因為皇上的千叮嚀萬囑咐，薛仁貴不敢犯契苾何力的錯誤，隻身帶了幾個手下，匆匆趕往燕然都護府。
連日的奔波不但沒有讓薛仁貴感到一絲疲憊，反而離北方越近，他就越興奮。他不是正統的軍人，絲毫沒有遵循戰爭中正統打法的意思。在他看來，能躲在暗處看著敵人呻吟哀嚎，是最讓人暢快淋漓的事情。
“嚴明，燕然都護府如今都護是哪位親王？”過了一道溪流，薛仁貴見馬疲了，就下馬讓這些畜生喝點水，自己也歇歇。
嚴明可不似薛仁貴那般精神，連日奔波，整個眼圈都險了下去，臉上嘿嘿的一圈，正使勁往自己臉上潑水，聽薛仁貴問起，頭也不抬的道：“將軍，這次可有些麻煩，燕然都護府的都護好像是吳王李恪吧。”
“李恪。”薛仁貴怔了一下，似乎自言自語的喃喃道：“那可有些麻煩，皇上如今將兵權交給自己，一絲也沒有給李恪，想來等自己到了，恐怕李恪不會張開雙臂歡迎啊。”
嚴明沒有說話，薛仁貴知道他也是這麼想的。
嚴明大口喝了幾口水，見薛仁貴還在發呆，遂安慰道：“將軍也不用憂心，雖然這次有些麻煩，但吳王尚不至於為難將軍，看吳王這些年被調了三次都護，就知道皇上對吳王的信任匪淺。”
薛仁貴搖頭苦笑，京城發生的事情，嚴明那時身在登州，自然不知，可他當時是玄武門的門將，自然對當時的情形了如指掌，這些年李恪每每主動請求外調，皇上都毫不猶豫的答應，還不是心存芥蒂嗎。
刀兵之事，自然不是說起就起的，在薛仁貴接到聖旨的前五天，就有一旨密令飛向了燕然都護府。
李恪出任燕然都護已經四年有餘，當然，他來這裏的原因並不是薛仁貴所想的兩個兄弟之間的互相猜疑所致。而是因為這些年李恪都一直在執行李治的分化政策。
他從東跑到西，又跑到北，實際上還是在為這些忙碌。而燕然都護府他留的時間最長，因為這裏統轄的地域最大，這裏隻統轄的州就有十數之多，而其中突厥回紇皆是虎狼之輩，大唐以都護府遙控，實際上是監視多於控製，在廣袤的北方草原上，大唐的影響力隻浮於表麵，而實際上，說的好聽的，就是人家在民族自治，說的不好聽，就是人家表麵上向你大唐納貢稱臣，實際上卻暗地裏磨刀霍霍，隻要看準實際，肯定狠狠的捅上你一刀。
接到密令的那天，李恪正為突厥的小規模流竄所煩愁，他已經派了使者，可突厥的可汗卻說那隻是土匪，並不是他們的動作。李恪也沒有辦法，剛要向朝廷請求發召兵令，沒有想到朝廷的密令就來了。
“張思，你說朝廷要我召兵四萬，是不是準備對突厥動武？”
兩個人圍桌而作，桌上正是密令。
張思沉思了一會兒，又扯出一章左近的地圖，畫了兩下道：“若是朝廷隻用我們這裏的四萬兵，恐怕就真的準備對付突厥了，若是這幾天有軍隊來，那反而表示著朝廷不會大動幹戈。”
“哦，這是為何？”
張思淡笑一聲，“兵法有雲，虛虛實實。若朝廷真有意突厥，那就肯定會讓我們來做誘餌，迷惑他們，讓他們不要撤退入草原，然後悄悄的聚集大軍，以求將突厥封殺在草原的邊緣。而若是朝廷無意與突厥開戰，那以如今大唐的軍隊分布來看，領兵的十有八九是離我們最近的薛仁貴，而他一直被皇上用來練兵，這麼好的一個機會，當今皇上是不會放棄的。”
張思經過這麼幾年，對李治的怨恨也消了，畢竟他的恨來自於李恪，李恪消了怨恨，他也就沒有理由在與大唐的天子作對了。
李恪眯上眼，似乎在想薛仁貴這個人，半晌才道：“那依你看，朝廷到底準備不準備動武？”
張思這回不複剛剛的胸有成足，苦笑一聲道：“不瞞大人，我還真不能確定。”