何其鞏搖著頭揶揄的說道：“各地官員隱瞞災情，大事小說，小事不說。再加上國家政局變動，地方豪強與軍閥勾結，橫征暴斂，魚肉百姓。天人共禍，自然是要讓活不下去了。”
這番話在場的所有人都懂，以往有災情大多是小事化大，爭取獲得朝廷更多的賑災款項，然後從中漁利。可是最近兩年各省稅銀被截，國庫空虛，連鎮壓起義都力不從心，更遑論安撫災民。因而許多地方官員心知肚明，索性不往上報，為自己的官場政績修飾幾分太平，隻圖他日能夠更好的升遷。
反正對於活在領導層次的官僚士紳們來說，鬧再大的災荒他們也不會餓肚子。熬一熬就過去了，老百姓們火裏來、水裏去業已習慣，毋須大驚小怪。
略略停頓一下，陳文年繼而又問道：“大人，那山海關那邊發這封電報到我們這裏，究竟有何用意？莫不是要讓我們派糧去賑濟？”
袁肅麵無表情的說道：“這倒不是，就算要派糧賑濟那也是天津、北京的事情，哪裏輪得到我們這幾個小縣。吳承祿在電報提到災難人數眾多，而且每日都在增加，民心十分躁動不安，還曾多次出現損毀鐵路、打家劫舍、聚關門前起哄鬧事的情況。他擔心災民會失控，數萬人的隊伍若是強行衝關，關口必難堅守。”
山海關雖然是一個關口，但並不是關上城門就能杜絕關外的交通。既然有鐵路線，那就意味著有城牆防禦不到的地方。更何況災民也是民，若是狠下心來向災民開槍，不僅不好善後交代，更是會遭世人唾罵，到時候上麵追究下來，必然是少不了要背黑鍋。
“那吳承祿的意思，是讓我們發兵去協助他守關？”
“他在電文裏沒有這麼說，表麵上隻是說我第一混成旅是距離山海關最近一支部隊，希望我們發兵去協助護關。但說白了，還是擔心這幾萬災民暴動，他手下隻有六個巡防營，一旦場麵失控隻怕真會釀成大禍。”袁肅不動聲色的說道。
“可是就算我們去了，又能如何穩定局勢？難不成災民暴動的時候，我們與吳承祿一起開槍遏製？這簡直荒唐，誰下了開槍的命令，誰必成為千古罪人。”陳文年斬金截鐵的說道。
“我同意陳大人的話，自古以來災民如江水河流，需疏導治理，而絕非搪塞堵截。搪塞堵截能有一時之安，卻會引去多時之亂。關外災民的問題，重在如何賑濟，而不是如何防範。”何其鞏頗有見解的說道。
“這件事吳承祿肯定已經上報到北京，就看北京什麼時候批下賑濟物資。就算他沒有上報，今晚我也會把電文轉發到北京。”袁肅有條不紊的說道。
“可是大人，萬一……卑職隻是說萬一……”就在這時，一直沒怎麼說話的李勁夫上前一步，吞吞吐吐的說道。
袁肅看了李勁夫一眼，有些不悅的說道：“李團長有什麼話但管直說。”
“是，是。卑職認為，萬一災民真的在山海關外發生暴動，山海關鎮守使無力阻止災民入關，我昌黎縣距山海關不過三、兩日的腳程，災民失去理智，沿途恐有劫掠，到時候我等又該如何自處？”李勁夫有板有眼的說道。
“袁大人，這確實是一個問題。一旦災難暴動，那必然是失去控製的，大批災民湧入關內，禍患不止。”何其鞏語氣鄭重的說道。
袁肅當然知道這個道理，同時他也知道李勁夫是擔心自己的地盤受到影響。但不管怎麼說，餓瘋了的人什麼事都幹得出來，山海關那邊肯定不能有失。災民聚在一塊尚且容易管理，等到賑災物資下來後還能統一發放，若是衝關而入，不僅股流四散，更是會貽害多方。