隻是吳佩孚能放下架子以戰事為先，但是坐守嶽陽大後方的湯薌銘卻沒有那麼大肚量。整整一年被吳佩孚鬧的不得安寧，好端端的湖南督軍、湖南將軍進不了在長沙的官邸府院，僅僅隻能屈居在嶽陽。
長沙和嶽陽的地盤隻是小事，畢竟湯薌銘是海軍出身，再者嶽陽又是靠近後方，自己在這裏怡然自得也能更加得意幾分。但是中央政府特別批示組建中央陸軍十二師這件事，卻是湯薌銘一直懊惱不已的怒火源頭，袁世凱讓他出任十二師師長那是給足了自己期望，可偏偏就是吳佩孚不配合，最終弄得十二師成了整個中央軍係統裏的笑柄。
期望變成失望，好事變成壞事，這口氣無論如何都咽不下去。
於是，湯薌銘在表麵上敷衍答應吳佩孚的請求，也別有用心的調派了一支輜重部隊前往長沙組織後勤調度工作。他這麼做的目的自然就是為了誆騙吳佩孚，一方麵讓吳佩孚和外界都認為自己心胸寬闊、不計前嫌，大敵當前自然而然要先放下私人恩怨；另外一方麵還是為了鼓動吳佩孚在前線堅持抗敵，省得讓吳佩孚認為沒有後續增援，索性一甩手把長沙給丟了，一路北上撤回湖北，那接下來還得勞累自己去阻擋護****。
嶽陽的輜重部隊抵達長沙之後，給長沙方麵帶了一筆經費、軍火和日用物資，合計雖然沒有十來萬的價格，但是粗略的估算也有七八萬。這讓吳佩孚確實頗有感慨，以為湯薌銘當真是有幾分氣量。於是他愈發下定決心在長沙西南拖住護****，然後等待其他省的軍事調動，在大戰役層麵上擊垮整個護國運動。
不得不說，正是因為吳佩孚現在滿懷信心和期望，最終成為了此次南北衝突重大變故的轉折點所在。人性就是如此，從大起到大落這中間如果走的太快，必然會誘發極端的反應。
曹錕是在十二月初抵達鄂州，他沒有急著動身前往漢口籌備入川之事。除了四川的局勢得意緩和之外，另外更重要的一點那就是他從始至終就沒打算率部離開湖北。既然從一開始就打算利用這次南方發起的護國戰爭重整北洋新局勢，那肯定不能這麼快就讓這場戰爭就這樣結束，好在陳宦在重慶擺出了一定架勢，使得護****隻能轉戰湖南。這真是給了他一個極好的機會。
所謂的機會不單單是不必再考慮入川的事情，更是因為一旦南北衝突的地區轉移到湖南，對於他本人在幕後操作要更加容易一些。吳佩孚做為他一手提拔起來的老部下，從始至終都對自己唯命是從，再加上三年前未能獲得湖南督軍的先天條件，操控這場戰事易如反掌。
在鄂州前前後後虛耗了三、五日的光景，曹錕這才發了電報回北京，把四川的情況做了一些交代，表示如今護****轉戰湖南，自己應該加強對湖廣兩省的軍事戒備，毋須再勞師動眾的入川徒添無益之舉。
隨即，他又以個人名義邀請同樣駐兵在湖北的段芝貴來鄂州一會。
段芝貴與段祺瑞同時安徽合肥人，外界都有傳聞是親屬關係，然而事實上在二人無論是在私交又或者是在公事上都甚少有什麼來往。但是根據好事之徒的推測考證，段芝貴年齡比段祺瑞小五歲，卻有可能是段祺瑞的同族叔輩。