秦琴成年後，不珍惜穩定生活，與社會不三不四的男女鬼混。李仲平接到有人揭發“鴛鴦婚姻介紹所”組織賣淫嫖娼和坑蒙拐騙的非法勾當，秦琴、小辣椒和兩個男人在一間宿舍的雙人床上被抓個正著……
李仲平在無奈中親自將秦琴遣送勞教三年。
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殺人案和通報中的盜竊案雖然已經告破，但還有很多盜竊案和搶劫案沒有破獲。雖然有嫌疑人和偵察範圍，終究需要一個搜集證據的過程。李仲平把注意力放在了小四輩兒身上，因為小四輩兒經常來往於鄉下和城市之間，種種跡象表明，小四輩兒是重點嫌疑人。
宋安堂的天空暫時有了一縷和煦的陽光。
隨著時間的推移，秦琴也已過16周歲了。隨著年齡的增長，秦琴更加缺乏約束力和自我控製能力，人們對她的行蹤很少能準確把握。
她後媽被殺或跟她有什麼關聯的猜測也逐漸被人們淡忘。鄰居們討厭她經常在夜間回來砸門，有時故意不給她開。秦琴也知趣，為了不驚吵左鄰右舍，她翻牆頭回家已成了習慣，撒謊也已成家常便飯。有時白天在家睡大覺，晚上和小四輩兒出去。兩個人總是鬼鬼祟祟，神出鬼沒。
小四輩兒經常從鄉下回來找秦琴，他很會籠絡人心，討別人的歡心。他來時帶一些土特產分給秦琴和李奶奶，李奶奶樂嗬嗬地稱小四輩兒懂事了，但心眼兒卻不多長個。
時間長了，小四輩兒索性和秦琴睡在一起，大人們也就見怪不怪了，畢竟現在的孩子思想開放。人們也不愛管這種閑事，認為秦琴整天在外麵招引一群不三不四的人來，而那些人裏麵說不定就有個盜竊搶劫犯什麼的，管不好遭到報複劃不來。小四輩兒就不同了，他有爹有媽，也用不著外人管，老街舊鄰的管不好管出毛病來，就是矛盾。所以，是觀念和環境放縱了秦琴。她也覺得自己是這個世界上最自由自在的人——她“成熟”多了，像一朵在殘枝上旺盛開放的花兒。
然而，這枝花兒是畸形的。
有很長一段時間小四輩兒沒來，秦琴夜間出去的次數頻繁起來。
李仲平得到反映後，找了她幾次都沒找到。由於她身邊還有小四輩兒和二子等這些關注的重點人，而且交往的人裏麵也許就有犯罪嫌疑人。所以，出於警察的職業習慣，他不能掉以輕心。李仲平去找史偉力，想通過他來加強對秦琴一夥人的追蹤和查探。
史偉力卻說：“秦琴這類貨我早就不‘玩’兒啦，你還對她這麼一往情深？” 他的回答令李仲平很尷尬。
的確，李仲平這時候去問他簡直是多餘。自從有了上次的大收獲，史偉力的辦案風格似乎在悄然改變，他似乎對奸案的案中案不太感興趣了。他憑著敏銳的嗅覺開始搜索更血腥更刺激的案件。隻有這樣，他的生命才有興奮點，才能激發他繼續熱衷於偵破遊戲。
不知什麼時候起，史偉力不怎麼找秦琴了。他不需要再找她了，從年齡上來講，那些在她身上犯罪的人幾乎已經不存在了。同時，她也就失去了為他牽出眾多犯罪目標的意義，換句話說，對他而言，秦琴身上已經沒什麼油水可榨了，已經幹枯了，沒什麼價值了。讓這朵奇形怪狀的花自生自滅吧。
史偉力想，下一個目標應該就是秦琴自己了。
秦琴自從那次自我摧殘以後，心理上受到了很大的刺激。她總是覺得自己的精神惶惶不清，以至於她走出醫院的時候，在刺目的太陽光下找不到回家的路，分辨不清方向，不知往哪兒走。若不是李仲平領著她，她還指不定走偏到什麼地方呢。