小賊狂傲自恃，意欲暗中隨到八裏灘鎮上，看明對方來曆再行下手強搶，又因乃父聞他回鄉以後越發膽大妄為，無惡不作，自家隻此獨子，萬一事鬧太大，不好收拾，近數月來，接連幾次專人送信，嚴詞告誡，對方來曆未明，如是民家婦女自不妨事，如是大家官眷微服來往峨眉燒香還願，由此路過，自家門口下手強搶，多大財勢也有一點顧忌，朝船家冷笑了一聲，忍氣退回，當時並未發作，到家召集徒黨商計，先想親率多人沿江尾隨下去，由陸路走自快得多，等了一會才發令起身，忽下大雨，小賊養尊處優，享受已慣，不耐勞苦，便把船形人數和二女年貌裝束對眾詳言，並說：“此女美如天仙，無論是何來曆，都要將人抬回，多大幹係由我承當，事後重賞。”
同去教師打手共是八人，內有一個名叫鐵巴掌蔡得功，雖有一點見識，武功也好，人最貪狡，帶了黨徒，照小賊所說，冒雨趕到八裏灘尋到大船，探明與小賊所見不差，先尋人家住下，備好轎馬，見風雨已住，想在天明前下手，把人劫走，剛到江邊，船家已自驚醒，見有多人趕來，為首的已縱上船頭，知是日間惡少所差，便將彭家旗號打出。
這班北方武師，雖有兩個聽人說過彭家老俠威名，所知不多，不曾見過，隻蔡得功一人深知厲害，情知孤身少婦帶一少女，獨包大船上路，船家又是吃水上飯的盜黨，竟會對她如此恭謹照護，必非尋常，無如利令智昏，又想民不與官鬥，彭家老少三俠多厲害，也敵不過自己這麵財勢，小賊又有“成功重賞，多大亂子有他承當”之言，先向船家威嚇，曉以利害。船家惟恐彭氏兄妹怪罪，依然抗拒，終於動手。總算蔡得功覺出後患，不肯把事鬧大，隻將為首船家打倒，不曾傷人。
船家知打不過，自是惜命，問出小賊住處，忙朝淑華報信，告以前事，說：“為首小賊未來，來人均是無知鼠輩，還不知彭家三俠威名，此是他們自尋死路，此時深夜，我們呼救無門，無力與抗，隻管由他抬走，我們拿了銀鏢往尋白老頭，必有照應，也許人還未到，救兵已先追上。請勿害怕。”
淑華一聽，來賊並不認那銀鏢，又驚又急，先想投水自盡。秋棠因昨夜投水遇救。
斷定彭氏兄妹得信決不袖手，那隻銀鏢必有大用，也在一旁力勸。覺著所說有理，暗忖。
“隻要主意拿定，不借一死，有何可怕之事？彭氏兄妹異人奇士，得信定必來救。徒死無益，不如任憑賊黨劫走，以待救援，真個到了不可開交之時，再死不遲。”
心正盤算，把鏢交與船家。賊黨已擁進中艙，催淑華母女上岸，淑華見後艄已有賊黨把守，聽那口氣，似早防到自己要尋短見，戒備甚嚴，且喜未露形跡，便和秋棠使一眼色，假裝膽小害怕神氣，先到中艙朝賊黨質問，何故欺淩婦女，等到對方發話恐嚇，勉其從順，然後假作被迫無奈，隨同走至船上。
母女分坐兩轎，快要起身，又聽船上喧嘩爭吵之聲。淑華側耳細聽，才知賊黨搶人以後恐事泄露，向船家威脅利誘，迫令開船同行，回往賊巢領賞。先前答應上轎，原想自己走後，船家便可尋到白老頭向其求救，就算此老不是異人奇士，無力救人，彭氏兄妹既令尋他，得信也必設法約人來援，或往彭家求救，以彭氏兄妹的本領腳程，不消半日必可趕到。白老頭如也是位有本領的異人，來得更快。方才賊黨雖然發話威逼，並未動手淩辱，所說賊首，又是富貴人家的狗子，隻要善於應付，當可支吾上一半日，忍死待救必來得及，回憶昨夜遇救情景，心膽越壯，這才強忍悲憤，假意應諾。不料賊黨狡猾多疑，迫令原船開回來路。照此情勢，船家向白老頭報信求救已不可能，彭氏兄妹的信號銀鏢賊黨不認，到了地頭勢必求死都難。想在途中求死，又因前後都有賊黨騎馬護送，事如不成，被其看破，不特當時受辱，到了賊巢，防備更嚴，休想得脫。身無寸鐵，所乘山轎又是一個藤兜，上紮竹椅，四根竹竿搭著一個油布篷，江岸相隔兩三丈，漸走漸遠，全無可死之法。仰望疏星耿耿，明月在天，新雨之後，滿地水泥雜遝，賊黨連轎夫共有十一人之多，前呼後擁一同前行。
走了一陣，淑華回顧秋棠落後好幾丈，中間還隔著三個騎馬賊黨，好似有心把二人分開兩起，幾次和賊黨商量，把兩轎並行挨近以便談話，均未答應，原船已早離岸，水陸異路，不知開往何方，料知前途凶多吉少，越想越寒，路也走出老遠，所行均是山野荒僻之路，離天亮尚有個把時辰，月光斜照中，到處靜悄悄的，偶然聽到遠方村野中傳來幾聲犬吠，不曾見到一點影跡，連向賊黨設詞探詢去處地名和賊首姓名家世，始而不答，後有一賊剛開口說得兩句，便被後麵一個中年賊黨縱馬趕上，把活接去。