「……威涅他，究竟是怎麼了……」
抱著膝蓋坐在葛雷夫的沙發上，同一句話吉斯不知已經問了多少次。
最終，於停車場內依然沒有見到威涅的蹤影。雖然有見到似是工作過的痕跡，卻也僅隻有如此而已。搜過了四周仍是找不到，更不可能丟下他直接出擊，但基於伊克斯開口說了不介意，除了就此出發以外，吉斯他們沒有選擇的餘地。
如今坐在駕駛座上的，是瑪爾葛莉忒。
其實林道有提議說要不要換他來開，不過被她頑強地拒絕了。葛雷夫不想交手給他人的心情，吉斯也有同感。
而現在，就隻有威涅消失的理由怎麼也無從得知。數小時之前明明還跟大家一如往常地談著話，表現出來的態度也沒有任何變化。
「吉斯。」
坐在於副駕駛座上林道的聲音，讓吉斯抬起頭來。
車窗前麵，已能看得到廢墟。
車子的目的地為位於亞納格拉東方的平原。新品種的禁忌荒神，不知為何似乎是筆直朝著亞納格拉而來，因此選擇在平原正麵迎擊。
「差不多要到咯。我知道你很擔心，但現在給我切換情緒。要是因為其他事情而分心的話，可是會自亂陣腳的。再怎麼說，對方都是新品種——」
『——月讀。』
從喇叭傳來了伊克斯的補充。
『——這是剛才從本部送過來的命名通知。與素戔鳴尊以及天照相同，都是這個地域的古代神明的名字。似乎是支配月亮圓缺的神隻。』
由來什麼的都無所謂，不過聽起來確實是挺美的，吉斯心裏這麼想著。
『——就快看到了。』
聽到伊克斯的話，瑪爾葛莉忒將車停了下來。
吉斯從沙發上起身，朝著駕駛座的方向走去，對著從大地龜裂處不斷冒出黑色龍卷風的平原凝望。
「……有了！」
「咦，哪裏！？在哪裏！？」
「在右邊的高樓廢墟上方！」
瑪爾葛莉忒與林道各拿了個雙筒望遠鏡望向吉斯所指的遠方。兩人不約而同地從口中發出了「咦？」的聲音。
不難理解他們的感受。名為月讀的那東西，外貌、姿態都跟至今的荒神完全不一樣。
簡直就像是人——就跟人類沒有兩樣。
隻不過，那是巨人。
與大樓相比較下，估計身高至少接近三公尺。
全身猶如被黑色緊身衣包覆，手臂與腿上有著數根如是從體內噴出，灌有橘色液體的圓筒狀物。
放射狀延伸的斜發，猶如無數長板合並而成；兩環巨輪，似是日環食般相疊漂浮在它的後腦位置。
手踝前端沒有手指，而是長著如巨大小刀般的物體；連接腳踝的東西，說是靴子，不如把那稱作刃物比較妥當。
不僅如此，若是視為人的話相當於臉的部分，表麵如是被緊身頭罩完全包覆；沿著正中線而下，臉、咽喉、胸部、肚臍處，都埋入了似是發光透鏡的東西；全身上下，還有藍色的光芒到處竄流。
「那個，是從什麼進化的……？」
瑪爾葛莉忒自語般地說著，吉斯卻也完全無從回應。畢竟他也從沒見過這麼接近人類外型的荒神。
吉斯望向林道。
「你呢？你知道嗎？」
「該怎麼說呐」說著，林道皺起了眉頭。
「硬是要舉例的話大概就像墮天種的金剛，不過要拿那個跟月讀相提的話，我想，還是有著像是猴子與人類之間的差距——伊克斯博士，你怎麼看？」
從應該聽得見對話的伊克斯那邊，沒有收到任何的回應。
「博士！」
瑪爾葛莉忒大聲喊到。
「難得沒有些什麼情報嗎？從月讀的偏食力場脈衝的波形應該能推斷它進化之前的荒神種類不是嗎！？」
『——要是有辦法的話我就說了。』
伊克斯用毫無高低起伏，跟機械的自動答覆有得拚的聲音答道。
『——那個，或許是新的失落環節也說不定。在進化過程之中，偶爾會發生的隔絕情況。』
「那是什麼意思啦！」
吉斯剛一問完，伊克斯便似是笑了起來。
『——想聽進化論的授課的話我是不介意，不過你現在就算知道了這些又能怎麼樣？不管怎樣，你該做的事都是一樣的吧？』
吉斯「呿」地咋了一聲舌。
看到這個情況，林道露出了從沒見過的嚴肅神情麵對伊克斯口中聽到的話語。
「——瑪莉，我要出去了！——」
吉斯像是打算把一切拋到腦後似地大喊！
「好、好的！」
瑪爾葛莉忒慌張地從駕駛座上站起，從整備台上解放整備完畢的神機。核心部份從強製休眠中覺醒，內部的神諭細胞開始活動。
吉斯抓住了神機的握柄。
「咕……」
比往常還要強烈的牽引感拉扯全身。看來進化成多紀理，改之後，更具威力的並不隻有強度與硬度。
「吉斯，這個。」
瑪爾葛莉忒遞出了四顆槍彈。
「這是所有屬性的雷射槍彈。可以的話全都試試看吧，我會在這裏看著的。要是發現哪個是它的弱點，馬上就能幫你調整組合了。」
「我知道了。」
吉斯將神機變形為槍形態，將槍彈裝入神蝕槍多岐津——多岐津·改的動力爐之後，打開了葛溜夫的側車門，朝外飛奔出去。葛雷夫立即倒車，將車身藏入高台上的大樓間隙。
直到進入槍彈的射程距離為止，吉斯一直低身奔走著。等待並埋伏、藏匿而後攻擊，這些一切不在考慮之內，隻身戰鬥的話，那些作戰根本沒有意義。躲躲藏藏，便等於無法展開視野，也就是行動受到了限製。一擊就能解決的話當然是很好，不過如果失敗而受到反擊，藏在建築物或瓦礫堆下方根本就於事無補。
月讀慢慢地向前邁進。
雙腳並沒有著地。
不知究竟是什麼樣的構造，荒神之中也有著無視重力而得以飛行，應該說是得以於半空浮遊的種類。像是猶如蛋在空中飛行的接合子、仿佛巨鳥一般的蚩尤都屬這一類。月讀似乎也擁有著這份特性。
而這一類荒神的共通點是，各個都是動作敏捷。
對於一見到它浮遊在半空，便立刻選擇具追尾能力的雷射槍彈交給自己的瑪爾葛莉忒，吉斯由衷感到佩服。
（要上咯，獨眼的家夥！）
吉斯架起神蝕槍多岐津·改，扣下了扳機。
隨著衝擊，槍彈內生成的荒神細胞彈如雷射般發射。當然這並非真正的光束，因此僅有噬神者能以眼睛追上其軌跡的速度。
在雷射命中月讀之前令動力爐再度運轉，吉斯連續重複了三次發射子彈的舉動。
雷射一個接著一個命中，並貫穿了它的身體，火、冰、雷、神——有反應的僅止兩種。雷與神的屬性。
（很好！）
吉斯再度奔出步伐，並將神機變形為神蝕劍多紀理·改。多紀理正好是神屬性。
天照那唯一一隻——或是說縱向排列的四隻眼睛，正激烈地閃爍著。
吉斯忽然彎下了腰。
那是直覺。
紫光，穿過了頭部原先的位置，並於後方引發了爆炸。
「這家夥！」
飛入月讀的懷中，吉斯將劍投擲似地朝它揮去。
（擋下來了！？）
噴散著火花，將眾多荒神的細胞一斬而斷的一擊，被月讀自在操作、如鋼板一般的毛發給擋了下來。
應該說是，被反彈掉了。
（糟——）
將毫無防備的胸口當作目標，猶若鋼板的毛發，像是銳利的小刀般砍了過來！
吉斯自知躲不過而盡可能地曲身向後退去。脊椎發出了抗議的悲鳴，劇烈的疼痛讓腦子都快燒壞了。毛發一掃而過，僅隻是切開了胸口的皮膚，鮮血便噴了出來。
無力抵抗地朝後方倒去，吉斯展開了神蝕甲市寸史·改，將身體整個硬塞入裝甲後方。
月讀的眼睛閃爍光芒。
極近距離下發射的光束，被市寸史·改彈飛至四周，吉斯身旁的地麵、土壤，全部被溶解掉。
「開什麼玩笑！」
用腳使勁踏向沸騰的大地，像是要甩出市寸史，改般用力轉身站起。
在這瞬間，吉斯才注意到雙腳無法隨意行動。四肢都有著些微的麻痹感。
（有毒！？）
絕對沒錯。如果要找尋原因，除了胸口的傷之外沒別的了。那個毛發有毒！
略感無力的吉斯抬起頭，隻見月讀後腦杓的金環發出了光輝。
而後，在吉斯周遭數公尺的大地處射出紫光，緊接著——爆炸！
「！——」
光芒，將吉斯整個人吞沒其中——
隨著頭部刺痛醒來的威涅，發現自己被人拘束在某處。
意識還是很模糊。連續眨了眨眼，試圖讓自己盡快清醒。
「早上好。」
從黑暗之中，聽見了這道帶著笑意的聲音。
「……博士，是你嗎？」
「正是。」
天花板閃了閃後，周邊突然亮起如是正午般的照明。伴隨仿佛具有實體的痛楚，光線刺入了他的雙眼。
當這股刺痛消散後，威涅終於得以掌握自己當今的狀態。
跟猜想的一樣，自己果然是被拘束著。
身體被固定在似是椅子的平台，頭頂則被戴上了如是鋼盔一般的東西。看來這裏是葛雷夫的貨艙內部，天花板上還有那見慣了的軌道。
「你這樣做，是打算要幹什麼……？」
「執行任務咯。」
伊克斯貌似放鬆地靠坐在附有椅把的椅子上。
威涅環看了看四周，卻沒有任何一樣東西令他存有印象。稱得上雜亂的空間裏，無數的螢幕正散發著微光。
「你說這是任務？我們的任務是狩獵禁忌種，這個跟那個能扯得上什麼關係？」
才剛說完，伊克斯的臉上露出了威涅從沒見過，沾染了瘋狂的微笑。那股微笑，比起至今所對峙過的任何荒神都還要令他不寒而栗。
「很遺憾，那東西不過就隻是副產品而已。」
伊克斯神情愉悅地說著。
「我們的——不。我的任務，是利用你們來確立專屬於荒神殲滅部隊『亞瑟神魂』的士兵——強化噬神戰士的基礎研究。」
「強化噬神戰士……嗎？」
「沒錯。」
將體重倚在靠著椅把的手腕上，伊克斯自我陶醉地眯起眼睛。
「施予難以解除的洗腦狀態，為了製作出更純粹針對於戰鬥特化的噬神戰士而成立的實驗部隊——就是亞瑟神魂的真麵目。」
「你說……什麼！」
「亞瑟神魂會不斷對具有強力偏食力場脈衝的禁忌種進行討伐，正是為了取得吉斯的肉體與神諭細胞結合後，會對腦神經節造成什麼影響的資料。懂了嗎？」
（什！該不會……）
聽到這裏，威涅吞了口口水。因為他發現，自己無論如何都想避免的事——已無可避免地在眼前展開。
「正確答案！」
是內心的想法在無意間表露出來了嗎？伊克斯欣喜地拍著手。
「沒錯，就是你所想的那樣。」
在他的臉上，露出了無以能比的邪惡微笑。
「尼伯龍根之戒，根本就沒有什麼得以將偏食力場脈衝相消的機能！那隻不過是個測量吉斯·克裏姆澤的腦波變化、身體狀況，並將這些資料送到我手邊的劣質品而已！」
這些話，令威涅受到了嚴重打擊。
（這種——這種蠢事要我怎麼接受！我居然親手、把吉斯、把已經決定要保護好的他，在毫不知情的情況下送到戰場上！）
拚死著扭動身軀，但是無論再怎麼粗暴，威涅就是無法解開身上的拘束，絲毫沒有半點動靜。不斷摩擦導致皮膚破裂，溢出的鮮血順著椅子流下。
「盡管放心吧，你還有用處的。雖然一開始你不過是跟瑪爾葛莉忒·克拉菲莉一樣，隻是為了讓吉斯能照著這邊意思行動的旗子，不過現在已經成了真正的亞瑟神魂不可或缺的基礎呢。」
放棄了掙脫，威涅死盯著伊克斯的臉。當然，他僅僅隻是放棄脫離拘束，卻絲毫沒有放棄從當今狀況下突圍的想法。
「……你那是什麼意思。」
「你知不知道，我是怎麼樣偵測到禁忌種的位置的？」
「尋找偏食力場脈衝——」
「一點也沒錯。」
伊克斯從喉嚨深處發出一笑。
「那麼，你是否知道我是如何進行這項作業的呢？」
「大概也是靠脈衝波。不就是去接收荒神發出的這種電波嗎？」
「不對不對。」
伊克斯似是刻意地搖了搖頭。
「偏食力場脈衝，跟電波是不一樣的。當然也不是光線，更不是空氣間的振動，或是地麵發出的晃動。那是一種全新的波動，根本就沒辦法用機械去捕捉。」
「不是用機械……？」
「很遺憾呢。答案是『你』。」
伊克斯不知為何筆直地指向威涅。
「偏食力場脈衝是具有交互作用的。而偵測辦法就是利用了這點——雷菲卡爾，你懂這是什麼意思嗎？也就是說，想要偵測偏食力場脈衝，偵測的這一方，也必須要散發脈衝波才行喔。」
「那個跟我又有什麼關係？」
伊克斯放聲大笑。
「你還不懂嗎？我們身邊就有著一個隨時散發出極微弱的偏食力場脈衝的人。你以前不也是一樣嗎？」
威涅突然完全明白了。
「該不會——」
「就是這樣！能夠偵測禁忌種的，就隻有適合新型神機的人類而已！也就是，你！」
瑪爾葛莉忒發出了連自己都無法相信的大聲悲鳴。
吉斯死了——她打從心底如此認為。
畢竟是那種程度的爆炸。爆炸中心成為真空狀態，將周遭的空氣與煙塵一並吸入，爆炸引起的煙霧，形成了如是鬥笠的形狀。
不管是多麼厲害的噬神戰士，也難以想像在這其中還能夠平安無事。
地麵融化、沸騰著。
在那之中，還有什麼生物能夠存活下來？也就隻有荒神，隻有那樣的怪物。
瑪爾葛莉忒用盡全力抓緊了方向盤。
身體的顫抖，遲遲難以停下。
吉斯的笑容，還有他嘟起嘴來露出一副孩子氣的臉，正一點一點地消失。