經絡難拘日數，經曰：一日足太陽膀胱之經，二日足陽明胃之經，三日足少陽膽之經，四日足太陰脾之經，五日足少陰腎之經，六日足厥陰肝之經。又雲：傷寒不加異氣，不傳經者，七日足太陽病衰，手太陽受之，頭痛少愈；八日足陽明病衰，手陽明受之，身熱少歇；九日足少陽病衰，手少陽受之，耳聾微聞；十日足太陰病衰，手太陰受之，腹減如故，則思飲食；十一日足少陰病衰，手少陰受之，渴止，舌幹已而嚏；十二日足厥陰病衰，手厥陰受之，囊縱少腹微下，大氣乃止。病再傳六經，有自安者。《活人》雲：一二日，可發表而散：三四日，宜和解而痊；五六日不解，便實方可議下，此皆論其常耳。《解惑論》雲：病患有虛實，邪氣有遲速，豈可拘於日數？日雖多，尚有表證而脈浮數，猶當發汗；日雖少，已有裏證而脈沉細，即當下之，但隨證虛實與脈而汗、下之。陶節庵雲：但見太陽證，即用麻、桂汗太陽；見少陰證，即用四逆溫少陰；見陽明證，即用承氣下陽明；見真寒證，直入陰經，即救真寒，此最活法。
有循次傳者，天運主氣者，初氣厥陰風木、二氣少陽相火、三氣少陰君火、四氣太陰濕土、五氣陽明燥金、六氣太陽寒水。人生順受其氣，病則逆其氣而傳變，自下而上，自外而內。究其所以然者，陽主動而位外，陰主靜而位內，人身膀胱氣血之會，自頭背至足，無所不主，故風寒每先犯之；其次，胃氣流行無息，自鼻腹至足，皆其所主，故太陽行督而交任，必及於陽明也；又其次，少陽清氣，主行榮衛脅肋身側，皆其所主，故胃邪必移於膽部。此三陽皆身之外而動者，故為表。至於太陰，人身五髒，脾為死陰，至靜不動，其所消食者，全賴胃氣升降，故自少陽脅肋下肚腹，宜乎先入太陰也；其次，腎主受米穀之精而至靜，惟子時濁氣一動而已，故自中腹移至臍腹，必及於腎也；又其次，肝惟主散血藏血，而極其凝靜者，故入裏之深至於小腹，而下行已極，乃複上行於手經。此天然之序，不可亂者如此。若夫太陽自傳於本者，作渴溺澀，因誤滲也；太陽並傳陽明者，當用麻黃，而反用葛根以引之也；太陽越經傳少陽者，當用麻黃，而反用柴胡以引之也；太陽傳少陰者，當用桂、麻，而反下以陷之也；太陽傳太陰者，當用桂枝，而反下以入之也。此醫之誤而亂其傳之序也。又有太陽即傳厥陰，頭頂痛甚，二經脈絡相接，同督脈而上行也。有太陽傷風以致陰血自燥，熱蓄膀胱，逆傳小腸與心，謂之冤熱。有風寒自背入者，直中太陽、少陽；自麵入者，直中陽明；有首尾隻在太陽經而不傳諸經者；有間傳一二經者；有不傳而罷者，有不罷再傳者；有不自陽經，直中陰經者，此邪無定體，不可拘於日數也。《活人》雲：六氣之邪，乘虛之經得之。
標本須明後先。
標者，梢末；本者，根本。以主言之，各經絡為標，各腑髒為本，如太陽經為標，膀胱為本。餘仿此。以客邪言之，先受病為本，次受病為標。標為相傳，治其急者，請詳言之。太陽膀胱為本，故頭疼脊強，小腸為標，與心為表裏，故發熱，冬月麻黃、桂枝，餘月九味羌活湯。陽明大腸為標，與肺為表裏，故微惡寒發熱為經病，葛根解肌湯；渴而有汗不解者，白虎湯；胃為本，目痛鼻幹，潮汗閉澀，滿渴狂譫為腑病，調胃承氣湯。
少陽三焦相火為本，遊行一身，故微熱；膽為標，耳聾、脅痛，寒熱、嘔而口苦，緣三焦無形，膽無出入之路，故從中治，標本俱小柴胡湯。太陰肺為標，咽幹身目黃；脾為本，腹滿痛，謂之腑熱，咽幹、腹滿、手中溫者，桂枝加大黃湯，或大柴胡湯；身目黃者，茵陳湯；胸滿者，瓜蒂散；如自利不渴，或嘔吐者，屬髒病，理中湯、丸。少陰心為本，故舌幹口燥，或繞臍硬痛，或心下硬痛，或下利純清水，或譫語便閉，小承氣湯；腎為標，麵寒如刀刮，唇青不渴，吐利，胸腹絞痛，四肢厥逆，指甲黑，蜷臥，身如被杖，古薑附湯。厥陰心包絡為標，故舌卷、厥逆、冷過肘膝、吐沫嘔逆、不渴、小腹絞痛者，為寒，三味參萸湯、四順湯；肝為本，主男子囊縮，女子陰挺乳縮，或手足乍冷乍溫，大便實，消渴煩滿者，屬熱，大承氣湯；似瘧不嘔、二便自調者，必自愈；不愈脈遲，有汗者，小建中湯；脈澀無汗者，桂麻各半湯。其囊，乳縮證，寒證亦有之。此萬法之祖也，學人於此而一悟焉，則病機到手矣！自非仲景《玉函》內秘，其孰能與於斯乎！此後汗、吐、下、溫、和解諸方，不甚詳載，止言宜汗、宜吐、宜下、宜和，悟之。