晏瑰、紫楓到了屋內，向四婆已早料到，將新製好的酒菜連杯筷擺好。晏瑰進門便說：“老太婆，今天你該代我陪客，不許再和我搶了。”
四婆笑答：“便是大妹不說，我從前日一見，便愛極了你這二妹。明明她不是我輩中人，又生得那麼文柔無用，不知怎的，她那性情言語，一舉一動，每樣都叫人看了喜歡，由不得就要愛他。我雖從初見起直到昨日殺賊之後才和她對麵說話，共總沒有見過多麵，竟會放她不下，老想往這裏來和她談一會。隻因簡老前輩昔年管教過我，為了當時倔強，不聽他的告誡，幾乎身敗名裂，不是大妹救我脫險，命早不保。如非不好意思見他，早進來了。這娃兒聽說是二妹所生，竟和我昔年外孫長得一樣好看，逗人喜歡，就是大妹不叫我陪客，我也必來。你要炒菜，我老婆子樂得偷懶，你就請吧。”
淑華自昨日司徒良珠走後，便和向四婆相見，談得十分投機，覺著近日所遇的人都是那麼誠懇，自然親切，本領更高，連這樣一個老太婆都有驚人武功，人更慷慨激昂，口直心快，一點沒有虛假，初次見麵，居然親如家人，像自己這樣城市中的大家閨秀、書香世族中的婦女，隻會一些虛情虛禮，敷衍應酬，外表裝著十分莊重，心情卻是不定，樣樣拘束，自然而然養成一種虛偽，對外固無真心，對於親友也未必有什誠意，手中更無縛雞之力，平日無事，以華貴自矜，善於訓練婢仆下人，能夠操家理務，逼著兒子苦讀死書，便算是個賢妻良母；因是一向動口不動手，用心不用力，遇著好而又美貌、能得丈夫愛憐的，終日無所事，專以獻媚爭寵為能，就算夫婿多情，不因年老色衰，日久生厭，受那厭惡遺棄的苦痛，也是終身禁閉閨門之內，虛生一世拉倒；遇見丈夫不好的，不是自愧貌醜，飲恨終身，便是紅顏薄命，中年夭折，仿佛身為女子，一生命運全在丈夫一人喜怒愛憎之間，升天人地隻憑對方心中好惡，非但絲毫不能自主，也無絲毫能力，哪像她們這樣，不是日出而作，日入而息，以力自給，勞逸相當，便是劍光如雪，叱吒風雲，往來江湖之上，深入民間，到處扶危濟困，除暴安良，等到倦遊歸來，回到家中，依然耕耘紡織有事可做，平日老是那麼天真活潑，純任自然，沒有一絲一毫裝腔作態，使人樂於親近，遇見外侮，立時拔刀自衛，哪像自己這類人，隻知坐享現成，仿佛嬌貴到了極點，稍有風吹草動，立時膽戰心寒，不知如何是好，樣樣都要靠人，丈夫一死，無從向人獻媚，什麼都完，一麵還要受那世俗禮教拘束，便生就國色天香，驚才絕豔，也隻好關在深房密室之中苦度一生，休說無從做事，平日一言一動都要格外慎重，連三尺之童也不得擅入內宅一步，稍微疏忽，必受親族鄰裏譏笑，認為大逆不道，轉眼身名俱敗；同是女子，兩下一比，非但有用與無用、一強一弱相去天淵，便是這兩起人的苦樂也極懸殊，一是多麼好的才貌心思，隻供丈夫一人愛玩，因此不勞而獲，丈夫一死，立成悲慘歲月，非但於人無益，便那享受，也隻限於大小幾問供起居飲食的深房密室之中，就算家有園林，也隻限於春秋佳日，沒有外客，無人之際，或是丈夫高興頭上，帶了自己偶往遊玩，去時還要盛裝梳洗，當作一件大事，並不能隨意日夜走動；就以享受而論，至多吃得好穿得好，房子陳設富麗華美，仿佛一個由幾問起大到數十百問的華麗太監牢，把人關在裏麵一世，衣食豐美而外，夜眠仍隻七尺之地，女子一生到此為止，一點不能隨心所欲，連自己都要靠人，哪有力氣去幫人家？不說別的，單是書本上的江山美景，便極難見到；一麵卻是衣食有節，都由自己力量得來，照連日大姊所說，女子如能勤勞自立，丈夫隻是一個情投意合、心誌相同的終生伴侶，好了夫妻合力，日子越發安樂得有意思，萬一上來瞎眼，看錯了人，或是受人之騙，對方心情不定，始亂終棄，自己有了力量謀生，不用依靠男子，不好便散，免得對方厭惡，自家還要勉強忍受，苦痛一世，和蔡三姑一樣，再遇見對心思的，不妨另嫁，嫁不成功，也能自己謀生，夫死再嫁，理所當然，不背人情，也無什人笑話，真比前一起的婦女，自由自在，心裏舒服，好過得多。先要知道這些道理，早就嫁與心上人，何至受上多年苦痛，鬧得目前誤人誤己，進退兩難？本就越想越覺慚愧，決計回家賣了田產，學黑女的樣，一同開懇；向四婆久在江湖，見聞又多，昨日已談得十分投機，當日文麟一走，越把新愁舊恨一起勾動，一聽這等說法，苦笑道：“四太婆太錯愛了。像我這樣廢物一般的不祥薄命人，真個慚愧到了極點，哪還有什可取之處呢？”