劍，把入山時自己所帶一口短劍想交文麟帶上。文麟笑說：“我除你師所傳那點本領而外，比你尚差得多，如何能與外人對敵？不帶兵器，人家見我文弱，還有個不好意思，帶上兵器，反而惹事。你一幼童，無人欺你，最好連你也不要帶。那日遙望東西兩麵崖穀之中均有山民來往，神態悠閑，無緣無故，莫非遇見人便要打架不成？”
沈煌笑答：“師父說峨眉西蜀名山，今已雪化山開，朝香的人甚多，但都是在前山一帶。後山荒涼幽險，地勢高寒，野獸甚多。去年雪夜珊兒所鬥怪獸雖未再見，近日時常發現成群野獸在遠近山穀之中出沒，猴子更多，以前又曾遇過兩次老虎，帶上兵器防身也好。”
文麟強他不過，想起冰如曾說雷四先生頗對自己垂青；來山已久，不知何故不曾見到？聽那口氣，似往小虎下墜之處崖洞中訪友。也許李明霞之師木師姑慧曇所居白雲窩便在那裏，固然人不能下，我們去到上麵探看一回，相機行事，也未為不可。如能問出明霞蹤跡，使煌兒這段良姻能早成就，豈不是好？又想起所贈鐵木令可以防身，便取出帶在身旁。文麟此行先是勉強，及至想起明霞這段姻緣，忽然心動，竟比沈煌還要心熱。
哪知此行生出好些事來。
二人學武半年，無形中加了不少功力，因是峨眉派正宗傳授，沈煌固非庸手，便文麟也遠非以前可比，二人卻不知足。文麟初意山路險滑，必不好走，上來十分留心，及至走了一段，才知體力堅強，遠勝從前，多險滑的路也難不倒自己，沈煌更不必說，想起均頗高興。走了不多時候，已將山徑走完，到了去年墜虎之處。見那地方危崖高矗，下臨絕壑，黑沉沉看不到底，隻上麵轉角處有一片平地和兩株矮鬆。因那一帶地勢較低，又當向陽之所，時正暮春，冰雪早化，草樹也都生長，地勢卻甚隱僻，遙望四外，不見一處人家廟宇，便尋山石坐下，互相商量如何設詞向壑底探詢明霞來未。
沈煌自巴不得早與明霞相見，笑說：“我一人上前呼喊，即便失禮，木師姑見我年幼，又看在師父份上，必能原恕。還有木師姑性情古怪，不願男子上門，老師在此恐有不便。依我之見，崖那麵山穀中花樹頗多，老師請在那裏等我。萬一許我入見，定必命人接引。如若久候不見煌兒上來，不可愁急。”
文麟原聽冰如說過白雲窩主人性情奇特，將來煌兒也許受她垂青，破例許其來往，否則當地奇險，外人萬難上下；又見沈煌除了回去別無路徑，上下相隔太深，數十丈以下便布滿雲霧，多大膽子也不會冒失下去，何況沈煌孝母，決不會犯此奇險，覺著無害，便由他去，不曾攔阻。
誰知沈煌先並不知本身功力深淺，走了這一段，漸漸試出力大身輕迥出意外，對於明霞又是日夜相思渴欲一見，方才走過崖角以前，發現壑這麵有一條斜徑蜿蜒於危壁之下，隻上邊一段離崖口約有丈許，必須縱下，起步之處崖石甚寬，由此沿著崖壁，便可蜿蜒斜行而下，後半暗藏雲霧之中，雖看不見，但是兩邊崖壁均是苔薛布滿，綠油油的，獨這一條崖徑苔薛甚稀，分明有人時常來往，因所行之路是個尖角，崖徑藏在角端之下，被崖口草樹擋住，走到近前又看不出來，心想：“上下相隔太遠，任甚呼喊也聽不見，既然有路可下，去年小虎又由這裏滾落，就不是白雲窩木師姑的洞府，主人也是師父好友，何況狄大哥與珊兒均在下麵洞中，萬無吃虧之理，那隻小虎失足滾墜，尚未跌死，何況我還有一身輕功。”
意欲試探著往下走去，到了雲霧封閉之處，如其不能前進，再朝下麵高呼求見，怎麼也比上麵強些，因恐文麟不放心，特意設詞將其支開。