兩天之後，從保定和永平府派來的專員抵達灤州，為灤州諮議局成立進行實地考察。
灤州地方官紳都十分熱情的迎接了這幾位專員，好酒好肉的伺候著，還私底下送了許多封紅包。而這幾位專員也不虛此行，竭盡所能的大吃大喝、收受賄賂，之後拍著挺起的肚腩表示灤州諮議局早就應該辦起來的。
正是因為這幾位遠道而來的專員，總想表現一番自己是“上麵派來的人”，故而在酒足飯飽之餘向灤州士紳們透露了一些足夠震撼的小道政治消息。據傳聞紫禁城內早已人心渙散，太後和攝政王已經決定退位，眼下正在擇期宣詔；此外袁宮保與南方和談結束，至於是什麼結果很快也會公布出來。
灤州士紳們聽說了這些重磅消息，多多少少有幾分影響，他們都是守舊之人，要說這天下沒有皇帝，還真是有幾分不習慣。甚至有個別一些頑固者，當時便情緒激動的破口大罵起來，好在那些專員早已見慣不怪，隻是在一旁戲謔的笑看著。
隔了兩天不到的時間，這個小道消息便被刊登到了灤州本地的報紙上，一時間幾家歡喜幾家愁，幾乎所有人都受到這件事的感染。
袁肅知道這個消息時，並不是在報紙上看到的，而是在杜預每天整理的報紙主要新聞簡介和評論裏讀到的，由此可見就連杜預都知道這是一件頭等大新聞。
袁肅當然知道清王朝馬上就要結束，這個消息對他來說算不上新奇，自己現在巴不得這一天能早日到來。隻有清王朝垮台了，中國才會迎來重新洗牌的局麵，到時候他也能從中獲得更多的機會，機遇稍微好一些的話，甚至一躍便能成為顯赫的大人物。
省府、知府派來的專員來灤州花天酒地了幾天，之後便打道回府而去。僅僅隔了一天的時間，永平府就發來蓋棺定論的消息，允許灤州籌辦諮議局。這個消息通過本地報紙的宣傳，一下子成為灤州頭等大事，反倒讓正式開營不久的督練公所漸漸消散在人們視線中。
畢竟督練公所之所以能夠成為一時熱議，那是因為老百姓們眼巴巴的渴望能進營管一日三餐，順便再送一件冬裝，然而如今訓練營已經招滿，那些沒能進營的人自然不再有任何奢望，還不如裝模作樣的跟鄰裏鄉親們談談諮議局的事。
對於灤州的知識分子和大部分青年來說，諮議局的成立代表著民主時代的到來，盡管這個民主機構並不是十分理想，但曆經幾千年封建帝製，能有這樣的突破性已經算很不錯了。
接到知府的告書之後，王磷同與灤州士紳全部都換上一副精神奕奕的姿態，著手張羅諮議局的選址、籌備以及選舉等相關事宜。不過所有這些事情，基本上全部都在官紳們的操作之中，到時候所謂的選舉僅僅是逢場作戲，該是誰擔任議員早已有了內定。
王磷同倒是抽空找到袁肅，把目前諮議局籌備的進展告訴了對方，並且似是而非的表示袁肅同樣可以參加諮議局議員的競選。
雖然這個年代戶籍製度不是很嚴格，更何況隻要有權有勢其他什麼規定都是浮雲，但是袁肅從來沒想過參加諮議局，同時他心裏也很清楚王磷同隻不過是說一句客套話罷了。在他看來，諮議局隻是一種虛設的象征，實質上終歸還是實權者的統治工具罷了。
因此，袁肅婉拒了王磷同的好意，隻是說了一些冠冕堂皇的祝賀之言，並希望諮議局之事能盡快水落石出。
轉眼間到了二月七日，嚴冬的天氣總算有了些許好轉，久違的陽光撥開沉甸甸的烏雲，將結冰的大地帶來一陣溫暖。之前的幾天時間裏，袁肅堅持每天早上都前往督練公所帶隊跑操，起初隻是在南郊跑一圈，直到今天才逐步增加距離，從南郊一直跑到城中。