“下官先多謝袁大人了。哦，今日前來除了這件事之外，還有另外一件事要告知袁大人，今日早上在下剛剛接到天津發來的電文，彭加勒先生預計在正月二十五日乘坐早上的火車抵達灤州，與我們仔細磋商關於投資開礦的事情。”
“正月二十五？他不是說三月中旬嗎？”袁肅皺了皺眉頭，嚴肅的問道。
雖然在經過深思熟慮之後，他決定與洋人進行初步合作，但這一切的前提是自己在灤州站穩腳跟之後。在此之前，他計劃先處理好七十九標脫離二十鎮的事情，如果推測的不錯的話，很快北京便會下達調離二十鎮出關的命令，最遲不會超過一個月的時間。
如今洋人在這個節骨眼上出現，不僅大亂了他的全盤計劃，甚至還會為七十九標脫離二十鎮的事情增加無端的影響。若是讓總鎮、省府甚至北京方麵知道，他一邊謀劃七十九標獨立之事情，一邊又暗中與洋人勾結，這件事肯定會鬧大開來，到時候隻怕各方麵都會把注意力投放到這邊，一切可就不好辦了。
“沒錯啊，正月二十五正是西曆的三月十三日，彭加勒先生之前在電文裏提到的確實是三個月中旬。莫不是袁大人有什麼不方便？”王磷同看著袁肅的神色，不禁追問道。
“彭加勒連火車都安排好了，隻怕是無法更改會麵日期。並非有什麼不方便，隻是最近事務繁忙，本以為過幾個月的時間會空閑一些，倒是沒想到這些洋人還真是積極。”袁肅一副深沉的神色，語氣遲緩的說道。
他暗暗歎了一口氣，心中鬱悶的尋思著：今天還真是多事！
王磷同同樣陷入了一陣沉默，他仔細盤算著袁肅的話，希望能從中發現什麼線索。他現在與袁肅是同一根繩索上的螞蚱，袁肅需要自己支持來在灤州紮下政治根基，自己也需要袁肅來保障權力地位，因此可以說是一榮俱榮、一損俱損。
過了一會兒之後，他試探的開口說道：“袁大人其實大可不必擔心這些洋人會帶來什麼影響，時下咱們中國人從上到下都對洋人敬畏的厲害，雖然這不是什麼好的風氣，可誰叫人家船堅炮利？依在下看來，袁大人也可以利用與洋人的關係來增添自己的身份地位。”
袁肅下意識的看了王磷同一眼，雖然他知道這是一個辦法，然而自己卻沒有因為這個辦法而感到高興。他並非沒有想過這件事，隻是一旦與洋人建立了這樣的關係，自己就會像其他軍閥那樣成為洋人維護在華利益的工具，並且還要容忍洋人進行的更無恥的勾當。
他所預想的接受洋人在灤州開礦的合作，僅僅是一種淺層的利益交易，在這種交易裏彼此雙方是平等的，甚至在某些方麵洋人還得看自己的臉色來行事。這是一個再簡單不過的東西，從洋人身上得到越多的利益，洋人就會索要越多回報，一旦利益和回報超出了界限，結果雙方的關係就會發生變質。
為了成大事，他當然可以做出一些讓步，但每個人內心深處總有一種潛在的道德屏障，就好比第一次殺人時內心的掙紮，哪怕對方是窮凶極惡的歹徒，真要鼓起勇氣揮刀而下也絕非是一件容易的事情。
“我暫時不想談這件事，等他們人來了再說吧。”緩緩吸了一口氣，袁肅語重的說道。
送走王磷同之後，袁肅發現這一天過得十分沉重，各式各樣的壓力仿若都過完節日，從四麵八方一擁而上壓迫在心頭。好在他能將手頭上的事情理清楚，否則一團亂糟糟的情況自己肯定不會好過。
就目前而言，他要顧慮張舉人的個人感情，還要應對灤州豪紳莫名其妙出現的權力野心，同時也要思索與洋人合作的最終底線。在這幾件事麵前，關於陸軍預備大學堂結業考核的事情已經可以置諸腦後了。