爾敢如此侮辱朕，真是大逆不道。」
誰知恒溫卻笑著說道：「陛下莫要生氣，老臣沒有別的意思，隻是陛下為國操勞過度，身子確實吃不消難免有點虛弱，
這件事情關係到大晉的命運，不可不重視」
太後也覺得恒溫說的有道理，一個皇帝竟然不能生育，以後誰來繼承皇位呢，仔細思量之後，決定依照恒溫的建議廢掉
司馬奕，這位當了六年的皇帝，最後還是鬥不過恒溫也被廢了，到鹹安二年正月被貶降為海西公，遷往吳縣西柴裏居住，由內史刁彝和禦史顧允領兵監管，也不知道是不是太絕望了，整天沉迷酒色，什麼都不管了，你說這皇帝當的，也隻能同情他了，最終於386年過世，享年四十五歲。恒溫的如意算盤打得如此精細，眼看離自己的夢想又進一步了。
司馬奕比著之前那個也算是終老了，縱然即位之初，大將軍恒溫掌握朝政，自己無法親政，但終歸是有始有終。
正因為恒溫兵權在握，誰都不放在眼裏，才導致他如此的猖狂，一而再的想取皇帝而代之，這家夥這麼的高傲也是有底的，自，娶晉明帝之女南康長公主為妻後開始步入仕途，因溯大江之上剿滅盤踞在蜀地的“成漢”而聲名大奮，一生三次北伐戰功累累，威名赫赫，所以自恃功高才敢那麼囂張。
「
“大丈夫不能流芳百世，亦當遺臭萬年！」
”殊不知這是恒溫說的，他的確沒能流芳百世，但至少也沒有遺臭萬年，所以司馬昭之心路人皆知，他是這麼想的，卻沒有這麼做，到最後也沒有達到目的。
鹹安元年，恒溫一心想著立功，所以兵打中原，以此來提高自己的聲望和地位，他滿懷欣喜的去，卻失望而歸，在枋頭一戰遭到慘敗，這個時候萬念俱灰受到打擊心的他聽從郗超的建議，立會稽王司馬昱為帝，是為簡文帝。當時的謝安已經洞悉桓溫的野心，知道桓溫立這個司馬昱也沒有什麼太大本事，隻是自己苦於無奈，沒有實權，他心中仍然對司馬氏報有昭昭之心，發誓決不讓那恒溫圖謀得逞。
「
天有不測風雲，人有旦夕禍福。
」
鹹安二年，即位不到一年的簡文帝就在憂懼中死去，太子司馬曜即位，是為孝武帝。恒溫這家夥也確實厲害，一心想著有朝一日能夠當上皇帝，本以為自己的理想快要達到了，滿懷欣喜的去了簡文帝病榻前，看著奄奄一息的司馬昱趕緊以淚洗麵跪下說道：「
吾皇，你不能死啊，你走了，老臣可怎麼辦啊。」
當時還有太子在，一看恒溫這假惺惺的故作姿態就反感心裏一直念叨：「好一個老奸巨猾的家夥，裝的倒是挺可憐的，太小看你了。」
誰知簡文帝臨終決定立司馬曜為皇帝，揚起抖動的手，麵帶喘氣的說道：「
朕時日不多了，你們這些大臣一定要好好的輔助曜兒，我司馬天下就全靠你們了。」
在一旁的謝安看著恒溫一時沒了話，就上前對司馬昱道：「陛下你就放心吧，老臣我一定會好好輔助殿下的。」
恒溫就是有氣不知道往哪裏撒，隨便找個理由回去了，看著謝安一副淩然正氣的樣子就很惱怒，當即拂袖甩去，氣憤而走，誰曾想到簡文帝剛駕崩這家夥就反了，果然領著大軍來到建康城外，隻是沒有立刻進宮，而是想了一下，來個敲山震虎，清理君側，於是就在新亭哪裏埋伏一些士兵，派人去召見謝安和王坦之，為什麼要找這兩個人呢，他心裏的如意算盤是這樣打的，先殺雞給猴看，要讓皇帝知道，他恒溫是誌在必得，如今勢如破竹之勢，誰人也難當，唯一要做的就是要司馬曜知道他恒溫取而代之之心昭然若揭。
恒溫之所以這麼做當然是有原因的，這司馬曜羽翼未滿，而且即位的時候隻是一個乳臭未幹
的毛小子，這是個機會，也是個千載難逢的機會，他不想等下去了，已經上了年紀了再不實現自己的夢，恐怕終身也難再做起這個夢了。天下怎麼能交給這麼一個人打理，自己有功於晉朝，而且手握實權，想著當初司馬一族也是串權奪位於曹魏政權，為何自己做不得。
聽到這個消息，整個京城都變得慌亂了，說不定破城之後皆成為刀下之鬼，一時間弄的人心惶惶的，這王坦之又是何許人也，原來做過恒溫的參軍，為其出謀劃策，不知怎麼的就和謝安混到一起了，而且還在站皇帝一邊，當然很氣憤了，派來人讓他們兩個在城外望亭等候。
初聽到這個消息的時候，王坦之非常害怕，想著如果出去的話，恒溫一定會殺了他，這樣就完蛋了，自己還不想死呢。謝安在一旁看到後，知道王坦之此刻的心情久久不能平靜下來，麵對這種危機誰都會感到畏懼，就神情坦然的說道：「晉朝的生死存亡，就在此一行了，你我走一遭，即便前山是懸崖，也不得不去一搏，要不隻剩下一條死路。」王坦之下定抱死之心和謝安一起出城來到恒溫的營帳。
恒溫坐在大帳之內，旁邊拿著刀的將軍怒目的看著，王坦之一緊張，害怕的汗流浹背，衣服全都濕透了，手裏的朝板也掉在地上。
恒溫站起來嗬嗬笑著說道：「
王參軍，你這是怎麼了，哪裏不舒服嗎？這朝板可要拿緊了，丟了命也就沒了，皇上還等著你的好消息呢。」
王坦之一聽不知道該說什麼，全身發抖，恒溫拍了他一下就來到謝安的旁邊說：「謝尚書，別來無恙啊，今日請你來沒有別的事情，就是和你商量一下，傳一些話給皇帝聽，我恒溫功在大晉，沒有取他而自立，切莫讓天下人說恒謀狼子野心啊。」
謝安看他說的一副功臣的樣子，誰不知道他野心不小，假惺惺一副清高，到這個時候還說這樣的話，真不知道他心裏打的什麼主意就上前一步鎮定自若的說道：「大將軍功高蓋世，自是不必說，我等都看在眼裏，我大晉少不了你這樣的頂梁柱」