隻過了一天的時間，萬福堂案的消息便傳遍了整個臨榆縣。大街小巷議論紛紛，有人歎息萬福堂前任神父的英名被現任神父敗壞的幹幹淨淨，有人卻拍手叫好，洋鬼子就從來沒有一個好東西，也有人義憤填膺，到處聲稱一定要將竇神父一幹人等嚴辦到底。
在各地的酒樓茶肆裏，人們都將這件事當為時下最熱門的話題，又是添油又是加醋，讓這個案子就彷佛是百年難遇的奇案一樣。而在這些議論當中，也有人提及到袁肅袁司令，老百姓們在臨榆縣生活了幾十年，十分了解官府是不敢招惹北戴河的洋人，放眼整個山海關轄區，如今隻有這位袁司令敢硬這個脖子。
坊間都傳聞其是大總統的侄子，可這位袁司令終歸是外人，到底能不能把這個案子辦的有頭有尾誰都說不清楚。不過相比吳承祿和本地縣府大大小小的官員，老百姓們更願意相信這位袁司令是能辦實事的人，這一點從賑災的進展上就能看得清清楚楚。
“照我說，袁大人是能幹的人，這次一定能把洋鬼子辦踏實了。”
“算了吧，還能幹，這年頭當官的最能幹的就是搜刮、勾結。我看，這袁司令盛名之下其實難副，鬧的這麼響當當，等災情賑濟結束之後，他還不是拍拍屁股就走人了。”
“你不懂就不要亂說，袁大人是大總統的侄子，他還怕洋人不成！”
“就是就是，我家掌櫃經常去灤州辦貨，灤州那邊都誇袁大人是好人。”
然而熱議歸熱議，在近代中國的社會上，老百姓們熱議的問題很大一部分都會被官方會敷衍了事。平頭百姓的人數再多，嗓子再大，最終還是抵不過官府喉舌的一則通告。
北戴河洋郊區同樣對竇神父的案子十分關注，萬福堂的信徒們實在接受不了這樣的控告，他們所信仰的宗教代言人，居然會是這樣一個十惡不赦的罪犯。這是對許多信徒精神層麵上的打擊，也是對涉案的許多上流名紳們利益上的衝擊。
早上的時候，洋教區的許多士紳們就在一起開會討論，聲稱這是中國人的汙蔑。隻是這種單方麵的言論說服力極其微弱，因為臨榆縣府在昨天下午就發布了告示，將案情細節以及竇神父親口供認的消息做了通傳。
洋士紳們隻能從顧全顏麵的角度出發，希望能盡快把這件事掩蓋下去。他們相信以先進的西方文明，足以像幾十年前發生的那些教案一樣，在外交上采取強硬態度逼迫北洋政府妥協，然後誰也不要再重提這件事，就這麼讓它消失。
心照不宣的會議結束之後，當天下午洋教區便選舉了五名外國代表前往臨榆縣，向袁肅以及臨榆縣縣政府提出抗議。
袁肅在臨榆縣縣政府接見了這些所謂的代表，對於這些代表所提出的抗議也做了一一解釋，而他的立場根據就是北戴河是中國領土，領事裁判權不適用於這裏。