作戰之前的偵查是必不可少的步驟，這也是為什麼袁肅沒能立刻製訂出詳細作戰方案的原因之一。顯然，張鎮芳之所以被稱謂沒有什麼軍事才能，那是因為他連事先偵查都沒不知道，居然要求第三旅直接憑空的擬定作戰方案。
在偵查的過程中，第三旅剩下兩個團和輜重部隊也陸續從鄭州開拔到開封。
蔣百裏告訴袁肅，第三旅畢竟是一支大部隊，這麼大動靜的調動，不管商丘那邊是什麼民軍也早就收到了消息。不管怎麼說，接下來勢必要加快進軍的步伐，越快投入戰鬥，越能掌握一定先機，否則隻會讓商丘的作戰更加複雜。
到了二十日下午，第三旅三個團已經在開封完成集結，同時教導團和第二騎兵團一支騎兵連開拔到寧陵縣，在此設下了前敵司令部。寧陵縣也有張鎮芳師的部分兵力，這裏做為最接近商丘的前線，被張鎮芳視為門戶之地。
同樣是在這天晚些的時候，偵察隊從商丘發回來第一封電文，告知商丘城南並沒有發現民軍的蹤跡，但是經過一番打聽可以確定商丘北部的城鎮以及更北方向的縣鎮上，確實有一路民軍盤踞再次。道聽途說的消息是，該路民軍的頭領名叫王澤，手下大約有六千人之眾。
夜間，都督府總司令部參謀室，張鎮芳、袁肅等人就搜集到的信息展開討論。
張鎮芳是知道王澤這個人，畢竟之前經常與對方作戰，多多少少是打聽到相關的消息。不過他卻告訴袁肅，王澤理應並不是商丘這邊的主力民軍，之前與政府軍和十四師作戰的主要部隊，是白朗手下第三號人物名叫周寶林，並且部隊還有打出來的番號，是屬於扶漢討袁軍的部曲，所有編製也都是按照正規軍序列來的。
“周寶林對外聲稱有兩個旅的部隊，但充其量應該隻有四個團不到四千人。當時與我部作戰十分凶狠，甚至都能對著打陣地戰。之前我部試圖進攻商丘東城，結果周寶林部在城外居然構下塹壕阻擊，讓我部著實損失了一把。”李潛介紹的說道。
“會修建塹壕？”袁肅感到很是詫異。如今許多地方軍乃至北洋軍的偏師都不懂得如何修築塹壕，一支農民起義軍卻居然會采取塹壕戰，實在讓人感到意外。他隨即又追問道，“這周寶林是什麼人？”
“據說以前在第六鎮待過，不過隻是下級士官而已。他與白朗本人是老鄉，也是隨同白朗叛亂的第一撥同夥。後來也聽人說起過，這周寶林在豫南還當過刀客。”李潛說道。
“周寶林與王澤是什麼關係？”蔣百裏問道。
“王澤原本就是商丘本地的農民，後來是響應白朗鬧事，算得上是附庸在周寶林麾下的一路獨立人馬。之前周寶林與王澤是一起占據商丘，上個月又聽說周寶林奉命進攻皖北和豫北去了，本來命令王澤也一同去，但這王澤似乎不想離開老家，所以就留了下來。”李潛用推測的語氣說道。
聽到這裏，袁肅心裏倒是可以理解白朗起義的構造，扶漢討袁軍是白朗本部人馬的旗號，至於這個旗號之外的其他農民軍，大多是跟風揭竿而起，名義上自稱是白朗的人馬，實際上與白朗本部並沒有太多的直接關係。