海上生明月，同在陸地上看到的景象不一樣。四周靜謐，偶爾聽見鷗鳥的鳴叫，和海浪輕拍礁石發出的聲響。
今天是十五，月亮異常大，照得啞海水域明亮如白晝。月亮的一小片陰影裏緩緩駛來一艘木蘭船，尖頭方尾，風帆鼓脹。漸漸近了，甲板上有人走動。一個年輕的探哨攀上桅杆眺望，見遠處島礁棋布，喪氣地向下揮了揮手——五個晝夜了，還在原地打轉，大概要迷失在這片水域了。
漂泊了一個多月的船工們很不安，羅盤上的磁針不停轉換方向，再也不是直指南方了。太陽升起的時候他們測試過，忽東忽西，沒有定規。
“這麼下去我們會死在這裏的，米缸見底，淡水也快用完了。”
船主仰首看，這麼好的天氣不可能下雨。靠蒸煮海水獲得淡水，木柴和炭也不夠用。他在船幫上捶了一下，“下網，先填飽肚子，然後上島，看看能不能找到淡水。”
可是網扔下去，打上來後沒什麼分量。仔細挑揀，網底孤零零躺著一隻海螺，朱紅色的螺尾，小孩拳頭那麼大——又是它！
“真邪門。”有人嘀咕，“放了三回網，三回都是它。”
“一定是這妖物作祟。”一個船工提著鐵錘過來，“待我砸扁它，看它還惑人！”
正要舉錘，被船主喝止了，“勿得罪神明。”撿起海螺，揚手扔下水，喃喃祝禱著，“求海主指條明路，回鄉後必定誠心供奉，再不敢造次了。”
原本不信鬼神的人，到了這個當口也不得不低頭。他們是國君派出來打通海上貿易的，船上裝滿了陶瓷鐵器及犀角明珠等，結果出了南海一切都亂了，碧波萬頃無邊無際，如同誤入了另一個世界，要永遠浪跡下去了。
時間在流逝，信心也在流逝。海上起了一點風浪，放眼望去波光如鱗。船舷兩側吊著燈籠，照出深黑色的海水。月亮大得駭人，隱隱有歌聲傳來，細聽之下是個清亮的女聲，無曲無調，卻空靈婉轉，穿透人心。
眾人皆驚，南海之外有鮫人，聲若金箔，泣能出珠。陸上的人對於海族的了解隻限於古籍記載，果真遇上，慌不擇路。這時頭頂上雷聲四起，剛才還是月色如練，轉眼便烏雲密布，伸手不見五指了。
從沒見過這麼可怕的天氣，雷電晦冥，一簇簇火輪在船的兩舷滾動，一道道閃電直劈船身前後。狂風驟起，猛地橫掃過來，船被頂在浪尖上向前推進，海水澆得人睜不開眼，耳朵裏能清晰聽到榫頭脫節的吱扭聲。忽然一個龐然大物從水底竄起，似乎是龜，背殼寬有丈餘。來不及細看，轉瞬落進水裏，激起滔天巨浪，轟地一聲，把船體拍得四分五裂。
電光火石，直擊深海，看熱鬧的嚇得抖作一團。鮫人歌聲雖美，口齒卻不伶俐，水麵上一雙綴滿星光的眼眸裏寫滿驚懼，慌張地擺手，表示自己什麼都沒幹。
“和你沒關係，”阿螺安撫她，轉而盯著遠處喃喃，“我們應該去救人，遲了就來不及了。”
被天火燒到會魂飛魄散，鮫女有點遲疑。她曾經遭遇過雷擊，現在回憶起來仍覺痛不可當。雷神的力量驚人，她也隻是擦著一點皮而已，阿螺發現她的時候她魚肚朝天，已經死了九成。阿螺一頓痛哭，本來要扛她去鮫人墓地的，好在中途醒了過來。腦子倒還好使，然而後遺症致命，因為尾上缺了一鱗，那些愛美成癡的鮫人開始私下議論，要把她逐出潮城，送到南溟造海堤去。
想起這個就很難過，鮫人生性平和，但容不得殘缺。平時相安無事的族人排擠她，把她當成了異類。所幸她造化大，遇見了貴人，否則現在隻怕凶多吉少了。
忘不了那雙纖長白潔的手，掂著一片金鱗嵌上她魚尾時的情景。她很不好意思，尾鰭飄飄拂拂遮掩著，阿螺慫恿了半天，她才舒展開身體讓眾人看，一看之下皆驚歎，簡直太漂亮了！她的鱗和其他鮫人不同，大多數鮫人是琥珀色的，她卻是翠色，橫斑瀲灩，流麗異常。新得的那片鱗在一叢翠藍之中尤為紮眼，像太陽透過水麵灑下的光斑，不管潛得多深都熠熠生輝。
她膽小，平時躲在水底織鮫綃，不怎麼見世麵，因此不認得這個人。隻記住他的模樣，眼如深海，唇如朱丹，穿繚綾的白袍，束琅玕冠，出入有鮫仆相隨，尊貴非常。後來阿螺才告訴她，那是龍君，掌管南溟以北。隻可惜自此再也沒見過那位龍君，好多年過去了，聽鮣魚說最後一次看到他是在這裏，所以她和阿螺常來等候，希望還有相遇的一天。
四海八荒靈物很多，得了道就要渡天劫，她們此來恰逢那隻老龜躲在商船底下避難，結果非但沒有助益，反倒害了滿船的人。阿螺要施救，救人是積德行善的好事，不應該反對。可雷電無情，躲避不及就成烤魚了，難免害怕。