原本暫定為下午與袁世凱的見麵，因為一些突發的國務而被迫拖延到晚上。
袁肅在懷仁堂吃過晚飯之後，才被侍從帶到後院二樓袁世凱的私人書房。剛剛來到樓梯口時，就看見外交部部長陸征祥和總統府外事顧問顧建章、外事幕僚顧秉鈞三人正沿著樓梯走下來。三人見到袁肅，都微微頷首示意，袁肅也很客氣還了禮。
陸征祥、顧建章二人先行離去，倒是顧秉鈞在後麵故意慢走了一步。等到袁肅準備上樓的時候，顧秉鈞忽然回過身來，向袁肅喊道：“小袁公子。”
袁肅停下腳步，轉而看向顧秉鈞，身為總統府的外事幕僚，自然會經常出入懷仁堂這邊。袁肅每次來到北京都會到總統府，與顧秉鈞雖然沒有很深的交情，但偶爾也能在一起場合喝一杯酒、閑聊兩句話，所以並不算是生分。
“顧兄，有事嗎？”
“稍微耽誤一下小袁公子一些時間，借一步說話。”顧秉鈞臉色有幾分沉重，語氣也透露出幾分焦慮。他說完這番話之後，閃身來到一旁門廊後麵的地方。
袁肅讓帶路的一名侍從官先等候一下，他自己邁步走到門廊這邊。
“顧兄，是不是剛才與我叔父見麵，發生了什麼事？”他推測的向顧秉鈞問道。
“也不知道怎麼的，大總統似乎有一些心結無從放下，唉，實在是叫人為難。小袁公子最近幾天應該聽說過中日正在秘密談判的消息，對吧？是關於青島這方麵的問題。”顧秉鈞先歎了一口氣，繼而壓低聲音說道。
眼下中日密談還在慎重保密的期間，哪怕袁世凱故意泄露《二十一條》密約，那也是要過一段時間才會逐漸傳開，所以在談到這件事上還是要小心翼翼一些。
“略有耳聞，但是卻不知詳情。”顧秉鈞之所以敢直接對袁肅說這方麵的話，自然是因為袁肅現在身份地位的不同，不僅是近畿直隸的最高軍事長官，又是中央軍的代言人，更是大總統在軍界唯一的親屬，無論如何可能是有消息來源的。
“唉，在外交上我們這些文人實在無能為力，日本人提出了極其苛刻的條件，但是似乎是給了大總統閣下額外的好處，以至於大總統現在一直猶豫不決。其實我與陸總長已經談過，日本人的那些條件是萬萬不能接受的，以目前國內國外的形式，青島問題足以一戰。”顧秉鈞煞有其事的說道，而在說到最後一句話時，他雖然又壓低了一些聲音，可說話時的神態更顯出一股斬釘截鐵。
袁肅臉色立刻起了一陣變化，難以掩飾一種驚詫的情緒。
本來顧秉鈞突然來找他說悄悄話已經很奇怪了，他到現在都還沒弄清楚顧秉鈞為什麼要跟自己說這些話。而剛才對方竟然說出“青島問題足以一戰”，更是顯出了一種始料未及又石破天驚。中國自鴉片戰爭至今，接連對外戰爭的失敗，整個民族已經喪失了自信心，別說不敢再輕易對外開戰，就連在自己領土上遇到洋人都要擺出一副獻媚的樣子。