“有些事是大總統親自交代下來的，老夫自然要放在心上。無論如何，老夫希望盡快與袁大人一見。”王懷慶擺出一副官威的樣子，說話時的語氣也漸漸有了變化。
王磷同心裏暗罵不止：你這老匹夫，張口閉口大總統大總統，你又不是大總統誰的親戚。
然而心裏嘀咕歸嘀咕，他在臉上仍然要擺出一副討好的樣子，不過袁肅之前千萬交代過，一定要把王懷慶拖延到聽風小築的晚宴上。可如今這老匹夫堅持要見袁肅，甚至還說出晚宴的事可以來日方長，這該如何是好？
就在這時，坐在王懷慶右邊的史密斯博士忽然掏出懷表來看了一下時間，繼而用法文對一名隨員說了幾句話。那隨員邁步來到王磷同跟前，低聲詢問道：“史密斯博士說現在已經過了五點鍾了，是不是應該去聽風小築？”
王磷同自是知道史密斯博士晚上還有其他的事，略作思索後，他揮了揮手先讓那名隨員退下，接著向王懷慶說道：“按察使大人，今晚晚宴可是史密斯博士希望結識您而特意準備的，之前這些外國人是與袁大人合作開辦礦場，現如今按察使大人來了，自然要重新磋商合作的細節了。若是按察使大人今晚不能赴宴，隻怕這些外國人……”
他故意沒有把話說完，僅僅是讓自己的臉色顯得十分為難。
王懷慶疑慮了一下，一來他知道得罪洋人不會有好果子吃，二來現在又是談“合作”的好事，顯然自己是不能錯過這個好機會的。他緩緩的點了點頭，說道：“既然如此，那還是稍後在聽風小築與袁大人見麵好了。”
繼續小坐了半盞茶的功夫，眾人這才向聽風小築出發。
來到聽風小築已經是臨近七點鍾的光景，天色已黑，城內少許燈火。
在酒樓外的街道上早有一隊人在此等候，巡防營在前麵開路的騎兵接近後，看清楚這一隊人全是新軍打扮，約摸有十二、三人，立刻帶著幾分戒備停了下來。好在為巡防營騎兵帶路的幾個政府差員認得這些新軍，為首的軍官不是別人，正是治安團總參謀長陳文年。差員連忙把情況說了一下，想來陳大人是來迎接按察使大人。
騎兵隊這才稍微寬心，一邊打馬上前問話，一邊又派人去通知王懷慶。
陳文年主動打馬上前，向眾人說道：“在下奉袁大人之命，在此恭候迎接。”
過了一會兒，前去通報王懷慶的騎兵返了回來，向陳文年問道：“敢問這位大人，袁大人可已經到了？”
陳文年不動聲色的說道：“袁大人正在趕來的途中，請按察使大人先到屋內稍做休息。”
王懷慶也沒有太把這件事放在心上，甚至在想要是袁肅真是有心人，理應在進城的那會兒就應該派人來迎接了。他與灤州眾官紳一起來到大門口，見到陳文年時隻是隨意的打了一聲招呼，然後便沒有再多加理會，下了轎子在簇擁之下走進了聽風小築。
巡防營的士兵大部分留在外麵，不過聽風小築的老板倒是早已有所準備，他將王懷慶、王磷同等一眾貴客請至北院幾個大廂房，巡防營的軍官則在北院一側的幾個小廂房入席，至於普通士兵也有飯菜，不過因為人數太多，得分成三批次輪流到西、南兩個大院子裏吃飯。
王懷慶對這樣的安排很滿意，他雖然沒有太多戒備，可習慣上仍然要保持時時刻刻有人馬在外麵聽候調遣。來到宴會廳前，他別有用心的找來幾名親信軍官，叮囑他們今晚要少喝酒，切記不能喝醉。
進屋之後，大家分了好幾個大包廂先坐下來喝茶閑聊。史密斯博士倒還真是很配合，跟王懷慶聊了許多關於灤州開礦的話題，也迎合的說了幾句希望以後能夠得到按察使的關照。這讓王懷慶感到很是高興，擺出一副高瞻遠矚的姿態，表示今後一定會重點發展灤州，尤其是招引外商前來投資。