高順原本凝重的臉色加深了幾分，默然片刻後，他壓低聲音對陳文年說道：“還請陳大人借一步說話。”
於是陳文年將高順請到營樓第一層的茶水室，下意識的屏退了左右，然後問道：“高兄究竟有什麼要緊事，竟需要如此神神秘秘？”
高順表情顯得很認真，語氣一絲不苟的說道：“昌黎縣山海布莊的趙掌櫃今日來我家的棉紡廠接納一筆成衣訂單，閑聊時他告訴我前通永鎮總兵王懷慶今日一早剛剛被擢升為通永按察使，這本不是什麼要緊事，但不知為何，晌午時王懷慶突然在縣城裏下令集合兵馬，傳說是要向灤州過來。”
陳文年眼神一冷，臉色瞬間繃緊了起來，他當然知道這個消息不會有假，卻萬萬沒料到王懷慶居然這麼著急。
高順等了一會兒，見陳文年沒有說話，而且臉色也變得十分難看，於是進一步問道：“陳大人，究竟發生什麼事了？”
陳文年歎了一口氣，把今早治安團收到的電報告訴了高順。
聽完陳文年的話後，高順也微微皺起了眉頭，雖然他本身對灤州軍政之事並不感興趣，但這些年與昌黎縣生意來往，時常聽說王懷慶是一個貪婪成性的人，若是讓王懷慶接管了灤州，今後的日子肯定不會好過。
“這事可真是麻煩了，袁大人此刻又不在，治安團無人主持大局，隻怕王懷慶帶隊趕到時也隻能聽之任之了。”高順無奈的說道。
“昌黎到此應有五、六個鍾頭的路程吧？”陳文年深沉的問道。
“差不多。趙掌櫃出城的時候，昌黎的巡防營還在整隊當中，他因為擔心要出什麼事，怕到時候灤州這邊會封城，所以是快馬趕過來處理訂單。料想傍晚時王懷慶就會抵達灤州。”高順回答著說道。
“唉……現在隻能等袁大人回來了，走一步算一步吧。”陳文年搖著頭說道。
對於陳文年來說，他現在確實無計可施，自己並不了解王懷慶是什麼人。之前還曾幻想治安團隻是名義上編入王懷慶麾下，不過現在聽了高順帶來的消息，他立刻意識到王懷慶是當真要把灤州據為己有了。
高順在治安團略作了一盞茶的功夫，隨後便告辭離去，他隻不過是一個外人，繼續留在這裏也不見得有什麼幫助。陳文年沒有多留，派人將高順送到大門外。
到了下午三點鍾時，袁肅總算返回標部大院，不僅他胯下的軍馬一身汗濕，就連他本人同樣是滿頭大汗的樣子。大院門口值勤的士兵連忙跑去通報，陳文年、趙山河以及後來聞訊趕回標部的郭文遠等人急急忙忙來到馬棚迎接袁肅。
袁肅剛下馬，一眾人立刻圍了上來，七嘴八舌的一直說個不停。
“都什麼時候了，袁大人你還有心思外出？”
“是啊，袁大人你剛才究竟去哪裏了？”
“出大事了，王懷慶已經集合人馬來接管咱們灤州了。”
聽到最後一句話時，袁肅的表情方才有了輕微變化，然而他非但沒有著急，反而露出了一絲冷笑：“是嗎？這廝竟著急到如此地步？”
陳文年忍不住說道：“袁大人，你現在還笑的出來，倒是趕緊想一個辦法呀。”