女兒神秘失蹤後，留下了一個星係圖。
經過五年多的太空旅行後，我駕駛“女媧”號探索飛船，終於降臨造物主的星球。
我們從哪來，到哪去，目的是什麼？
這是人類文明的三個終極問題。
此時此刻，答案就在眼前。
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女兒囡囡失蹤於公元2252年3月14號，北京。
我記得這麼清楚，因為那天是她的生日。
生日宴會後，六歲的女兒蹦蹦跳跳，來到前花園玩耍，然後憑空沒了蹤影。
鄰居柳大爺恰好在隔壁澆水，看到了全過程。
他告訴我，一道鎖鏈樣的東西從半空中冒出，帶走了女兒。
我問那東西長什麼樣，柳大爺回答，像是無聲的藍色閃電，
很多人都認為柳大爺老眼昏花，我老公也是。
我老公找遍了整個小區，就差挖地三尺了，也沒有發現囡囡的半個腳印。
我們的夫妻關係本來就脆弱，女兒失蹤後，我們開始了無休止的爭吵。
我們甚至埋怨，為何失蹤的不是對方。
很快，我們離婚了。
在之後的十一年裏，我每天都沒有放棄尋找，但我沒找到任何線索。
如果囡囡還活著，她已經十七歲了，是個大姑娘了。一想到這，我就悲痛得難以自已。
所有人都認為，我再也見不到女兒了，我認為不是。
前夫認為女兒死了，我堅信她還活著。
她活在某個地方，不為人所知的地方。
囡囡失蹤時，留下的唯一線索是一個奇怪的符號。
在女兒消失的前花園，我在草地上看到了這個符號：九個點組成一個不規則的八邊形，中間的原點最大。
我把這個符號拍了下來，抓著便不鬆手，開始了數年如一日的研究。
我翻遍了浩如煙海的書籍，試圖找到匹配的符號，但始終沒有找到。
我一度有過放棄的念頭。我心想，它可能就是一個隨機的符號。
五年前，我終於有了突破。
我動用超級運算機，搜索到了相同的符號，符號的角度、弧度和長度完美契合。
我連忙尋找來源，才發現這是一個星係圖。
令人匪夷所思的是，在整個銀河係中，的確有一個這樣的行星係，還隻有這樣一個。
這證明符號絕不是隨機的，應該來自更高級的文明。
看到這個結果後，當時的我瞠目結舌。
更讓我驚訝的還在後頭。
我在國家航天所工作。一個深夜，一個神秘人來到了我家。
他亮出了身份，我驚訝地了解到，他竟然是宇宙安全局的高級特工。
他先問了下我女兒失蹤的情況，然後告訴我：宇宙安全局也截獲到了同樣的符號，來自一個先進的文明。
特工還說，這個文明邀請我們前去這個星係。
我馬上聯想到了女兒。我急問：“國家準備怎麼回應？”
特工看了我一眼，答道：“如果什麼都不做，我們不知道會有什麼後果。經過研究後，國家準備派出一艘飛船，前去探查一番。”
“有人報名去嗎？”我問。
特工笑道：“這是一場很耗時的旅行，目的地距離地球71個光年。”
我皺著眉頭說：“太遠了。探索飛船達不到。”
特工糾正我：“可以。我們已經造出了亞光速引擎，飛船的模型圖也有了。”
我雖是國家航天所的高級研究員，聽到這個消息後，我仍然很吃驚：“咱們有了亞光速引擎？”
特工對我點點頭。“飛行器不是問題，問題是時間。如果以亞光速飛行，地球上的時間比飛船上的時間慢得多。這方麵，你肯定比我懂。”
我馬上明白了。
如果以亞光速飛行71個光年，在休眠倉裏，隻需睡上4年多。
但是，回到地球後，142年已經過去了。
特工幹巴巴地說：“這麼說吧，即便能回來，探索者的親人也已經不在了。”
我苦澀地想，此時此刻，我也沒了親人，唯一掛念的前夫也有了新歡和孩子。
正當我思索時，特工又說：“我們把這顆星球命名為甲寅-5346星，西方人則叫它母星。”
“母星？”我疑惑地問道。
“歐洲和北美的同行認為，這是造物主在邀請我們，去參觀他們的星球。”
“根據是什麼？”我問。
“不知道。”特工如實回答。
思索片刻後，我鄭重地說：“我願意成為其中一名船員，船長也可以。”
特工笑道：“鄭女士，你是科學家，想要成為合格的船員，這需要大量的訓練和磨難。不得不承認，男人做船長的比較多。”
為了女兒，我可以做任何事情，因為她是我唯一的牽掛。
我堅定地說：“男人能做到的，我也可以。”
特工沒有說話，隻是對我笑了笑。
之後，我一邊努力工作，一邊日以繼夜地訓練。
我花了兩年的時間，由後台的研究員成長為合格的船員。
我駕駛飛船，在附近的星係裏遊弋。我又花了另外四年的時間，終於成長為一名船長。
我的人生之路就這樣徹底地改道了，因為我堅信女兒還活著，女兒在那裏等我。
當探索任務正式下達後，我的付出得到了回報，我被選為“女媧”號探索飛船的船長。
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“女媧”號探索飛船是航天科工所研製的第一艘星際飛船。
實際上，國家一共造了兩艘，隻對外展示了一艘。
這艘飛船有四個引擎，由艙底的核聚變反應堆提供動力，可以保持長時間的亞光速飛行。
船身由駕駛艙、醫療艙、實驗艙和生活艙組成，模塊化設計，外麵有一層金屬防護罩，整體像一個銀色的烏龜。我們戲謔地稱它為“龜船”。
在祖國的大西北，我們一行十五人登上了飛船，包括安全人員、科學家和操作員。
兩隻引擎啟動後，飛船刺入天空，輕易穿透了厚重的大氣層。
離開地球時，我們所有船員一起站起。
透過玻璃舷窗，我們回望大氣層，在心裏說：再見了，地球母親……
這一分別，不知道何時才能再次相見……
我下達命令，船員啟動了核聚變引擎。
在巨大的轟鳴聲中，“女媧”號探索飛船開始了加速。
我們按照既定線路，花了將近半年時間才加速到亞光速，然後開始了勻速飛行。
飛船的防護罩覆蓋船身後，我和船員進入休眠倉，開始了漫長的休眠……
提示聲響徹於耳際，休眠倉的艙門打開了。
我扶著休眠倉的邊框直起上半身，肚子裏翻江倒海，我對著垃圾桶嘔吐不止。
過了好一會，我才睜開了眼睛。
人形機器人給我遞來一杯水和緩解眩暈的鎮靜劑，吞服下去後，我感覺好了些。
看到船員全部蘇醒過來後，我鬆了一口氣。
洗漱後，我和船員說了一會話，然後帶著他們來到駕駛指揮艙。
我站在艦橋上，問機器人：“過去多長時間了？”
機器人回答：“五年零六天四小時三十八分。”
“偏離預計多少？”
“超出預計五個月二十二天八小時二十五分。原因是遇上了太陽子風暴。”
我點點頭，對著船員下令：“打開防護罩。”
“女媧”號的防護罩緩緩打開了。
恒星們猶如微微發光的塵土，在無盡的太空中緩緩旋轉著。
透過身前的透明屏，一顆行星露出了真容。
這是一顆巨大的橘紅色星球，體積是地球的百倍大，還有八顆衛星。
機器人說：“已經確認，這就是甲寅-5346星，我們已經到達了目的地。”
正當操作員們齊聲歡呼時，一個巨大的花紋一閃即逝。
“你們看到了嗎？”我問。
“看到什麼？”一個船員問。
“虎食人花紋。”我說。
操作員都搖了搖頭。
難道是我眼花了？我說：“告訴我大氣層的成分。”
機器人說出了檢測結果，我驚訝地了解到，空氣成分跟地球並無太大區別。
這意味著我們不用戴笨重的頭套了。
我下令：“開啟光量中和器，進入下行通道。”
“女媧”號進入星球的引力層，然後緩緩下降。透過全息儀，我看到飛船下降的姿勢像母親子宮內的胎兒。
我們開啟護盾，進入星球的大氣層。一道光閃過，飛船好像穿透了一層薄膜。
這是很奇怪的景象，但我問操作員時，他們都說沒有看到，設備也沒檢測到。
我更奇怪了。我揉著眼睛，心想，難道又是我的錯覺？
一陣小小的顛簸後，“女媧”號進入星球的天空。
層層疊疊的高山綿延不絕，它們統治著這顆星球。
這裏好像沒有生命，我盯著下麵看，心裏緊張不安。
我感覺到了危險，卻說不上來是什麼。
距離地麵八千米時，一聲巨響從底部傳來。
“怎麼回事？”我驚問。
機器人回答：“我們被不明物體擊中了。”
“女媧”號具有最先進的物體探測器，還有光子護盾和金屬防護罩，怎麼可能被擊中呢？
“擊中的是其中一隻引擎。”一名操作員回答。
飛船轉圈式地往下墜落，我坐在座位上，一陣頭昏腦漲。
我的右手邊是是橘紅色火焰，冒著濃烈的黑煙。
機身劇烈抖動。機器人說：“建議拋棄醫療艙、實驗艙和生活艙，隻保留駕駛艙。”
我吼道：“十名船員還在生活艙裏休眠呢！”
機器人說：“不放下這些模塊，‘女媧’號會跟著墜落。”
男操作員高秋馬上回答：“船長，快下命令！我可不想剛來就死！再不下令，就來不及了！”
猶豫了三個心跳後，我悲痛地下了命令：“拋棄其它艙體。”
這是我生命中最難的一個決定。
這十名船員都有抱負，都是鮮活的生命，也是國家寶貴的財富。
不過，為了這次探索，為了五個人的性命，我放棄了十條性命。
丟掉兩隻引擎和大部分船艙後，“女媧”號隻剩下原來的三分之一，更像一艘短途的穿梭飛船了。
當被拋棄的艙體被火焰吞沒時，我悲痛地閉上了眼睛。
這艘飛船是否還能擺脫星球引力，我不知道。
我不知道我們還能不能回去。
當我看到星球的地麵時，我突然感覺，這些憂慮其實不重要了。
因為我看到了地麵上布滿了偌大的骸骨。
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我們在星球的天空遊弋了三個小時，看到了高大的樹木和蜿蜒的河流。
我們沒有探測到生命，更沒有發現任何文明的痕跡。
隻除了一件神秘的物體。
這個古怪的物體是個正二十麵體，位於山穀間，有兩層樓那麼高。
身材瘦高的高秋表達觀點：“這個肯定是智慧生命的作品。”
正二十麵體像一雙手攫住了我的心髒。
我的命令下達後，“女媧”號飛船搖搖晃晃地降落在這片山穀間。
我率領僅存的四名船員，走出了船艙。
陽光很強烈。熱風撲麵襲來。
身旁的女操作員菁菁告訴我：“船長，這顆星球不自傳，所以太陽永不落下。倒是有一顆更大的行星會升起，遮擋太陽後，就有了黑夜。”