對於袁肅等人來說，這個補充的消息確實起到非常重要的幫助，這意味著組織這次綁架的歹徒顯然是兩撥人。有槍械的歹徒極有可能是真正的土匪、響馬賊，而那些沒有槍械的歹徒則是一些由難民組成的團夥，甚至與之前搶殺粥廠、賑濟所的難民是同一夥人。
“既然這夥歹徒有槍械有馬匹，顯然是有組織的隊伍。吳大人，常言道兵匪一家，你在臨榆縣這麼多年的任上，可有這方麵的門路？”
“袁大人，這……瞧您這話說的……下官向來隻負責縣中政事，這兵與匪的勾當，怎麼可能與下官有什麼瓜葛呢？”吳立可連忙解釋道，“兵匪一家”這話自然不是沒道理，可這終究是一句上不了台麵的話。袁肅不僅堂而皇之的來問，而且還是當著洋人羅根的麵前來問，這教他如何來回答？
“吳大人，事關重要。總之，十萬贖金我是拿不出來，除非臨榆縣縣政府能拿得出這筆款子，否則眼前唯一的辦法就是盡快弄清楚歹徒的下落。倘若吳大人有這方麵的人脈，隻消派人去打聽一下消息，再不濟花錢買一些休息也無妨。這對大家都是好事。”袁肅字正腔圓的說道，言語中帶著幾分警示的意味。
“這……呃……”吳立可臉色難堪到極點，但是又意識到袁肅的話不無道理，洋人出事那是可大可小，若是處理不好輕則官職難保、重則還會引起外交衝突，這可不是輕易能擔當的起。一番短暫的猶豫之後，他隻好不再顧及這層窗戶紙，將山海關附近的匪情介紹了一下。
山海關做為銜接關內關外的重要隘口，同時又是連接京津塘與東北地區的重要交通要道，向來不缺乏人氣。無論是商號經商還是地域運輸，來來往往各式各樣的隊伍多不勝數。正是因為如此，滋生打家劫舍、攔路開費之類的活計也不在少數。
不過最近幾十年因為海上交通的開拓，加上鐵路和火輪車的通行，使得以往攔路搶劫的事件銳減不少。那些響馬賊再厲害也不至於跑到海上攔截船隻，又或者破壞鐵路堵截火車，前者那是海盜幹的事，後者則具備非常大的風險。
當然，盡管火輪車和蒸汽船的運輸快捷安全，但做為新興的交通工具，成本自然不低。再者目前中國的鐵路線實在過少，很多時候轉車又不方便，因此還是有部分商號采取老辦法，或請鏢局押送，又或者自己組成商隊運輸。
因為生意少了，以前盤踞在山海關附近的寨子、字頭也發生了改變，為了混口飯吃山頭之間發生過火拚。正所謂適者生存，那些小寨子、小字頭的人馬要麼被吞並，要麼被趕走，要麼則被趕盡殺絕。
現如今還能盤踞在山海關周遭的綠林隊伍，規模大一點隻剩下三路人馬。
盡管吳立可對三路人馬是有幾分聯係，但一方麵來往並不算密切，要說熟自己遠遠不如吳承祿與這些人熟；另外一方麵是這些綠林隊伍近期經過拚殺、合並、重組，門路早已不像以前那麼容易接洽。
袁肅沒有仔細去聽吳立可解說這三路人馬的狀況，隻是在確定吳立可知道這些線索之後，立刻說道：“先這樣，不管吳大人你是否還能聯係上，眼下還是盡力而為。這兩天趕緊托人去打聽詢問，究竟是哪一路人幹了這一票。”
陳文年點了點頭附和著說道：“適才吳大人你也說過了，這年頭混這口飯吃不容易，這三路響馬顯然都互有敵意，假如真是其中一路人馬所為，隻要把消息放出去，另外兩路人馬肯定巴不得提供線索，好借我們官軍的力量排除異己。即便不是他們三路人馬當中的一路，而是一支外來的人馬，那就更簡單了。”
吳立可臉色十分為難，不過事情到了這個地步，什麼辦法都得試一試才行。他最終沉重的點了點頭，說道：“那，下官盡力而為。即便下官這邊聯絡不上，相信鎮守使大人那邊也會有辦法，稍後下官我向鎮守使那邊彙報此事。”
袁肅沉思了片刻，繼而沒有異議的說道：“也好，就先這麼辦。”